EDIÇÃO 97 » ESPECIAIS

Phil Galfond e a caminhada rumo ao segundo bracelete

Lenda do Poker online mostrou a sua força com grande desempenho no verão norte-americano

Erik Fast

Heráclito, famoso filósofo grego disse uma vez: “A mudança é a única coisa constante na vida”. Muitas coisas mudaram para o profissional dos high-stakes Phil Galfond desde que ele ganhou o seu primeiro bracelete na World Series of Poker de 2008 — quando venceu um evento de pot-limit Omaha com o buy-in de US$ 5.000 e faturou US$ 817.781. Na época, ele era apenas um jovem, que fez o seu nome jogando online como “OMGClayAiken” e ganhou milhões jogando Omaha e no-limit Hold’em.

Hoje, Galfond é casado, dono da mais conceituada escola de poker mundo e de grife de roupas do ramo. Mas nem tudo foram flores até chegar onde está. De 2008 para cá, ele teve que lidar com a Black Friday, que fechou todos os grandes sites de poker online no Estados Unidos, e para continuar jogando, foi forçado a se mudar para o Canadá.

Apesar do pensamento Heráclito estar correto, certas coisas nunca mudaram para Phil Galfond. Ele ainda é considerado um dos melhores jogadores de poker da sua geração. Conhecido por jogar nos limites mais altos do poker online, ele também possui dois braceletes da WSOP, o mais recente deles foi conquistado neste ano, no championship de US$ 10.000 de no-limi deuce-to-seven single draw lowball, em que ganhou US$ 224.383

A Card Player teve a oportunidade de conversar com ele sobre esse momento mais maduro da sua vida.

CRESCENDO
Perguntado sobre como sua vida mudou desde sua primeira conquista na WSOP, em 2008, ele respondeu: “Passaram-se muitos anos, mas é estranho. De certa forma, não sinto como se tivesse passado tanto tempo. Eu era uma criança de 23 anos. Hoje, tenho 30”. Mas o tempo passou.

Pouca semanas antes da última WSOP, Galfond se casou com Farah Fath, atriz que interpretou Gigi Morasco na novela One Life to Live. Seu site de treinamento, o Run It Once, virou referência. São mais de 2.000 vídeos disponíveis para os assinantes. Todos feitos por profissionais de renome como Ben “sauce123” Sulsky, Jason “NovaSky” Koon e o próprio Galfond.

“Isso tudo aconteceu porque sempre gostei de falar sobre estratégia e escrever artigos”, revela Galfond. “Eu sempre quis fazer vídeos, e quando consegui certo renome no mundo do poker, vi a oportunidade de começar. Fiz meu primeiro vídeo para o Card Runners. Em seguida, fiz vários outros para o Blue Fire Poker. Não satisfeito, resolvi abrir o meu próprio negócio. Eu sabia que tinha muito para ensinar”.

Morando em Vancouver com sua esposa e tocando seus negócios, parece que ele vive uma vida normal e estável, mas ele afirma que não. “Meus dias são bizarros, como de qualquer outro jogador de poker”.

A verdade é que ele se limita a apenas participar de uma série de torneios ao vivo: a WSOP. O restante do ano, ele prefere jogar online. “Sou uma pessoa caseira. Gosto da minha rotina. Então, viajar pelo mundo jogando poker, não é uma coisa que me empolga o bastante”.

HIGH STAKES LOWBALL
Outro aspecto da vida de Galfond que mudou é exatamente o tipo de poker que ele joga, primariamente, para ganhar a vida. Quando ele estava jogando nos limites mais altos das mesas de PLO da internet, ninguém poderia adivinhar que ele passaria tanto tempo jogando outra modalidade, principalmente uma como limit triple draw deuce-to-seven lowball.

“Nos últimos três anos, o meu jogo online foi divido entro PLO e o lowball. Jogo muito nas mesas de $25-50 e, às vezes, na $50-100. No entanto, se eu quero jogar nas mesas nosebleed, minha escolha é o lowball. Nos limites mais caros, há vários jogos de mixed na internet, mas não um expert nos jogos do HORSE”.

O PLO é um jogo que tem como características as grandes oscilações. Os potes são enormes e as mãos tem valores muitos próximos. E apesar do triple draw deuce-to-seven ser um jogo com muita ação, a estrutura do limit permite que Galfond possa jogar sem se estressar.

