Eu já escrevi sobre Ralph Perry em minhas colunas antes: ele joga com frequência no “Big Game” e tem ótimos resultados em torneios, mesmo sem jogar muitos. Se você não o conhece, ele é o cara com a camisa engraçada que ficou em terceiro lugar no Main Event da World Series of Poker 2002, que Robert Varkonyi venceu. Ralph é um jogador bastante sólido que raramente tilta, mas quando isso acontece...
Eu acho que nunca mencionei Marlon Santos em minhas colunas. O sobrenome dele na verdade é De Los Santos, mas esse cara está longe de ser santo. Acredito que Marlon surgiu do outro lado do rio Estige, e vai longe para conseguir uma boa risada. Ele é o tipo de sujeito que taparia o cano de uma arma com cimento e depois apostaria $5 com alguém não conseguiria acertar uma parede à queima-roupa.
Essa mão ocorreu por volta de 1993 na cardroom do Mirage. Nós éramos todos jogadores assíduos da mesa de hold’em de $50-$100/$75-$150 que tinha sido criada recentemente por Lenny Martin e eu. Ralph era um dos jogadores mais tight, e Marlon era mais baralhão. Essa mesa era ótima, pois todos os jogadores de beira de estrada da mesa $20-$40 ainda eram muito tímidos para tentar a sorte na nossa, então era um grupo pequeno de profissionais bastante talentosos, e os patos.
Eu nem preciso dizer que éramos muito competitivos. E isso acontecia especialmente entre Marlon e Ralph. Acho que Marlon queria que Ralph voltasse para a mesa de $20-$40, para se livrar desse cara que não apostava muito. Era comum colocar uma aposta forçada durante algumas rodadas, e todos os profissionais concordavam, menos um... — Isso mesmo: Ralph.
Marlon ficou tão ofendido um dia que decidiu humilhar Ralph até que ele se submetesse ou voltasse ao jogo de $20-$40 (ou talvez voltasse de bicicleta para a Rússia, como disse Tony G – pesquise isso no YouTube se você não souber do que estou falando. Vale a pena, juro. Pesquise Tony G vs. Ralph Perry). Quando Ralph hesitou em colocar a aposta forçada de $100, Marlon fez o dealer parar e começou a censurar o pobre Ralph.
“Por que você não volta para o de $3-$6 se tem tanto medo, Ralph?” Marlon perguntou. Ralph continuou calado e manteve a calma (pelo menos por enquanto). Marlon não pretendia parar, e isso durou alguns minutos. Finalmente, Marlon disse que se Ralph não era homem suficiente ou tivesse medo demais para colocar os $100, ele (Marlon) daria a Ralph $25 e Ralph teria de colocar apenas $75. “Você é pelo menos 75% homem?” o impiedoso Marlon perguntou.
Isso deve ter afetado Ralph, pois ele finalmente cedeu e colocou $75 juntamente com os $25 de Marlon na aposta forçada. Depois que as cartas foram distribuídas, e como animais sentindo um desastre iminente, o resto dos jogadores rapidamente saiu do caminho. Na vez de Ralph, a ação era grande — raise, raise, raise...
Nessa época eu tinha um pager, e, sabendo que essa mão iria demorar um pouco, saí para fazer uma ligação. Quando terminei, tive que atravessar uma multidão para voltar a meu assento. Nosso jogo tinha se tornado um evento para espectadores, com uma grande multidão se formando. Quando eu finalmente cheguei à mesa, descobri por quê.
O flop tinha vindo Q-8-7 com duas de espadas, e havia tantas apostas que era surreal. Isso me lembrou duas crianças montando dois exércitos opostos de soldadinhos de brinquedo para uma batalha. Os estoques de fichas de $25 literalmente cobriam metade da mesa!
E eles não tinham parado! O turn trouxe um rei de outro naipe, e eles recomeçaram. Raise, raise, raise, raise... Finalmente, Ralph apenas pagou e o river foi o 9♠. Ralph pediu mesa, Marlon apostou e Ralph largou depressa. “O quê?!?” Foi isso que eu pensei quando Marlon mostrou sua mão, revelando o 3♥! O 3♥ significava que Marlon não podia ter nenhum tipo de draw, e nenhum tipo de mão. Mesmo que ele flopasse o top pair, não tinha kicker, e uma overcard surgiu no turn, e uma carta de sequência e flush no river.
“O que houve, Ralph? Você não derrota nem um 3?” Marlon ficou gritando, mostrando o 3♥ para o público. Ralph ficou sentado em silêncio com a mesma expressão de quando estava sendo provocado por Tony G (que não perde para Marlon S, aliás).
Tudo que eu pensava era, “cara, Ralph sabe escolher o cara errado para se meter”! ♠
