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November Nine - Conheça os finalistas do principal torneio de poker do mundo

Marcelo Souza

Restam 11 jogadores. Do button, Joe McKeehen dá mini-raise de 800.000. O oponente defende o big blind, e eles veem o flop vem A♦K♣10♦. O big blind pede mesa. McKeehen aposta 700.000 e vê seu adversário empurrar all-in de 5.825.000. Com 55 milhões de fichas, McKeehen paga e mostra J♦3♦. Com uma pedida para sequência e para flush, ele está levemente em desvantagem. O big blind tem A♠4♦, a chance de dobrar suas fichas e toda a torcida a seu favor. O turn é um 3♥, que mantém o jogador do big blind à frente, mas também dá alguns outs extras para McKeehen. O river é uma implacável Q♥. O favorito da torcida é eliminado e a mesa final não oficial do Main Event 2015 é formada. Para muitos, o torneio poderia acampar. Não fazia mais sentido continuar, afinal, o jogador do big blind era ninguém menos que Daniel Negreanu.

Entre os dias 04 e 14 do último mês de julho, 6.420 jogadores dividiram as mesas do cassino Rio, em Las Vegas, na disputa pelo mais cobiçado prêmio do poker mundial. Em busca da consagração máxima, todos eles pagaram o buy-in de US$ 10.000 do Main Event da World Series of Poker (WSOP), o que gerou uma prize pool de US$ 60.348.000. Desse valor, US$ 7.680.021 estão destinados ao campeão. Agora, restam apenas nove jogadores — todos milionários, garantindo pelo menos US$ 1.001.020. Para decidir o título, eles voltarão aos feltros nos próximos dias 08, 09 e 10 de novembro.

O Main Event da WSOP 2015 foi emblemático. Bastou apenas uma mão para que ele fosse de “o torneio mais excitante da história” para algo do tipo “por que diabos vou assistir a isso?”. A mão em questão é aquela mesmo do início do texto, envolvendo o principal nome do poker mundial. Ao chegar tão perto da Mesa Final do Main Event, o mundo pode comprovar a popularidade de Daniel Negreanu. Sua eliminação foi sentida em todas as partes. As arquibancadas do cassino Rio se esvaziaram. No twitter, blasfêmias foram disparadas contra a maldita Dama de copas, em incontáveis línguas. O mundo do poker sentiu o golpe. Mesmo o experiente canadense sentiu. Sua imagem, prostrado de costas no chão, com as mãos tampando o rosto, mostraram que mesmo as mentes mais preparadas podem ser surpreendidas. O mundo do poker parou com Daniel Negreanu, mas como diria aquele famoso narrador esportivo: “Segue o jogo”. E o Main Event seguiu...

Com a saída de Negreanu (11º – US$ 526.778), a mesa final não oficial com 10 jogadores foi formada. O próximo eliminado, ao contrário do “Kid Poker”, cairia no esquecimento abraçado com a ingrata posição de bolha. O cenário não poderia ser mais dramático. No mais clássico dos coin flips, o alemão Alex Turyansky (10º – US$ 756.897) viu o sonho de chegar ao November Nine ir para o espaço ao ter seu A-K batido pelo par de Damas do chip leader Joe McKeehen. O November Nine 2015 estava formado. E, agora, você conhece um pouco mais sobre cada um dos nove jogadores de poker mais invejados do ano:

Assento 1: Zvi Stern (Israel)
Contagem de Fichas: 29.800.000 – 75 big blinds (2º)
Idade: 36
Profissão: Não quis responder
Ganhos no poker: US$ 49.595
Melhor Resultado: 34º lugar no High Roller de $25.000 do PCA 2015 2015 $25,000 PCA (US$ 44.540)

Stern é o segundo israelense a chegar ao November Nine — em 2013, seu compatriota Amir Levahot terminou na 3ª colocação. Alheio aos holofotes, ele sequer quis revelar sua profissão. O que se sabe ao certo é que ele possui apenas dois ITMs registrados em torneios ao vivo e que também irritou vários jogadores, no decorrer do Main Event, por levar muito tempo para tomar suas decisões na mesa.

