O Mirage Poker Showdown deu o pontapé inicial da sexta temporada do World Poker Tour. Ele também foi nosso evento inaugural na GSN — o novo canal do WPT (atualmente, o World Poker Tour é transmitido nas segundas-feiras, às 21h, na GSN, logo após o High Stakes Poker.) E pareceu apropriado que o primeiro evento do WPT em nosso novo canal contasse com o cara que muitos consideram o jogador mais importante numa mesa de poker — Phil Ivey, e ele era o líder em fichas. Dificilmente iniciaríamos uma temporada de um jeito melhor.
De maneira incrível, essa foi a sétima vez que Ivey ganhou dinheiro no WPT — fazendo sete mesas finais! Embora não tenha vencido o torneio, mais adiante na sexta temporada, no evento L.A. Poker Classic, ele ganhou dinheiro pela oitava vez na turnê, participou de sua oitava mesa final e finalmente conquistou seu primeiro título no WPT.
Essa mão foi a segunda distribuída na mesa final, e a ação estava a todo vapor desde o início. Os antes eram de 3.000 e os blinds de 12.000-24.000, quando Amnon Filippi (então com 565.000) deu raise de 70.000 do under the gun, com A-Q off. Dois jogadores desistiram, e Cory Carroll (com 1,3 milhões) pagou do button, com A♥ 7♥. O líder em fichas, Phil Ivey, no small blind, decidiu se juntar à festa e pagou com A-J de naipes diferentes. O big blind desistiu, então a ação ficou entre os três, em um pote aumentado antes do flop.
O flop foi K-J-10 com duas cartas de copas. Tan, tan, tan, tan! Filippi, que tinha aumentado pré-flop, flopou o nuts! Ivey era o primeiro a falar e pediu mesa com seu par de valetes e straight draw. Filippi então apostou 135.000. Para seu deleite, Carroll (que tinha quedas para nut flush e nut straight) deu raise de 355.000 (um aumento de 220.000). Ivey desistiu, e Filippi, com nuts, foi de all-in, e Carroll pagou.
Todo mundo estava com os nervos à flor da pele. A carta do turn foi o 6♦ e a do river o 2♥! Carroll acertou seu flush, levou o pote (de mais de 1,2 milhões) e passou a ser o novo chip leader. Filippi foi eliminado em sexto lugar, resmungando: “Por que eu?”
Johnny Moss, do lendário Hall da Fama, certa vez me disse: “Mike, no poker, você não pode controlar o fator sorte. Tudo o que você pode fazer é colocar seu dinheiro no pote com a melhor mão”. Filippi fez exatamente isso. Mas aquela noite não havia de ser dele.
O destino, contudo, estava ao lado de Jonathan Little, que ganhou o Mirage Poker Showdown, faturou seu primeiro título do WPT e se tornou o mais novo membro dos milionários que alcançaram esse status devido ao WPT. Parabéns, Jonathan. ♠
