A World Series of Poker 2008 terminou, exceto pela coroação do campeão do Main Event, que ocorrerá em Novembro. Durante esse e os 54 eventos que o precederam, muitas coisas incríveis aconteceram. A CardPlayer americana compilou os 10 melhores momentos, que abordam os autores e as realizações que contaram a história da Série Mundial em 2008. Nós, da CardPlayer Brasil, obviamente puxamos a sardinha para o nosso lado, e o momento número 1 que escolhemos não poderia ser outro.
N°1: Alexandre Gomes - Evento #48
Por Amúlio Murta
Quando os jogadores brasileiros embarcaram para disputar a World Series 2008 a expectativa era muito grande. Após termos chegado muito perto de conquistar o nosso primeiro bracelete, com o 4º lugar do “Brasa” no evento #49 da WSOP do ano passado, os resultados recentes dos brasileiros pelas mesas ao redor do globo indicavam que o momento esperado por todos os amantes da prática desportiva do Texas Hold’em no país estava próximo.
Naquele mesmo domingo estávamos comemorando os 50 anos de um marco histórico para o nosso futebol – a conquista da Copa de 1958. E o Brasil acordava novamente, desta vez graças ao poker, com o gostinho de estar numa disputa de um Campeonato Mundial.
Quando venceu o heads-up contra Marco 'CrazyMarco' Johnson no evento Nº 48, o curitibano Alexandre Gomes garantia não só primeiro bracelete da América do Sul, como escrevia o seu nome na história do poker mundial. A conquista do advogado que decidiu largar os tribunais para se tornar um profissional de poker é um divisor de águas. Ela representa início de um novo tempo para os amantes deste esporte no país, sejam profissionais ou amadores: finalmente o poker do Brasil despertou a atenção do mundo. Com o triunfo de Alexandre, nosso país conseguiu uma maior visibilidade no cenário mundial, e empresas e investidores perceberam, além do tamanho de nosso mercado, o talento de nossos jogadores.
Desde o dia 29 de junho, Alexandre carrega consigo a alcunha de ser o “Primeiro Brasileiro Campeão Mundial de Poker”. Coube a Alê a honra de iniciar as vitórias brasileiras na maior série de torneios de poker do planeta. Sim, outros campeões certamente virão, mas Alexandre terá sempre a glória de ter se tornado o primeiro de todos – algo para se orgulhar por toda a vida.
Parabéns, Alê, por ter escrito um brilhante capítulo na história do poker mundial!
Nº 2: Blair e Grant Hinkle se Tornam os Primeiros Irmãos a Ganhar Braceletes na Mesma WSOP
Por Julio Rodriguez
Quando começou a WSOP 2008, pouco se sabia sobre os Hinkles, uma família de jogadores de poker de Kansas City, Missouri. O irmão mais novo, Blair, tinha revelado algum sucesso no circuito de torneios, mas ninguém poderia prever o que aconteceria em seguida.
No evento Nº 2, um dos maiores torneios ao vivo da história do poker, Grant, de 27 anos, jogador de meio período, superou um field de quase 4.000 jogadores e levou para casa o primeiro prêmio, no valor de $831.462, e seu primeiro bracelete de ouro. Torcendo por ele da platéia estava Blair, de 22 anos, que tinha ganhado quase $200.000 durante o ano anterior, mas não tinha obtido nenhuma grande colocação; isto é, até duas semanas depois, quando, no evento nº 23, ele atropelou a concorrência e levou o grande prêmio de $507.613 e mias um bracelete de ouro para a família Hinkle.
O poker era realmente um negócio de família no lar dos Hinkle. Os irmãos aprenderam a jogar poker com sua avó na mesa da cozinha. Grant aprendeu cedo, mas foi Blair que o levou adiante. Depois de ficar itm no Main Event do ano passado, Blair chegou perto de duas mesas finais do World Poker Tour, recebendo dinheiro no L.A. Poker Classic e no Bay 101 Shooting Star. Um mês antes da Série Mundial, Blair chegou à mesa final de um evento do WSOP Circuit no Caesars Palace em Las Vegas, e não restava dúvida que ele colocaria o nome Hinkle no mapa da WSOP. Mal sabia ele que, junto com Grant, fariam história se tornando os únicos irmãos a ganhar um bracelete no mesmo ano.
