Um cenário internacional para o World Poker Tour não é nenhuma novidade, mas o Spanish Championship marcaria a primeira vez que o WPT iria a Barcelona, e as expectativas eram altas. Esperava-se um prêmio estimado em €3 milhões, montante que se mostrava muito ambicioso. Um total de 226 jogadores pagou um buy-in de €7.500, gerando uma premiação final de €1.695.000, muito aquém do objetivo do Cassino Barcelona. Mesmo assim, o resultado seria declarado um sucesso pelos organizadores do evento, que temiam que os grandes profissionais norte-americanos ficassem desconfiados para fazer uma viagem transatlântica para um evento inaugural.
Os competidores iniciais foram cortados pela metade, com a maioria dos grandes jogadores optando por estrear no Dia 1-B, talvez para evitar o medo que surge quando se tem um dia de folga no meio do torneio, ou talvez para economizar em despesas de viagem. No total, 151 jogadores seguiram para o segundo dia, todos de olho no primeiro prêmio de €537.000.
Segundo Dia — Steve Sung Prepara uma Armadilha
Leituras impressionantes pareciam fazer parte do cotidiano do torneio, enquanto profissional após profissional mostrava porque os mesmos jogadores sempre participam das mesas finais.
Alex Jacob fez um call difícil, que poderia lhe custar a própria sobrevivência no torneio, contra o profissional britânico Ben Grundy. Jacob aumentou com 8♣8♠ e três oponentes pagaram. O flop veio 10♥7♣6♣ e Grundy apostou 2.500. No Pro Blog da Card Player, que contém reportagens de membros da Card Player conversando com os profissionais em tempo real sobre as mãos, em CardPlayer.com, Jacob explicou seu raciocínio: “Eu achava que ele tinha um draw ou uma mão forte, querendo ação, como uma seqüência ou 9-8”. Jacob foi o único que pagou, e o turn foi o 10♦. Grundy apostou 2.500, e mais uma vez Jacob pagou. O river foi o J♠ e Grundy foi de all-in. Jacob escreveu: “Se eu fosse pagar e perdesse, ficaria com pouco mais de 2.000 restantes. Depois de pensar durante muito tempo, muito mesmo, Ben não me parecia forte, e eu paguei”. Grundy disse: “Good call”, e descartou suas cartas sem mostrar a mão. Depois que Erik Seidel viu o par de oitos, creditou a Jacob um dos melhores calls que ele tinha visto ultimamente.
Gus Hansen dominou o jogo durante a maior parte do dia. Ele ameaçou e atormentou sua mesa, construindo um enorme estoque de fichas que, em determinado ponto, parecia intocável. Mas uma armadilha preparada por Steve “MuGGyLiCiOuS” Sung custou a ele a maior parte de seu stack e a liderança em fichas. Sung entrou de limp numa posição inicial com 2.400 e Hansen aumentou para 12.200. Os blinds desistiram e Sung pagou. O flop veio 9♥5♣3♣ e ambos os jogadores pediram mesa. O turn trouxe o 10♠ e Sung apostou 16.500. Hansen hesitou por um instante, fez umas contas, e então anunciou o all-in. Sung contou seus 98.000 remanescentes e então anunciou que estava all-in, mostrando um par de reis. Hansen relutantemente revelou seu A♦10♥ e ambos esperavam o river, que veio 6♣, fazendo com que Sung duplicasse suas fichas para 266.500, terminando o dia com 259.200 e como chip leader. Hansen terminaria o dia com 71.200.
Terceiro Dia — Gus Hansen se Recupera e Termina Como o Chip Leader
Assim que a bolha estourou, Hansen fez uma excelente leitura e se colocou novamente na disputa. Com um bordo formado por 9♦5♥4♣7♣, Raul Mestre apostou 30.000 em um pote de 45.000, do button, e Hansen levou alguns minutos até pagar. O river foi o 9♥ e Hansen pediu mesa. Mestre anunciou que iria de all-in, o que cobria os 114.800 remanescentes de Hansen. Por sorte daqueles que assistiam, Hansen começou a revisar a jogada da partida em voz alta, falando consigo mesmo e com a platéia sobre os detalhes. Ele disse: “Eles sempre têm, mas isso não faz sentido. Eu nunca pago nessa situação. Eu simplesmente nunca pago. Essa seria uma maneira horrível de ser eliminado, horrível mesmo. Mas eu acho que terei que me matar se não pagar aqui”. Hansen estava claramente agonizando para tomar essa decisão, mas não conseguia desistir de sua leitura sobre Mestre. Depois de mais alguns minutos, Hansen pagou e Mestre imediatamente descartou sua mão. Hansen tinha A♥7♥ e catapultou para mais de 350.000, o que lhe empurraria para a mesa final.