Ele é o 85º na all-time money list (ranking de jogadores que mais ganharam dinheiro no poker) de Israel, mas com a premiação que garantiu até o momento, pouco mais de US$1 milhão, ele já chegará à 6ª colocação, ultrapassando o professional Rafael Amit.

Assento 2: Pierre Neuville (Bélgica)
Contagem de Fichas: 21.075.000 – 53 big blinds (4º)
Idade: 72
Profissão: Aposentado
Ganhos no poker: US$ 2.174.187
Melhor Resultado: 2º lugar no Evento #24 da WSOP 2014 (US$ 385.041)

Neuville não é só o jogador mais velho da mesa, como também o com mais ganhos. Belga, ele é quem definitivamente tem a história de vida mais impressionante da mesa final. Entre o tempo que começou a jogar poker, 1957, e o November Nine, muitas coisas aconteceram em sua vida. Ele quase morreu em decorrência de um câncer, comandou uma grande empresa que fabricava brinquedos, prestou consultoria a estrelas como Gary Player (golfista) e Kevin Costner (ator), para finalmente se dedicar exclusivamente ao poker.

Atualmente, Neville é o 2º na all-time money list da Bélgica, atrás apenas de David Kitai (US$ 6.215.644). O vice-campeonato no November Nine irá lhe garantir a liderança desse ranking.

Assento 3: Joshua Beckley (Estados Unidos)
Contagem de Fichas: 10.800.000 – 29 big blinds (7º)
Idade: 24
Profissão: Jogador de poker
Ganhos no poker: US$ 219.185
Melhor Resultado: Campeão no Parx Big Stax VII de 2014 (US$ 98.348)

Beckley é um dos jogadores mais jovens da mesa final. Ele virou profissional após a Black Friday e se tornou um grinder conhecido na Costa Leste dos Estados Unidos. Mesmo sem poder jogar nos grandes sites, ele dá seus tiros em pequenos sites de Nova Jersey sob o nickname “asdf26”.

Assento 4: Max Steinberg (Estados Unidos)
Contagem de Fichas: 20.200.000 – 51 big blinds (5º)
Idade: 27
Profissão: Jogador de fantasy
Ganhos no poker: US$ 1.936.457
Melhor Resultado: Campeão do Evento #33 da WSOP 2012(US$ 440.238)

Steinberg é um dos melhores jogadores do November Nine 2015. Único da mesa com um bracelete da WSOP, conquistado em 2012, ele também possui outros 10 ITMs na série, além de dois vices na própria WSOP e um no World Poker Tour (WPT).

O curioso é que Steinberg largou o poker para se dedicar a outro jogo, o daily fantasy sports (DFS), um Cartola FC mais bem elaborado de jogos americanos. E foi no DFS do Draft Kings, um dos patrocinadores da WSOP, que ele ganhou a sua vaga no Main Event.

Hoje, já com uma premiação milionária garantida, alguém duvida que ele voltará aos feltros profissionalmente?

Assento 5: Thomas Cannuli (Estados Unidos)
Contagem de Fichas: 12.250.000 – 31 big blinds (6º)
Idade: 23
Profissão: Jogador de poker
Ganhos no poker: US$ 47.324
Melhor Resultado: 691º no Main Event da WSOP 2014 (US$ 18.406)
Jogador de cash games, os ganhos de Cannuli em torneios são quase irrelevantes. Em um primeiro momento, ele não parece impressionar ninguém. Porém, uma olhada em sua torcida na mesa semifinal, já faz qualquer um mudar de ideia. Torcendo por ele, Antonio Esfandiari, Jeff “gboro” Gross, Sorel Mizzi e Brian Rast. Além de investidores, amigos. “Ele é como um irmão caçula”, fala “gboro” sobre o jogador mais jovem deste November Nine.
Segundo o próprio Cannuli, ninguém nunca ouviu falar dele porque ele simplesmente não se expõe. Agora, na mesa final do torneio mais importante do ano, ele é uma das nove caras mais famosas do poker mundial.