“PLO é provavelmente o jogo que envolve mais tensão, já que uma grande mão pode representar bastante dinheiro”, disse Galfond com uma risada que parece ser de quem tem propriedade no assunto. “Quero dizer, no lowball também há a variância, mas para cada decisão, em cada street, você sabe quais são as apostas do adversário, pois o jogo é limit”.

CAMINHO PARA O OURO

O tempo que Galfond passou jogando nos limites mais caros de deuce-o-seven foi pago no WSOP. internet foi Galfond passou a jogar nos níveis mais altos de lowball na World Series de 2014, onde ele terminou em sexto lugar em um evento com o buy in de $10,000. Neste ano ele subiu duas posições ao jogar o mesmo evento, terminando em quarto lugar.
Galfond conquistou o seu segundo bracelete jogando a modalidade single draw no-limit lowball, derrotando o bicampeão do evento Nick Schulman para ganhar $224.383 e seu segundo bracelete.
“É realmente muito legal porque eu ganhei o meu primeiro bracelete na modalidade PLO, um ano após eu começar a jogar sério no online. Agora já tem algum tempo que jogo o deuce-to-seven lowball e também já conquistei um bracelete. Há muita sorte nos torneios, mas acho legal meu sucesso nas modalidades que sou focado, sinto que estou fazendo um grande trabalho”.

Galfond tem um estilo muito calmo e acredita que pode mandar a sua boa fase por muito tempo. Ele também afirma que o fato de já ter conquistado um bracelete o ajuda muito.

“Foi muito significativo ganhar esse bracelete. Não posso dizer que foi a mesma sensação do primeiro, naquela época eu era uma criança que tinha como sonho ganhar um evento da WSOP”.

“Muito tempo se passou desde minha primeira vitória no WSOP. Eu sei que ganhar um torneio não quer dizer nada sobre provar habilidades, mas me deu um reconhecimento ainda maior. Eu não sou conhecido como um grande jogador de torneio, conquistar esse segundo bracelete significou muito para mim”.

OLHANDO PARA O FUTURO
Galfond esta agora na casa dos 30 anos, e , apesar da idade ser apenas números, ele considera que com o passar do tempo seu jogando pode ir mudando a medida que fica mais velho.

“É difícil, porque eu amo competir no mais alto nível, mas hoje em dia os high stakes estão ficando cada vez mais difíceis, especialmente se você joga modalidades que não são das suas especialidades.”
“Agora eu tenho que ser mais protetor com meu bankroll, ainda mais que estou envelhecendo e construindo uma família. Meu desejo é que eu possa jogar todos os dias contra os melhores jogadores do mundo, mas no momento não me acho preparado para isso”.

Galfond provavelmente estar buscando ter mais cuidado, mas isso não quer dizer que ele não vá se aventurar em jogos caros. Esta entrevista foi realizada, enquanto ele se preparava para jogar um evento de meio-milhão de dólares no cassino Atria, onde ele disputaria com mais 43 competidores um prêmio de 21 milhões e meio de dólares.

“Isso é o que eu amo, é divertido e excitante. As pessoas pagam esses buy ins para jogarem esses eventos e terem uma enorme chance de faturar uma bolada, sem ter que competir com cerca de 6.000 jogadores. Se você pode jogar esses tipos te evento, jogue, porque é realmente emocionante”.
Galfond não entrou na faixa de premiação desse torneio, mas ainda tinha toda uma World Series para conquistar grandes resultados. Ele faturou um bracelete e ainda fez duas mesas finais, e ficou em ITM em 5 eventos. Mesmo com seu brilhante retrospecto na maior série de poker do mundo, Galfond voltou a afirmar que seu foco é mesmo nos high stakes do poker online, essa é o seu estilo de jogo preferido.
“Eu amo jogar online, eu continuo tendo um monte de coisas divertidas para fazer. Eu acordo todo dia animado e focado para conquistar bons resultados no Poker online”.

Como disse Heráclito, a mudança é constante. Hoje em dia Phil Galfond tem uma esposa, seu próprio negocio e ainda possui dois braceletes, e um grande entusiasmo para continuar o seu trabalho dia após dia. Por que ele iria querer mudar alguma coisa?