Apesar de terem aprendido o jogo juntos, ambos demonstraram estilos bastante distintos em suas duas vitórias. Blair é persistentemente agressivo, enquanto Grant prefere ser um pouco mais comedido. Quando questionado acerca das diferenças entre seus modos de jogar, Grant comentou: “Ele é simplesmente muito atroz e muito agressivo; simplesmente continua aplicando pressão. Eu falo com ele sobre situações diferentes, e é difícil ficar confortável com algumas das coisas que ele sugere”.
Então, quem é o melhor jogador? Quando questionado, Blair respondeu com modéstia: “Não sei ao certo. Se nós jogarmos no-limit, eu acho que tenho uma vantagem sobre ele, mas se jogarmos limit ou stud ou qualquer outra coisa, ele é muito melhor do que eu. Ele me esmagaria em limit hold’em, com certeza”.
Embora os Hinkles ainda estejam longe de alcançar os Brunsons, com um irmão mais novo de 19 anos esperando a maioridade, tudo é possível.
Nº 3: Layne Flack Ganha o Bracelete Nº 6 e a Redenção
Por Ryan Lucchesi
Layne Flack ganhou seu primeiro bracelete de ouro em 1999, em um evento de pot-limit hold’em de $3.000. Ele somou mais dois braceletes três anos depois, em 2002, ganhando dois eventos de no-limit hold’em. Então, Flack fez algo notável em sua carreira: ganhou múltiplos braceletes em anos sucessivos. Em 2003, faturou o evento de Omaha eight-or-better de $2.500 e o limit hold’em shootout de $1.500. Detentor de cinco braceletes com apenas 35 anos de idade, Flack começou a ser comparado com outro jogador cinco vezes ganhador de braceletes, o prodígio do poker Stu Ungar. Naquele momento preciso, pelas razões certas.
Mas cinco anos depois, no começo da WSOP 2008, Flack ainda tinha cinco braceletes de ouro, e começou a ser comparado a Ungar pelas razões erradas. Ele chegou perto de ganhar um sexto bracelete na WSOP 2005, ficando em segundo em um evento de pot-limit hold’em de $1.500, mas sua vida desregrada estava afetando seus torneios. “Eu saí muito dos trilhos durante um período. Passei o último ano me recompondo e reorganizando minha vida”, disse Flack. Ele chegou à WSOP 2008 renovado, reestruturado e pronto para vencer. E ganhou seu sexto bracelete de ouro no evento de pot-limit Omaha de $1.500 com rebuy, no qual fez 22 rebuys, mas acabou saindo com o primeiro prêmio, no valor de $577.725 (a maior soma ganha de uma vez em sua carreira). Flack agora detém seis braceletes de ouro, empatado com T.J. Cloutier, Jay Heimowitz e Men “The Master” Nguyen entre os melhores de todos os tempos. Existem apenas seis homens no planeta que possuem mais braceletes que Flack, e agora que ele está novamente focado no jogo, tem tempo de sobra para quebrar mais recordes.
Nº 4: John Phan Ganha Dois Braceletes
Por Ryan Lucchesi
Quando John Phan iniciou a WSOP 2008, estava em um grupo de jogadores considerados os melhores que nunca ganharam um bracelete. Ele foi o vice-campeão contra Jon Friedberg no evento de no-limit hold’em event de $1.000 em 2006. Apesar de ter sido 11 vezes premiado na WSOP e de ter aparecido em quatro mesas finais, aquele primeiro bracelete continuou a escapar das mãos de Phan, apesar dos mais de $3 milhões ganhos em torneios na carreira.
Tudo mudou em 2008, quando Phan se tornou o único jogador na WSOP a sair com dois braceletes de ouro. Ele ganhou seu primeiro em um evento de no-limit hold’em de $3.000, levando para casa $434.789, seu maior ganho no verão americano. Seu segundo bracelete veio exatamente uma semana depois, quando faturou o evento de no-limit deuce-to-seven triple-draw lowball de $2.500, o que lhe valeu mais $151.911. Phan ganhou dinheiro outras três vezes, contabilizando um adicional de $21.763.
