Dezembro foi um bom mês para mim nos torneios. Eu entrei em três, tendo ganhado o primeiro e ficado em 15º lugar no terceiro. Ironicamente, a 15ª colocação no Doyle Brunson Classic do WPT no Bellagio pagou duas vezes e meia a mais ($96.335) do que meu prêmio pelo primeiro lugar ($38.500), que se deu no torneio Beauty and the Bet, em benefício da Fundação TASER, oferecido por Phil Hellmuth no Palms Casino. Por que tanta disparidade? Bem, para começar, o torneio de meu pai tinha quase 700 participantes que precisavam pagar $15.000, enquanto no Palms pouco mais de cem participantes pagaram $2.500 cada. O torneio do Palms foi também um evento beneficente, então metade do prêmio arrecadado foi para a caridade nacional que apóia as famílias de policiais vitimados.
Eu quis mencionar o torneio do Palms por duas razões: primeiro porque, apesar de não aparecer nos rankings, dois jogadores do Doylesroom ganharam torneios no mesmo dia! Minha vitória já foi mencionada, e Hoyt Corkins ganhou o evento de $5.000 do The Venetian. O segundo motivo é o tipo de coisa que parece acontecer somente comigo.
Eu estava jogando o Beauty and the Bet, cuidando da minha vida, quando escutei alguém gritar feito um louco, seguido por “Onde está Todd Brunson? Onde está Todd Brunson?” Isso, por si só, não é uma ocorrência incomum. Eu imaginei que alguma façanha de meu passado tivesse vindo me atormentar, então mantive minha cabeça baixa, na esperança de que, seja lá o que fosse, passasse.
Não passou. “Onde está Todd Brunson? Onde está Todd Brunson?” Eu ignorei novamente e afundei ainda mais na cadeira. Então, quando ouvi no alto-falante perguntarem qual era meu paradeiro, achei que não podia me livrar e que teria que enfrentar meu destino. Eu me levanto e vejo Phil Hellmuth dançando como um daqueles feijões mexicanos saltitantes, acenando freneticamente em minha direção, gritando meu nome em um microfone.
Eu fui até lá e vi uma cena comum: Phil e Hoyt estavam de all-in um contra o outro, e Phil tinha a melhor mão. Phil tinha um par de ases e Hoyt Q-J offsuit (outro cara estava no meio disso tudo com um par de reis). Phil gritava dizendo que ele sempre tinha a melhor mão e que Hoyt sempre a pior. Ele queria que eu apostasse um “Seguro” contra ele (“Seguro” é suportar odds ligeiramente piores do que as verdadeiras, caso sua mão perca).
Eu disse a ele que não estava interessado e comecei a voltar a minha mesa, quando ele começou a dizer que queria 12-para-13 ou 16-para-4 na mão de Hoyt. Isso chamou minha atenção, e eu voltei para pedir a Phil para esclarecer a aposta. “Eu quero que você coloque $16.000 para $4.000 que a mão de Hoyt vai vencer”. Bem, isso é 4-para-1, e eu sabia que as odds verdadeiras eram de cerca de 5,5-para-1.
Se as circunstâncias fossem levemente diferentes, eu recusaria a aposta, temendo que eu estivesse sendo de algum modo trapaceado, mas eu conheço Phil e Hoyt há mais de 20 anos, então sabia que não era o caso. Eu não consigo recusar dinheiro de graça, então aceitei a aposta. O flop veio com um valete e dois lixos. A multidão lamentou, e quando vi o sorriso de orelha a orelha de Hoyt, sabia que estava em apuros.
Eu quis um seguro para o meu “Seguro”, mas estava muito doente para falar. Um turn irrelevante me deu esperança, mas o inevitável valete no final rapidamente acabou com ela. Quase valeu a pena perder $16.000 com o que se seguiu.
Phil começou a dizer uma das tiradas pelas quais ele é famoso: “Viu? Eu nunca ganho um pote desse cara! Ele sempre vem para cima de mim com a pior mão e acaba ganhando! Maluco sem talento, cowboy de all-in! Eu jogo um poker perfeito e faço uma armadilha linda para ele, depois bum! Ele ganha sem nada!” (Se você quer ver mais disso, vá ao YouTube e digite Phil versus Hoyt, ou vá até a página de Hoyt no MySpace. Vale a pena perder tempo fazendo isso).
Infelizmente, o fato de Phil ter ganhado de mim uma aposta considerável começou a acalmá-lo. Eu não tolerei aquilo! Eu paguei por um show e faria meu dinheiro valer a pena — todos os 16 mil dele!
Eu comecei a dizer a Phil que na verdade estava apostando em Hoyt, não contra ele. Um piscar de olhos fez com que Hoyt e o público do meu lado entendessem o que eu estava tentando fazer. Infelizmente, Phil estava muito atento para cair em minhas artimanhas. Meu ponto não tinha nó, e Philly se acalmou e saiu do estado de surto.
Contudo, eu mantive essa postura durante o resto do torneio, dizendo a Phil que só pagaria se eu conseguisse o primeiro lugar. Ele disse que não acreditava, mas eu creio que ele estava secretamente torcendo por mim. Ao final, não tenho certeza, mas acho que vi um suspiro de alívio quando a carta do river não ajudou meu oponente e eu ganhei o torneio. ♠
