Tim Phan mora na Califórnia, então tem livre acesso à abundância de cash games daquelas bandas. Ele joga regularmente nas mesas mais caras que Los Angeles tem a oferecer, e é conhecido por se aventurar em Sin City para jogar no “big game” do Bellagio. Ele já ganhou mais de $1,7 milhões em torneios, mas afirma que o dinheiro que ganha no cash é o que mantém sua família.
Lizzy Harrison: Que fatores tornam um cash game bom?
Tim Phan: Depende de que variante se trate. Porém, em geral, são os jogadores. Você deve querer que eles estejam dispostos a comprometer dinheiro com a pior mão.
LH: Qual é seu jogo preferido e por quê?
TP: Meu jogo preferido provavelmente seria uma mistura de variantes, para me impedir de ficar entediado. Qualquer mix, não importa qual seja, pois eu acho que jogo bem todas elas. Eu só não quero me entediar enquanto jogo poker. Eu joguei limit hold’em durante 10 anos, e isso se tornou muito entediante.
LH: Quando você começou a jogar cash games, que variantes e em que limites você jogava?
TP: Eu tinha 19 anos quando joguei pela primeira vez no The Bike [The Bicycle Casino] em Los Angeles. Eu basicamente perdia o tempo inteiro no início. Costumava jogar bastante com David Oppenheim: ele tinha 20 anos e eu, 19. Nós jogávamos muito limit de $5-$10 e $10-$20 naquela época.
LH: Quais são as maiores diferenças entre limit e no-limit?
TP: São muito diferentes. Limit é muito mais fácil de se jogar – é isento de estresse. Se você não tentar entrar em potes com mãos ruins, vai se dar bem. Algumas pessoas jogam com qualquer mão, mas você deve jogar apenas com boas mãos iniciais. Disciplina é importante.
LH: Que ajustes foram necessários para lhe transformar em um vencedor consistente?
TP: Eu realmente não sei. Naquela época, limit hold’em era jogado de modo diferente, e você tinha de ser mais seletivo, embora agressivo. Hoje, a agressividade está em todo lugar.
LH: Como muitas pessoas são agressivas hoje, qual é a melhor maneira de contra-atacar?
TP: Se eu estiver jogando limit hold’em e achar que os outros jogadores vão colocar seu dinheiro em más situações, não há motivo para eu forçar a ação. Eu posso simplesmente relaxar e pegar o que eles colocam no pote.
LH: Você já recebeu algum conselho que mudou a maneira como você jogava em cash games?
TP: Não. Eu basicamente tive de aprender por conta própria. Ninguém queria me dizer nada, pois eu jogava mal no começo. Eles não me diziam nada porque queriam que eu continuasse perdendo. Só que eu aprendi, e aí eles ficaram em apuros [risos].
LH: Em que limites você joga no dia-a-dia?
TP: Em L.A., nós geralmente não temos mesas maiores do que limit $400-$800. Durante torneios, porém, podemos jogar $1.000-$2.000 todo dia, pois há mais jogadores na cidade. Quando vou a Las Vegas, geralmente jogo $2.000-$4.000. Eu diria que gosto de jogar moderadamente alto.
LH: Eu já o vi jogando no “big game” do Bellagio: como foi lá?
TP: Eu sou um modesto vencedor lá, mas ganhava muito quando comecei a jogar com eles. Depois perdi um pouco e passei a ser um modesto vencedor, mas pelo menos ainda estou tendo lucro.
LH: Quais foram os maiores limites em que você jogou?
TP: $4.000-$8.000 no Bellagio.
LH: Quem mais estava nesse jogo?
TP: Éramos eu e Johnny “World” [Hennigan] em heads-up. Ele me convidou a jogar stud eight-or-better mano-a-mano. É a melhor variante dele, e aparentemente ele é um dos melhores jogadores de stud eight-or-better do mundo. Quando ele me desafiou, foi uma situação um pouco engraçada. Nós estávamos jogando $2.000-$4.000 e a mesa estava se esvaziando. Então eu disse: “Johnny, vamos jogar outra coisa”. E ele disse: “Na verdade eu não quero jogar”. Eu meio que o instiguei a jogar, e ele me desafiou a jogar com ele em sua melhor modalidade. Contudo, em vez de jogar $2.000-$4.000, nós jogamos $4.000-$8.000 valendo meio milhão. Eu o derrotei feio e ele quis desistir, mas eu disse não. Então ele voltou com força total, e eu o derrotei novamente. Ele acabou perdendo $50.000, o que é irrisório numa mesa desse porte.
LH: Como um jogador deve decidir se está pronto para subir de limites?
TP: Você precisa ter o nível de habilidade para subir. Ter o bankroll certo também é essencial. Existem jogadores que são como eu, quando eu era mais jovem. Eu costumava apostar muito e correr riscos. Eu pegava todo meu dinheiro e colocava na mesa o tempo todo. Porém, não recomendo que se faça isso. Se você for um bom jogador, deve correr riscos, mas não é uma atitude inteligente colocar todo seu dinheiro na mesa.
LH: Que percentagem de seu bankroll deve um jogador arriscar por sessão?
TP: Eu diria que um jogador não deve perder mais de 10% de seu bankroll em uma noite.
LH: Que conselho você daria a um bem-sucedido jogador de torneios que quisesse adentrar na arena dos cash games?
TP: Eu o aconselharia a não ser exageradamente agressivo desde o começo. Ele deve se familiarizar com os hábitos dos outros jogadores da mesa. Ser muito agressivo logo de cara nunca é aconselhável. Em cash games, os jogadores não têm medo de perder tudo, pois podem simplesmente pegar mais dinheiro.
LH: Que características todos os grandes jogadores de cash games têm em comum?
TP: Eles não têm medo de apostar. Estão dispostos a apostar nas coisas mais idiotas do mundo, pois sabem que são bons no poker. Eles sabem que podem ganhar o dinheiro de volta caso percam. Grandes jogadores têm um alto índice de apostas. Eu não estou dizendo que isso é inteligente, mas você percebe que os que estão ganhando são os que estão dispostos a apostar.
LH: Você é um jogador vencedor, então você deve ser um apostador. Qual foi a aposta mais maluca que você já fez?
TP: Certa fez, eu organizei uma corrida fora do Commerce Casino, mas era uma corrida de cerca de 50 metros. Ted Forrest me venceu por uma diferença mínima, de menos de cinco metros! Eu perdi aquela aposta. Outra vez, eu apostei com um cara que ele não conseguiria fazer um pull-up (impulsionar o próprio corpo com as mãos acima de uma barra horizontal fixada acima da cabeça). Foi uma aposta de $50.000.
LH: Ele conseguiu?
TP: Não, não conseguiu. Mas outra vez eu apostei com um cara que ele não conseguiria fazer dois pull-ups e ele acabou fazendo oito! ♠