Assento 6: Joseph McKeehen (Estados Unidos)
Contagem de Fichas: 64.100.000 – 158 big blinds (1º)
Idade: 24
Profissão: Jogador de poker
Ganhos no poker: US$ 1.995.070
Melhor Resultado: 2º no Monster Stack da WSOP 2014 (US$ 820.863)

McKeehen é o grande favorito para conquistar o November Nine 2015. Não só porque ele ganhou 12 dos 77 torneios em que entrou ITM. Não também pelo fato de ter um dos currículos mais impressionantes dos finalistas. E nem mesmo por ter eliminado Daniel Negreanu na bolha da mesa final não oficial. O fato é que McKeehen tem o dobro de fichas do 2º colocado, a maior vantagem da história do November Nine.

Graduado em Matemática, ele esteve perto de um bracelete no ano passado, quando terminou com o vice-campeonato de um dos torneios com o maior field da WSOP, o Monster Stack. Desta vez, ele está mais confiante. Além da grande liderança, em entrevista ao PokerNews, McKeehen revelou ter notes de todos os adversários e que sua experiência em jogar ao vivo será um diferencial.

Assento 7: Patrick Chan (Estados Unidos)
Contagem de Fichas: 6.225.000 – 16 big blinds (8º)
Idade: 26
Profissão: Jogador de poker
Ganhos no poker: US$ 524.263
Melhor Resultado: 3º no Borgata Fall Poker Open 2012 (US$ 131.895)

O filme Rounders – Cartas na Mesa mostra basicamente a rotina de Mike McDermott (Matt Damon), um grinder de cash games ao vivo que ganha o suficiente para pagar suas contas e que tinha o sonho de jogar a WSOP. Podemos dizer que Chan é um dos milhares de “Mikes” que estão espalhados pelo mundo.

Chan fez a transição para o poker ao vivo depois da Black Friday. Desde então, assim como Mike, ganhou o bastante para viver. Com o segundo menor stack da mesa final, mesmo que não consiga ir muito mais longe, ele já terá realizado o sonho de todos os “Mikes” do mundo.

Assento 8: Federico Butteroni (Itália)
Contagem de Fichas: 6.200.000 – 16 big blinds (9º)
Idade: 25
Profissão: Jogador de poker
Ganhos no poker: US$ 49.255
Melhor Resultado: 20º no Monster Stack da WSOP 2015 (US$ 45.633)

O verão norte-americano tem sido maravilhoso com Butteroni. Além de alcançar o November Nine, ele ganhou mais de 40 mil dólares no torneio Monster Stack da WSOP e outros 30 mil em um dos torneios diários do cassino Rio.

Butteroni é apenas o segundo jogador italiano a chegar ao November Nine — antes dele, Filippo Candio havia terminado na 4ª posição em 2010. Com apenas 16 big blinds, ele é o short da mesa. Caso não consiga dobrar nas primeiras mãos, ele é um dos fortes candidatos a ser o primeiro eliminado.

Assento 9: Neil Blumenfield (Estados Unidos)
Contagem de Fichas: 22.000.000 – 55 big blinds (3º)
Idade: 61
Profissão: Executivo da indústria de softwares
Ganhos no poker: US$ 130.468
Melhor Resultado: 285º no Main Event da WSOP 2012 (US$ 38.453)

Blumenfield é o segundo jogador mais velho dos November Nine 2015. Apesar de não ser profissional, ele já está acostumado com a atmosfera do Main Event. Em 2012, ele esteve entre os 300 melhores do torneio. Um resultado admirável para um amador.

Presidente da Elastic Intelligence, empresa especializada em softwares, ele é formado em Ciências Políticas e tem o poker com um dos hobbys favoritos.

Ficha Técnica do Main Event da 46ª WSOP
Data: 04 a 14 de julho, 08 a 10 de setembro
Local: Rio All-Suite Las Vegas Hotel and Casino (Las Vegas, EUA)
Jogadores: 6.420
Buy-in: US$ 10.000
Prize Pool: US$ 60.348.000

Premiação em jogo:

1. US$ 7.680.021

2. US$ 4.469.171

3. US$ 3.397.103

4. US$ 2.614.558

5. US$ 1.910.971

6. US$ 1.426.072

7. US$ 1.203.193

8. US$ 1.097.009

9. US$ 1.001.020