Como se não bastasse, Phan chegou à mesa final da World Poker Tour Bellagio Cup IV (quinto lugar — $193.915) imediatamente após o término da WSOP, pontuando um dos melhores períodos para um jogador de poker em Las Vegas. Phan então foi passar algumas semanas no Vietnã, sua terra natal, fornecer a caridade necessária às vilas próximas a onde ele cresceu. Quando retornou aos Estados Unidos, ele acelerou o passo na corrida pelo título de Jogador do Ano 2008 da Card Player. Atualmente, Phan já é o líder desse ranking.
Nº 5: O Melhor Que Nunca Ganhou um Bracelete… Não Mais
Por Ryan Lucchesi
O título de melhor jogador que nunca ganhou um bracelete assombra os jogadores de poker assim como o título de melhor jogador que nunca conquistou um campeonato nacional ou mundial assombra atletas profissionais. Em 2008, muitos desses jogadores escaparam desse grupo infame ao faturar seus primeiros braceletes de ouro. Nenhum deles conseguiu isso com mais destaque do que Erick Lindgren, que possivelmente era o melhor jogador naquele grupo. Lindgren chegou dolorosamente perto da vitória em 2006, mas acabou ficando em segundo lugar, perdendo para o fenômeno daquele ano, Jeff Madsen, no evento de no-limit hold’em six-handed de $5.000. Esse ano foi um pouco diferente para Lindgren: ele mal chegou e levou seu primeiro bracelete vencendo o evento de mixed-hold’em de $5.000, e depois prosseguiu e ganhou dinheiro cinco vezes e apareceu em mais duas mesas finais, incluindo uma terceira colocação no campeonato mundial de H.O.R.S.E. de $50.000. Lindgren ganhou $1.312.096 e deixou para trás o debate sobre o melhor jogador que nunca ganhou um bracelete.
Outros jogadores notáveis que ganharem seus primeiros braceletes de ouro em 2008 incluem David Singer (pot-limit hold’em de $1.500), Nenad Medic (campeonato mundial de pot-limit hold’em de $10.000), Kenny Tran (campeonato mundial de heads-up de no-limit hold’em de $10.000), Rob Hollink (campeonato mundial de limit hold’em de $10.000), David Benyamine (campeonato mundial de Omaha eight-or-better de $10.000), J.C. Tran (no-limit hold’em de $1.500) e John Phan (que, como mencionado acima, ganhou dois braceletes). Profissionais online notáveis também coletaram seus primeiros braceletes este ano, incluindo Dario Minieri (no-limit hold’em six-handed de $2.000), Phil Galfond (pot-limit Omaha de $5.000 com rebuy) e Scott Seiver (no-limit hold’em de $5.000). O ano dos profissionais ajudou a diminuir o clube dos melhores jogadores que nunca ganharam um bracelete.
Nº 6: Jogador do Ano da Card Player na World Series of Poker — Jacobo Fernandez
Por Cameron Yoos
A pergunta continua a nos importunar — quantidade ou qualidade?
Obviamente, a melhor resposta, como provou Jacobo Fernandez na WSOP 2008, é... as duas coisas! Fernandez, de Hollywood, Flórida, não apenas foi premiado em dinheiro em sete eventos da WSOP, mas também conseguiu chegar a três mesas finais diferentes. Ele ficou em segundo no evento de pot-limit hold’em de $1.500, levando $136.644, terceiro no de pot-limit Omaha de $1.500 com rebuy, embolsando $222.659, e quarto no de no-limit hold’em de $5.000, ganhando $238.781. Sete ganhos de dinheiro é um desempenho que mesmo fãs casuais do poker podem apreciar, mas foi a presença de Fernandez em três mesas finais que fez com que os profissionais se levantassem e prestassem atenção. Ele também ficou prestes a entrar em uma quarta mesa final, quando ficou em 12º no campeonato mundial de seven-card stud de $10.000, levando $33.417. Ele também teve incríveis colocações entre os 30 melhores nos eventos de no-limit hold’em shootout de $5.000 (25º geral, $16.920) e de pot-limit Omaha eight-or-better de $1.500 com rebuy (30º geral, $4.619).