O holandês favorito Steven Van Zadelhoff foi o infeliz que estourou a bolha e não figuraria na mesa final televisionada, sendo eliminado por Sung, que entrou de limp numa posição inicial com 12.000, tomando raise de Van Zadelhoff, do button, para 44.000. Sung pagou e os dois viram o flop com J♦9♣2♠. Sung pediu mesa e Van Zadelhoff apostou 60.000. Sung foi all-in e Van Zadelhoff pagou imediatamente, com um par de damas. Contudo, Sung mostrou um par de ases, e o turn e o river trouxeram 9♠4♠. Nam Le, Kirk Morrison e J.C. Alvarado se juntaram à platéia com gritos altos de “Castelo!” enquanto seu amigo assegurava sua primeira mesa final televisionada.
Os seis finalistas e suas contagens de fichas eram os seguintes:
Nº 1
Vladimir Poleschuk
176.000
Nº 2
Christer Johansson
855.000
Nº 3
Steve Sung
670.000
Nº 4
Gus Hansen
962.000
Nº 5
Ludovic Lacay
400.000
Nº 6
Markus Lehmann
329.000
Mesa Final — Um Dia de Diversão e Preliminares Para a Batalha Internacional
Depois de um dia de folga que continha liar’s poker, golfe, dançarinas de flamenco e uma noite de apostas, os seis finalistas se dirigiram ao coração do Cassino Peralada, uma sala aberta no castelo, decorada com tapeçarias e até uma armadura para dar destaque à mesa final.
A mesa final foi algo realmente internacional, com jogadores da Áustria, Dinamarca, Coréia, França, Suíça e Rússia.
Vladimir Poleschuk — Sexto Colocado
Na 14ª mão da jogada, Poleschuk foi eliminado. Ele foi de all-in do button com seus 120.000 finais. Sung hesitou por um instante antes de pagar com A♦2♠. Poleschuk mostrou K♠9♥ e precisava de ajuda para sobreviver, mas o bordo foi 5♣3♥2♦10♦A♠, eliminando o russo em sexto lugar. Por sua colocação, Poleschuk levou €83.900 ($118.945).
Gus Hansen — Quinto Colocado
Hansen passou algumas mãos distribuindo suas fichas entre os demais, especialmente para Lehmann. Nesse momento o jogo não era de ninguém, com os cinco competidores remanescentes com cerca de menos de oito big blinds um do outro. Durante as oito mãos seguintes, os jogadores trocaram fichas de um lado para o outro, com quatro deles assumindo a liderança em fichas. Lacay ficaria sendo o líder, pelo menos por um instante, com uma série de raises e reraises que colocaram um grande abismo entre ele e os demais jogadores que tentavam alcançá-lo.
Lacay ganhou um enorme pote quando eliminou Hansen. O dinamarquês aumentou do small blind para 74.000 e Lacay pagou do big blind. O flop veio Q♣6♥4♥ e Hansen foi de all-in. Lacay imediatamente pagou, e, antes de ver as cartas dele, Hansen disse: “Bem, meu draw não vai dar certo”. Lacay mostrou um par de ases e Hansen, A♠10♠. O turn e o river foram K♠9♠, dando a Lacay o pote e uma massiva liderança em fichas. Hansen perdeu por pouco seu quarto título do WPT e acabou em quinto, faturando €100.600 ($142.621).
Steve Sung — Quarto Colocado
Pela segunda vez em uma mesa final, Sung foi vítima da má sorte. Ele entrou de limp do button e Lacay completou do small blind. Lehmann aumentou do big blind para 90.000 e Sung voltou all-in. Lacay saiu do caminho e os dois jogadores revelaram suas cartas. Sung tinha K♣K♠, mas Lehmann estava na frente com A♥A♦. O flop veio J♠9♥8♥, não dando nenhuma ajuda a Sung, mas o turn foi o K♥, que lhe dava a liderança. Lehmann poderia ainda se recuperar no river, e foi o que aconteceu quando apareceu o 10♥, que lhe deu um flush. Sung ficou em quarto lugar, levando para casa €117.400 ($166.438).
Christer Johansson — Terceiro Colocado
Johansson seria o próximo a cair. Em uma batalha entre os blinds, Lehmann completou do small blind e Johansson pediu mesa. O flop trouxe 10♣8♥7♦ e Johansson colocou 50.000. Lehmann pagou, e o turn foi o K♠. Dessa vez, Johansson apostou 90.000, fazendo com que Lehmann subisse a aposta para 300.000. Johansson voltou all-in e Lehmann imediatamente pagou com K♥5♥. Johansson mostrou Q♣10♥, estava atrás. O river foi o 6♥ e o ex-campeão do WPT foi eliminado em terceiro lugar, ganhando €151.000 ($214.073).
Mano-a-mano — O Austríaco enfrenta o Francês
O heads-up durou apenas 22 rodadas. A mão final veio quando Lehmann aumentou do button para 125.000. Lacay voltou reraise de 350.000 e Lehmann pagou. O flop veio 8♠5♠3♥ e Lacay foi de all-in. Lehmann imediatamente pagou com K♥8♦ e Lacay estava atrás, com A♠5♣. O turn e o river foram 3♣4♥, dando a Lehmann o título, o troféu e €554.987 ($786.805). Lehmann também recebeu como prêmio um lugar no evento de $25.000 do WPT Championship no Bellagio. Pelo segundo lugar, Lacay levou para a França a quantia de €295.200 ($418.505). ♠
