Todo jogador de no-limit hold’em quer ganhar dinheiro. Apenas uma modesta percentagem deles, contudo, ganham de verdade ao longo dos meses e dos anos. Que fatores determinam quem ganha e quem não ganha? É possível perceber milhares de pequenas diferenças entre vencedores e não-vencedores. Eu tendo a olhar o todo, então, nesta coluna, apresentarei cinco características amplas que vejo em vencedores e que frequentemente estão ausentes nos não-vencedores.
Experiência
Experiência é a característica mais óbvia, e definitivamente é muito importante. Eu jamais apostaria em um iniciante em um jogo de no-limit mesmo que ele possuísse sete diplomas de Ph.D. da universidade de Stanford e tivesse ganhado o Prêmio Nobel de economia. Há muitas coisas em no-limit que você só aprende jogando milhares de mãos.
Mas a experiência sozinha não é a chave. Muita gente que jogam há 10 anos ou mais não são vencedoras. E muitos dos grandes destaques recentes têm jogado há apenas um ano ou menos e já faturaram alto. Para ter valor, a experiência deve ser acompanhada pela próxima característica.
Autoavaliação
Uma das muitas ironias sobre os jogadores de poker é que os fracos tendem a ser mais seguros de si do que os fortes. Inúmeras vezes eu já ouvi um jogador dando sermão em outro da mesa. “Como você pôde fazer algo tão estúpido? Você devia ter feito X em vez de Y. Todo mundo sabe disso”. E, além de mal educado, com raras exceções, a interpretação dos eventos do “coach da mesa” demonstra seu superficial conhecimento do jogo.
Jogadores vencedores são autocríticos. Ao contrário do “técnico da mesa”, eles não pressupõem que a maneira como jogam uma mão é necessariamente a melhor maneira de jogá-la. Depois de uma sessão, eles recordam mãos marcantes e as analisam. Eles repensam cada decisão e se questionam se poderiam ou não ter feito as coisas de uma maneira diferente que teria, em média, sido melhor.
A experiência é quase inútil sem a autoavaliação. Você pode jogar um milhão de mãos, mas se jogá-las como um robô e jamais pensar a respeito do que está fazendo, não vai melhorar muito. Quanto mais você usar seu cérebro durante e depois de suas sessões, mais vai evoluir. Mas é preciso se concentrar nas coisas certas, o que nos conduz à terceira característica.
Concentração Eficiente
Até agora, não mencionei nada particularmente revolucionário. Mas é aqui que eu sei que muitos — se não a maioria — dos jogadores se perdem. Eles jogam muitas mãos. Eles até pensam a respeito das mãos durante o jogo e longe da mesa. Mas eles pensam sobre as mãos erradas e se concentram nos conceitos errados. Bons jogadores direcionam seus esforços eficientemente em maneiras que lhes dão o melhor retorno para o tempo dedicado. O que é concentração eficiente?
É mais fácil explicar o que não é concentração eficiente. Eu recebo muitos e-mails de leitores perguntando sobre mãos que jogaram. Facilmente mais da metade das perguntas seguem o mesmo tema. O leitor tem uma mão alta. Ele vai all-in, e perde. Ele deveria ter jogado de forma diferente?
Nove a cada dez vezes a resposta é: “Não, você tinha uma mão alta e colocou seu dinheiro no pote. Você fez certo”. O poker envolve risco e, sempre que você coloca seu dinheiro no pote, pode perdê-lo. Essas mãos se desatacam para as pessoas porque as muito emocionais. Grandes perdas são angustiantes, e muitos jogadores instintivamente se concentram em aprender a encontrar maneiras de evitar esses sentimentos negativos no futuro.
Se você quiser melhorar no poker, porém, não deve se concentrar nas mãos mais emocionais. Altos e baixos são parte integral do jogo, e tentar em vão evitá-los não vai lhe transformar em um vencedor. Concentração eficiente significa encontrar situações que ocorrem com frequência e que você poderia jogar melhor. Busque circunstâncias nas quais você está desistindo de potes em que deveria blefar. Em que você está dando call no flop sem ter um plano para o resto da mão. Em que você está jogando de maneira muito direta e fácil de ler. O melhor material em geral consiste nos potes pequenos e médios. Se você se concentrar apenas nas mãos óbvias, desperdiçará a maior parte dos seus esforços. Concentração eficiente implica em reexame dos potes aparentemente triviais. Mas até os bons jogadores não conseguem ignorar o aspecto emocional do poker, o que nós leva à quarta característica.
Consciência Emocional
Praticamente todo mundo que joga poker responde de maneira emocional a grandes eventos, como ganhar ou perder um grande pote, ganhar ou perder um número de mãos seguidas, e assim por diante. O ideal para um bom jogador não é ignorar essas reações emocionais. Em vez disso, ele deve ter consciência delas e reagir a elas de maneira positiva.
Jogadores emocionalmente alheios se frustram quando estão à mesa e reagem jogando de modo muito mais loose e insano do que o normal. Isso descreve o conhecido fenômeno de “extravasar”. Muitos tentam evitar isso se recusando ativamente a jogar um poker mais loose e mais insano quando se sentem frustrados. Mas essa reação tem seus próprios reveses. Tais pessoas geralmente jogam como se tivessem perdido o pote antes mesmo de começar. Eles param de dar raise com seus ases. Param de apostar com suas boas mãos no flop. Dão fold muito facilmente diante de pressão.
O fato é que é difícil jogar bem sempre que você está em um estado emocional muito intenso. Em vez de tentar lutar contra ou esconder suas emoções, jogadores emocionalmente conscientes deixam a mesa até se sentirem renovados e positivos novamente. Depois de um período particularmente ruim, contudo, você pode não se sentir bem para pensar sobre poker, quanto mais para jogá-lo durante um longo período. Quanto tempo esse período pode durar é influenciado pela quinta característica.
Paixão
Grandes jogadores a possuem. Cada um deles — pelo menos cada um dos que conheci — vive, come e respira poker. Todos eles querem falar sobre mãos o tempo todo. Quando estão sozinhos em casa, estão lendo livros ou vendo vídeos. Eles estão fuçando o PokerStove. Estão lendo posts em fóruns. Eles não se cansam disso. Trabalhar em seu jogo é do que eles mais gostam. Você pode ganhar sem ter tamanha paixão, mas se quiser ganhar milhões, precisa absolutamente dela, e não há substituto para isso. ♠
Ed Miller é uma das maiores autoridades mundiais em teoria do poker. Ele é instrutor do stoxpoker.com, e também escreve no seu próprio site, notedpokerauthority.com.