Nº 7: Vanessa Selbst Vence um Evento de Buy-In Aberto
Por Scott McDaniel
Vanessa Selbst se tornou a única mulher a ganhar um evento com buy-in aberto na WSOP 2008, ao superar 758 jogadores e levar o título do evento de pot-limit Omaha de $1.500. A vitória deu a Selbst $227.933 e seu primeiro bracelete da WSOP.
A vitória foi o ponto alto de uma impressionante Série Mundial para a nativa do Brooklyn, Nova York. Dias depois do maior ganho de sua carreira, Selbst quase ganhou um segundo bracelete lutando no campeonato mundial de heads-up de no-limit hold'em de $10.000, eliminando difíceis oponentes que incluíam os irmãos Michael e Robert Mizrachi. Ela eventualmente acabou em terceiro lugar, pouco antes da final. Essa excelente colocação lhe valeu $108.288, e suas três premiações em dinheiro na WSOP 2008 totalizaram $350.359.
Mas ela não saiu do nada. A graduada em Yale de 24 anos de idade participou de uma mesa final da WSOP durante cada uma das três últimas edições, tem quase $700.000 ganhos em torneios, e sete premiações em dinheiro na WSOP durante a carreira. Tudo começou em 2006, quando ela ficou em sétimo em um evento de no-limit hold’em. Ela voltou em 2007 e acabou em oitavo no campeonato mundial feminino de no-limit hold’em de $1.000, e depois ficou em terceiro no campeonato mundial de heads-up de no-limit hold'em de $5.000 algumas semanas depois. Ela faturou quase $150.000 na WSOP 2007.
Embora seja uma profissional do poker, Selbst afirmou acreditar na importância de contribuir e fazer o bem no mundo. Ela planeja voltar a Yale para estudar Direito e eventualmente trabalhar com questões de direitos humanos.
Nº 8: Nikolay Evdakov Quebra o Recorde de Maior Número de Premiações em Dinheiro em Uma WSOP Com 10
Por Alex Porter
A World Series of Poker 2008 trouxe muitas quebras de recordes. Um total de 58.720 jogadores entrou em 55 eventos, um aumento de 8% em relação aos 54.288 do ano passado, e o total de prêmios em dinheiro esse ano aumentou 13% em relação a 2007, para $180.676.248. Perto do fim da Série Mundial, os recordes de um jogador russo criaram um zunido entre jogadores, espectadores e profissionais.
Um relativamente desconhecido jogador de Moscou com apenas alguns ganhos prévios em torneios, Nikolay Evdakov chamou a atenção ao quebrar o recorde de 10 premiações em dinheiro em uma única WSOP. O recorde anterior de oito in the money´s era de quatro jogadores: Humberto Brenes (2006), Phil Hellmuth (2006), Tom Schneider (2007) e Michael Binger (2007).
Evdakov começou sua WSOP levando $49.632 por uma 12ª colocação no campeonato mundial de pot-limit hold’em de $10.000. Embora essa fosse permanecer a melhor posição de Evdakov durante sua campanha na WSOP 2008, seu 14º lugar no evento de pot-limit Omaha de $5.000 garantiu a ele seu maior pagamento: $61.718. Evdakov levou para casa ganhos combinados totais de $228.526 por suas 10 premiações.
Ele demonstrou habilidade em uma variedade de jogos. Apenas cinco de seus ganhos vieram de eventos de hold'em, um em pot-limit e quatro em no-limit. Três de suas premiações ocorreram em eventos de pot-limit Omaha, com as duas remanescentes sendo em deuce-to-seven lowball e um evento misto que incluía deuce-to-seven triple draw, Omaha eight-or-better, pot-limit Omaha, stud, stud eight-or-better, razz, e limit e no-limit hold’em.
Nº 9: Os Melhores do Mundo Aumentam Suas Coleções de Braceletes
Por Sharad Mattu
Todo ano a WSOP tem um tema, e esse ano não foi diferente. Desde primeiro evento até o momento em que a mesa final do Main Event foi definida, jogadores de poker profissionais — de nomes conhecidos a anônimos da Internet — dominaram.
