Recentemente eu joguei no famoso programa de televisão Poker After Dark, que passa na NBC seis noites por semana às 2h da manhã. Nós estávamos filmando para 2008, e eu desconfio (um passarinho me disse) que esse episódio será o primeiro a ser televisionado, no início de janeiro de 2008. Esse episódio recebeu o nome de “O Time dos Sonhos”, pois o jogador de poker amador Todd Light escolheu a dedo os oponentes de seus sonhos. Light escolheu Daniel “Kid Poker” Negreanu, Jennifer Harman, Scotty “The Prince of Poker” Nguyen, Mike “The Mouth” Matusow e eu (o “Poker Brat”). A competição era dura, isso é verdade! Todo mundo estava jogando bem, pois as horas se passavam e ninguém era eliminado. Talvez todos nós quiséssemos muito aparecer na televisão! O que eu quero dizer é que, se você durar quatro horas, aparecerá em quatro dias de cobertura na NBC. E, nesse caso, pode duplicar esse tempo de aparição por dois, pois a NBC transmitirá esses programas pelo menos duas vezes, tendo em vista a qualidade do elenco. O tempo de aparição na televisão é legal, mas o que os jogadores realmente querem é vencer! Fazendo isso, você não leva apenas o direito de se gabar e uma vitória na NBC, mas também $120.000 pelo primeiro lugar, nesse formato em que o vencedor leva tudo. Acho que eu queria ganhar esse negócio tanto quanto ou mais do que qualquer um na mesa. Depois de ter acabado em sexto, quinto, terceiro, segundo e quarto no Poker After Dark de 2007, eu queria uma vitória. Quando jogava em 2007, uma vitória não me parecia muito importante, mas depois de assistir ao programa durante um tempo (sou fã), comecei a querer muito. Por que eu não joguei melhor? Por que eu não tinha ganhado nenhuma vez? Antes de jogar, eu me obriguei a assistir ao programa durante duas semanas para preparar minha mente e minhas táticas para o formato, e me lembrar de que eu não tinha ganhado ainda. Eu cheguei para minhas três gravações do Poker After Dark pegando fogo e jogando muito bem. Eu ganhei a primeira vez, ganhei a segunda, e fiquei em segundo na terceira tentativa, perdendo para Johnny Chan. Três vezes seguidas teria sido maravilhoso, mas dois primeiros lugares e um segundo não é pouco! Devo admitir que, nesse primeiro episódio do “Time dos Sonhos”, eu ganhei feio. Depois que Matusow foi eliminado em sexto lugar, os blinds atingiram $1.500-$3.000, sem ante. Todos nós começamos com $20.000 em fichas, então os blinds eram relativamente altos. Em uma mão chave, todo mundo desistiu, Negreanu entrou de limp do small blind, e eu olhei para meu K-10 no big blind e pedi mesa. O flop veio K♣J♣6♥, e Negreanu pediu mesa. Eu apostei $3.000, Negreanu anunciou: “All-in”, e eu imediatamente anunciei “Está pago”. Negreanu virou J♠6♠, tendo dois pares. Eu mostrei meu K-10 e disse: “Tive muito pouca sorte nesse programa durante os seis últimos episódios, mas acho que vou ganhar aqui”. Eu disse isso sabendo que tinha odds de 3-para-1 contra para ganhar a mão. A carta do turn foi um 8, e eu disse: “Talvez não!” Mas o river trouxe um enorme 10, e eu levei o pote. Essa foi uma grande virada para mim, do quinto lugar em fichas eu passei para a liderança. Vamos analisar mais atentamente essa mão. Primeiramente, eu talvez devesse ter ido de all-in antes do flop. Negreanu pagou rapidamente a aposta de $3.000 pré-flop (o que me passou fraqueza), e eu achei que K-10 fosse a melhor mão. Então, por que não ir de all-in e levar $6.000 sem riscos? Na hora, eu pensei nessa opção, mas a descartei. Em vez disso, decidi apenas pagar, na esperança de conseguir o top pair no flop e levar um grande pote. Depois que consegui esse par alto, apostei $3.000, esperando um raise de Negreanu. Quando ele fez assim, eu instantaneamente paguei. Na minha cabeça, eu o tinha colocado em uma armadilha. Na verdade, eu o tinha colocado em uma armadinha, mas ele, de algum modo, tinha a melhor mão. Palmas para Negreanu, pois ele colocou seu dinheiro no pote com a melhor mão (ele tinha odds de 2,5-para-1 de ganhar no flop). A mão final veio quando Harman aumentou abriu para $10.000, o que era um montante irregular, pois os blinds eram de $3.000-$6.000 (segundo a regra, ela deveria aumentar para exatos $12.000). Light pagou entrando all-in com seus $8.700 restantes do small blind, e eu paguei mais $6.000 com 9-7 de naipes diferentes do big blind. O flop veio 10-7-5, e eu passei um longo período pensando, antes de apostar $6.000 no pote complementar de $6.000 ($3.300 x 2); aliás, havia $26.100 (3 x $8.700) no pote principal. Harman estudou por um longo momento antes de ir empurrar all-in com mais $22.900. Eu paguei. Ela mostrou Q-10 (top pair),
Light mostrou 9-8 (duas pontas para a seqüência) e eu era o menos provável de ganhar esse pote. Eu estava pedindo apenas um 8 (apenas para ter a chance de fazer uma seqüência), quando o dealer mostrou um 7 — bingo! Depois, um rei no river me deu o título. Eu não sei ao certo se algum de nós jogou mal essa mão, embora eu pudesse ter desistido diante de um aumento de $22.900. Como eu disse, eu ganhei feio. De maneira curiosa, se eu de algum modo achasse que Jen tinha uma mão forte, poderia ter pedido mesa no flop, e então desistido. Nesse caso, teria jogado a mão de maneira impecável, mas não teria ganhado o torneio!
RESULTADOS DE TORNEIO
Na última mão do torneio, enquanto Phil Hellmuth tinha 9-7, Jennifer Harman tinha Q-10, e Todd Light, 9-8. Com um flop de 10-7-5. Hellmuth tinha apenas 12% de chances de ganhar a mão. Harman era a favorita com 53% e Light tinha 32% de chances de vencer.
