Quem são os piores jogadores de poker da história? Não estou em busca de pessoas que realmente jogaram poker. Em vez disso, estou falando das pessoas que cometeram grandes erros relacionados ao poker no jogo da vida. Como você sabe, gosto de aplicar ideias do poker ao mundo real, pois há muitos paralelos.
As pessoas em minha lista cometeram o mesmo erro de poker, geralmente visto em iniciantes. Esse erro comum é olhar apenas para a sua própria mão, em vez de dar seu melhor para calcular como ela vai se sair na disputa com a mão de seu oponente. Qualquer bom jogador de poker vai lhe dizer que uma parte importante do jogo é descobrir como é seu desempenho na disputa. Uma sequência é geralmente uma boa mão, mas você tem que perceber coisas como três cartas do mesmo naipe ou um par no bordo, que podem lhe dar pistas de qual é a situação real. Você também tem que levar em conta fatores como sua posição e a habilidade de seu oponente. Minha lista histórica está repleta de pessoas que ignoraram ou subestimaram a força da concorrência, em geral em seu próprio detrimento.
Adolf Hitler: Esse jogador de poker começou ganhando no jogo local, mas, à medida que subiu, ignorou completamente a força crescente da oposição. Em 1938, teve uma grande vitória diplomática em Munique, apoderando-se da região de Sudetos na Tchecoslováquia sem sequer precisar lutar. Um ano mais tarde, achando que as democracias europeias gostavam muito de paz para guerrear, ele invadiu a Polônia, entrando em um conflito com a França e a Inglaterra que resultou na Segunda Guerra Mundial. A Polônia foi dominada em apenas três semanas e a França foi conquistada um ano depois. Enorme sucesso. Hitler violou o pacto de não-agressão que tinha feito com Stalin, e iniciou um ataque à União Soviética. Ele tinha uma mão forte (o melhor exército da Europa), mas estava fora de posição (longas linhas de suprimento no fronte) com condições ruins de jogo (o inverno russo) e uma concorrência bastante difícil (habitantes de um imenso país que estavam dispostos a defender sua terra natal). Sua terrível decisão lhe custou todo seu estoque.
Napoleão Bonaparte: Napoleão era um general francês que liderou um golpe de estado em 1799 e se tornou líder de seu país. Durante os 13 anos seguintes, ele acumulou uma série de vitórias militares que fizeram da França o poder dominante na Europa Central. Contudo, assim como Hitler depois dele, ele liderou seu “Grande Armée” em um ataque contra a Rússia. E enfrentou o mesmo problema duplo de estar fora de posição em um jogo no qual estava mal equipado para disputar. Napoleão não perdeu todo seu dinheiro, mas perdeu tantas fichas com esse erro crasso que ficou bastante enfraquecido e sucumbiu a seus inimigos um ano depois, na Batalha de Leipzig. Ele passou dois anos em exílio na ilha de Elba, então fez um rebuy e mais uma vez enfrentou oponentes extremamente fortes. Em 1815, na Batalha de Waterloo, ele quebrou pela segunda vez, e passou o resto de sua vida exilado em Santa Helena, sob supervisão britânica.
Saddam Hussein: (Essa avaliação do desempenho dele aborda apenas o século XX, pois não queremos nos envolver com políticas do século XXI aqui). Saddam se tornou ditador do Iraque em 1979. Ele não perdeu tempo em entrar para um jogo high stakes, iniciando um ataque contra seu vizinho Irã em 1980. Os oponentes tinham habilidades equivalentes, então o rake engoliu ambos (os dois países sofreram grandes perdas). Depois de uma década de lutas, chegou-se à paz. Um ano mais tarde, Saddam atacou o Kuwait. Seu oponente foi facilmente vencido na mesa, mas conseguiu escapar com muitas fichas e foi capaz de comprar outro cacife e conseguir uma forte aliança para recuperar seu assento. Aparentemente, Saddam tinha achado que a conquista do Kuwait colocaria fim ao jogo, mas estava enganado. Uma coalizão liderada pelos EUA tomou de volta o país. Saddam disse a todos os seus amigos e vizinhos que tinha ganhado o jogo, mas todo mundo sabia que ele era um mentiroso. Um futuro brilhante não estava nas cartas de um jogador que não conseguia manter os pés no chão: foi apenas uma questão de tempo até que ele perdesse todas as suas fichas.
George Armstrong Custer: Esse cara se formou por último em sua classe de 34 cadetes em West Point. Embora tenha servido na Guerra Civil, ele é mais conhecido por seu desempenho contra os índios em 1876 na Batalha de Little Bighorn. Naquela ocasião, ele era o general em comando da Sétima Cavalaria, uma força de cerca de 600 homens. Ele recusou o apoio de quatro companhias adicionais da Segunda Cavalaria, oferecido pelo general Terry. Custer afirmou que “podia açoitar qualquer vila indígena nas Planícies” com seu próprio regimento, e tropas extras iriam ser apenas um fardo. Ele encontrou um acampamento indígena e imediatamente decidiu iniciar um ataque. Custer tinha muita coragem, mas nenhuma perspicácia. Seus oponentes eram uma coalizão de várias tribos indígenas — Sioux, Cheyenne e Arapaho — que totalizava uma força de cerca de 1.800 homens armados com rifles. Seus oponentes eram os chefes Sitting Bull, Gall e Crazy Horse. Em termos de poker, Custer fez um buy-in pequeno, achando que seu jogo agressivo iria superar a exibição de talento e dinheiro que ele tinha de enfrentar. Ele também estava disputando um jogo que poderia ser chamado de “três irmãos e um estranho”. A agressividade de Custer foi facilmente dominada, mas ele insistiu em permanecer no jogo até quebrar.
William, o Conquistador: “Espere aí”, você pode dizer, “William venceu. Ele conquistou a Inglaterra em 1066”. Bem, permita-me lhe contar como ele venceu. William da Normandia afirmava que o trono da Inglaterra lhe tinha sido prometido quando o rei faleceu. No entanto, no início de 1066, o conselho real britânico escolheu Harold para ser o novo rei. William disse a todo mundo que iria tomar a Grã-Bretanha à força, e organizou uma força de luta de menos de 10.000 homens para conquistar um país inteiro. Os ingleses sabiam dos planos dele, e estavam bem organizados para detê-lo. Cerca de uma semana antes da Conquista Normanda, o rei Hadratta da Noruega invadiu a Inglaterra. Ele foi derrotado na Batalha de Stanford Bridge, mas as forças britânicas sofreram várias perdas, pois os escandinavos eram ótimos lutadores. Alguns dias mais tarde, o debilitado exército inglês enfrentou os invasores normandos na Batalha de Hastings. Essa batalha de um dia inteiro poderia ter sido ganha por qualquer lado, mas William prevaleceu. Se os ventos da Normandia tivessem soprado mais forte em direção à Inglaterra para que chegassem mais cedo (que era o desejo de William), William provavelmente teria sido conhecido na história como “William, o Equivocado”, pois ele teria enfrentado uma força muito maior. Em termos de poker, William era um jogador com pouco capital em uma modalidade que não sabia jogar bem. Mas ele teve muita sorte, e acertou o que possivelmente foi o maior draw da história. Como nós jogadores de poker sabemos, jogadores ruins nem sempre perdem! ♠