Então, durante o curso de uma semana na metade de Junho, três dos mais famosos jogadores de poker do mundo puseram fim a uma abstinência de braceletes que durava desde 2005. Esses jogadores, que combinados detinham sete braceletes, somaram mais três.
O primeiro a fazer isso foi Mike Matusow no evento no-limit deuce-to-seven lowball de $5.000 com rebuy, que sempre premia o melhor dos melhores. Conhecido por falar sem parar e por sua tendência a perder o rumo e explodir após horas de bom jogo, Matusow evitou isso dessa vez. Ele sobreviveu a uma mesa final forte que incluía Erick Lindgren, David Benyamine, Tony G e Barry Greenstein, e superou Jeffrey Lisandro no heads-up. Esse foi o terceiro bracelete dele, e o primeiro desde 2002.
Apenas um dia depois, foi a vez de Daniel Negreanu acabar sua seca. Ele ganhou seu quarto bracelete – o primeiro desde 2004 – ao faturar o evento de limit hold’em de $2.000. Negreanu ganhou um bracelete no primeiro evento da WSOP em que entrou em 1998, mas não faturou outro durante cinco anos. Muto embora ninguém diga que Negreanu não sabe suportar os altos e baixos do poker, a vitória foi importante para ele por uma razão diferente. “Todo ano, você ouve as pessoas dizendo que você está acabado e está muito ocupado com seus interesses externos, suas negociações com o PokerStars e as viagens”, Negreanu disse pouco depois de vencer. “Mas o que as pessoas não percebem é que o poker ainda está em primeiro lugar para mim, e não importa o resto”.
Três dias depois, Barry Greenstein, que uma década atrás dispensava eventos da WSOP em favor dos mais lucrativos cash games, ganhou seu terceiro bracelete, o primeiro desde 2005. Foi no evento Razz de $1.500, e Greenstein mereceu mesmo o título. A mesa final durou mais de nove horas, e apenas outro evento aberto teve um primeiro prêmio em dinheiro menor do que os $157.619 que Greenstein levou.
Quando a popularidade do poker atingiu o apogeu, esses três jogadores se tornaram estrelas, merecidamente. Mas o tempo da câmera não muda as realidades do poker. Por um período, pelo menos no que se refere e eventos da WSOP, as coisas não iam bem para Matusow, Negreanu e Greenstein. Mas tudo mudou em apenas uma semana.
Nº 10: Scotty Nguyen Ganha o Campeonato Mundial de H.O.R.S.E. de $50.000
Por Ryan Lucchesi
Com a mesa final do Main Event programada para 9 de novembro, o campeonato mundial de H.O.R.S.E. de $50.000 se transformou o novo Evento Principal do verão. O torneio das estrelas viu a loucura de fãs de um evento repleto de celebridades e, ao final, um favorito da torcida emergiu como vencedor. “O Príncipe do Poker”, Scotty Nguyen, ganhou a terceira edição do evento H.O.R.S.E. de $50.000 e, fazendo isso, tornou-se o primeiro jogador da historia a deter os títulos de campeão mundial do Main Event e do H.O.R.S.E. Nguyen venceu o evento com o carisma e talento que fizeram dele um dos jogadores de poker mais populares do mundo.
Muitas vezes durante a disputa, ele se levantava da mesa para acalmar os nervos enquanto o torneio ainda estava em andamento, numa tentativa de evitar o tilt que sofreu no Evento Principal de 2007 (no qual ele estava entre os líderes em fichas, indo em direção à bolha da mesa televisionada, mas não conseguiu entrar, saindo na 10ª colocação). Muitos fãs pediam a Nguyen autógrafo e fotos quando ele deixava a mesa, e ele sempre atendia aos pedidos, embora os blinds continuassem a ser colocados em sua ausência. Ao final, ele derrotou Michael DeMichele no heads-up e levou o bracelete, mas a verdadeira batalha se deu durante o combate entre os três últimos participantes: Nguyen, DeMichele e Erick Lindgren. Nguyen também foi o primeiro jogador da história a receber o Chip Reese Memorial Trophy depois de vencer. O troféu tem seu nome inscrito, juntamente com os dos dois primeiros vencedores, o falecido Chip Reese e Freddy Deeb.
