Phil Ivey dispensa apresentações. Ele é talvez o mais temido jogador de cash games e, se há um grande jogo acontecendo, provavelmente Ivey está participando da ação. Phil aperfeiçoou seus instintos no poker jogando sem parar durante quase cinco anos, e é notório por suas perspicazes habilidades de observação e por suas apostas. Ele pode facilmente ser encontrado no Bellagio, onde joga $4.000-$8.000, e participando dos maiores jogos online disponíveis.
Lizzy Harrison: Que fatores compõem um bom cash game?
Phil Ivey: Para mim, primeiro e mais importante, os participantes devem jogar por muito dinheiro — e eu quero dizer muito mesmo. Segundo, eu gosto de jogadores que se sentem e joguem poker. Não quero me sentar com pessoas que irão sair logo: eles devem ao menos planejar jogar por muito tempo. Além disso, gosto de enfrentar pessoas que são capazes de perder muito dinheiro. Muitos jogadores de limites mais baratos procuram mesas com jogadores loose ruins. Nos jogos de que participo, não há maus jogadores. No meu jogo, você deve buscar outras maneiras de ganhar.
LH: Qual é sua modalidade preferida, e por quê?
PI: Eu não tenho uma modalidade preferida: eu simplesmente gosto de jogar poker. Não importa para mim que variante eu estou jogando. Na verdade, gosto de aprender novas modalidades. É por isso estou empolgado que eles [os jogadores do “The Big Game”] começaram a jogar five-card draw com ante de $1.000 e single-draw pot-limit five-card draw. Nós jogamos cerca de 15 partidas [no “The Big Game”] e esses dois acabaram de ser adicionados à mistura.
LH: Qual é o seu menos preferido?
PI: Eu realmente não tenho um menos preferido, gosto de todos.
LH: Quais foram os maiores limites que você já jogou?
PI: Normalmente, nós [do “The Big Game”] jogamos no limite $4.000-$8.000. De vez em quando $6.000-$12.000. Certa vez, quando jogamos contra Andy Beal, joguei $50.000-$100.000.
LH: Como um jogador deve decidir se está apto para subir de limite?
PI: Eu acho que os jogadores devem estabelecer metas de ganhar uma determinada quantia de dinheiro no nível em que estão jogando. Assim que atingirem a meta, isso significa que seu bankroll deve estar grande o suficiente, eles podem tentar a sorte subindo um pouco. Contudo, se o bankroll diminuir até certo ponto, devem estar sempre dispostos a descer para os limites menores. Caso contrário, podem se colocar numa situação de falência.
LH: Qual é o erro mais comum que você vê jogadores experientes de cash game cometerem?
PI: No poker, especialmente em cash games, é preciso sentir o jogo. Isso é especialmente verdade para mim. Às vezes você simplesmente sente que vai perder: você pode estar jogando há muito tempo e, portanto, não está jogando seu melhor. Esse é o momento em que se deve sair naquele dia. Eu acho que muitas vezes as pessoas jogam por tempo demais quando estão perdendo. Além disso, não jogam por tempo suficiente quando estão ganhando.
LH: Que habilidades são mais importantes em cash games do que em torneios?
PI: Em cash games, é mais importante manter a cabeça tranqüila, muito mais do que em torneios. Em torneios, você deve jogar em determinado ritmo, então é aceitável jogar mais depressa do que o normal. Você deve correr mais riscos em um torneio, pois os blinds e antes sobem tão rápido que se torna necessário ajustar seu jogo. Em cash games, quanto mais equilibrado estiver, melhor jogará. Esse equilíbrio beneficia muito os jogadores de cash games, e é por isso que Chip [Reese] foi tão bem sucedido.
LH: Que conselho você daria a um jogador de torneios bem sucedido se ele quisesse entrar na arena dos cash games?
PI: Para começar, você deve simplesmente jogar. Não existe professor melhor do que a experiência. Jogadores que querem se dar bem têm que aproveitar o tempo. Não é fácil: na verdade é bem mais difícil se tornar um bom jogador de cash games do que de torneios. Isso porque, em cash games, você precisa jogar dia após dia após dia após dia. Em torneios, você tem intervalos – pode haver duas ou três semanas de folga entre os eventos. Cash games não funcionam assim: você deve continuar sempre. Quando eu comecei a ficar bom no poker, jogava durante 14 ou 15 horas por dia. Fiz isso todos os dias durante cerca de quatro ou cinco anos. Era do que eu precisava para me tornar bom no poker e, em especial, nos cash games.
LH: Que características os grandes jogadores de cash games têm em comum?
PI: Todos os grandes jogadores de cash games são muito bons. Existe uma diferença entre ser um bom jogador de no-limit hold’em em cash games ou em torneios, e de ser um jogador de poker muito bom. Você precisa ser capaz de jogar bem todas as modalidades do poker, entender o que se passa na mesa, entender onde você está na mão e onde estão seus oponentes. A verdade sobre os jogadores de cash games, estou falando dos muito bons, é que eles têm uma ótima percepção do que está acontecendo ao redor. Eles sabem quem está irritado e quem não está. Sabem como uns e outros estão se sentindo, compreendem suas personalidades, e usam isso para decidir se devem permanecer na mesa por muito tempo ou abreviar sua sessão. É um instinto que você desenvolve ao longo de anos de experiência...
LH: Que jogadores de cash games você mais respeita, e por quê?
PI: Eu devo dizer que o jogador de cash game que eu mais admirei foi Chip Reese, simplesmente por causa da maneira como ele gerenciava as decisões que tomava. Chip sabia quando jogar por mais tempo e quando sair – ele simplesmente sabia como ganhar dinheiro. Essa é a peça chave quando se joga com pessoas que são quase equivalentes a você em habilidade. Durante a maior parte do tempo, você deve procurar maneiras de derrotá-los e ganhar dinheiro. Foi isso que fez de Chip Reese um jogador de poker tão incrível. ♠
