Essa série de colunas descreve um modelo que eu chamo de “Estágios de um TAG.” À medida que passam de iniciantes a tight-aggressive (TAG) decentes, a maioria dos jogadores passa por uma série de estágios relativamente similares em no-limit hold’em. Identifiquei 25 estágios. Esta coluna começa no 21º.
Estágio 21: Preciso encontrar potes grandes dos quais as pessoas parecem ter desistido e empurrar meu dinheiro.
A curva de aprendizado deste estágio é íngreme, mas vale o esforço. Muito embora valha mais a pena lutar por potes grandes, as pessoas desistem deles o tempo todo. Elas podem ter dado call duas vezes com um draw e não ter completado a mão. Podem ter tentado levar o pote com um tiro no turn e recebido um call. Podem ter pagado duas vezes com um par de força mediana, com a intenção de dar fold diante de uma aposta forte no river. Estas são apenas algumas das situações mais comuns nas quais um jogador constrói um pote enorme para você, mesmo sem estar disposto a permanecer até o final.
Sempre que jogadores do Estágio 21 se encontram em um pote grande, eles usam suas ferramentas de leitura de mãos para avaliar se o oponente está comprometido com o pote. Uma carta irrelevante no river pode enfraquecer draws e mãos medianas a ponto de tornar um blefe lucrativo. Um check inesperado pode, por si só, ser motivo para se atirar uma grande aposta no river. Jogadores do Estágio 21 percebem os sinais dos oponentes que podem ter desistido do pote, e isso os torna bastante perigosos.
Estágio 22: Posso apostar pelo valor no river muito mais light contra jogadores fracos e esperar ser pago por mãos piores.
No começo de sua evolução, os jogadores aprendem de forma intuitiva que as gamas frequentemente ficam polarizadas no river. Mãos que aguentaram três rodadas de apostas geralmente são ou muito fortes ou draws que não bateram. Apostar com um par de força mediana no river, portanto, não faz muito sentido, pois os draws perdidos não pagarão, mas as mãos fortes, sim.
Mas essa lógica não se aplica contra muitos oponentes fracos. As gamas deles não são tão polarizadas no river, pois eles vão longe demais com mãos marginais. Em um bordo com Q-8-6-J-4, por exemplo, um jogador ruim ainda pode ter uma mão como A-K, 8-7 ou A-6, mesmo depois de apostas altas no flop e no turn. Assim, contra esse tipo de adversário, pode fazer sentido apostar com uma mão como A-J pelo valor no river. Um jogador “típico” quase nunca pagaria com uma mão pior, mas os oponentes fracos pagarão.
Jogadores do Estágio 22 têm uma aguçada noção da gama de seus oponentes. Ao contar o número de mãos fracas inesperadas em tais gamas, eles são capazes de encontrar boas oportunidades de apostar pelo valor no river quando outros jogadores não perceberiam.
Estágio 23: Devo focar no equilíbrio. Ler mãos me permite encontrar desequilíbrios no meu próprio jogo e no de meus oponentes.
Equilíbrio é uma habilidade primordial para um jogador TAG que queira progredir em mesas mais difíceis. As pessoas jogam no-limit hold’em de maneira sistemática, quase sempre pagando com determinado tipo de mão em determinada situação, e quase sempre aumentando com aquela outra. Essa abordagem sistemática simples cria muitos desequilíbrios – situações em que o jogador quase nunca terá uma mão fraca ou, pelo contrário, uma forte. Situações de desequilíbrio dão muitas informações que um oponente forte pode explorar.
Jogadores do Estágio 23 focam no equilíbrio, tanto no próprio jogo quanto no dos oponentes. Eles procuram situações em que os oponentes mostram desequilíbrios e as exploram. Eles também olham para si, analisando os padrões de seu próprio jogo. Digamos que um jogador do Estágio 23 perceba que ele geralmente dá dois calls com pares medianos, mas dá fold diante de uma aposta no river. Ele quase nunca joga com uma mão verdadeiramente forte dessa maneira. Seus oponentes podem usar essa tendência contra ele, blefando no river na expectativa de obter muitos folds. Então, ele se ajusta pagando duas vezes com mãos com as quais ele também planeja pagar no river. Ao alcançar esse equilíbrio, ele combate blefes no river e impede que seu oponente obtenha informações fundamentais.
Estágio 24: Por meio da observação, eu consigo mais ou menos determinar em que nível meu oponente está; então, posso jogar em um nível à frente.
Jogadores do Estágio 24 conseguem avaliar rapidamente os oponentes. Eles observam as jogadas que os adversários fazem – e as que não fazem. Isso os permite ter insights sobre as estratégias dos oponentes e saber como eles reagirão diante de novas situações. Com tal conhecimento, conseguem estar sempre à frente da concorrência.
Por exemplo, um jogador do Estágio 24 consegue observar um oponente jogar por um instante e estimar mais ou menos o estágio em que ele se encontra. Ele é capaz de notar, por exemplo, que um jogador sabe que deve aumentar com mais mãos em posição, mas não sabe como combater uma 3-bet light com uma mão fraca de posição final. Isso colocaria o jogador em algum lugar entre o Estágio 13 e o 15. Ele pode esperar, portanto, que seu adversário tenha dominado habilidades do Estágio 10, mas não do Estágio 20.
Estágio 25: Posso fazer ajustes aparentemente drásticos em meu jogo para explorar oponentes que estão utilizando uma estratégia desequilibrada.
A maioria dos jogadores adota uma estratégia geral ou “estilo”, e a maioria estanca nela. Eles fazem pequenos ajustes dependendo da situação, mas não saem muito de sua zona de conforto. Jogadores do Estágio 25 fazem grandes adaptações quando a situação exige. São ajustes que os jogadores menos evoluídos sequer cogitam. Ou, caso o cogitem, os mais fracos talvez não tenham a autoconfiança necessária para puxar o gatilho.
Jogadores do Estágio 25 ainda têm muito a aprender, mas já absorveram os fundamentos das habilidades mais importantes do poker. A partir daqui, basta se aperfeiçoar – procurar soluções mais equilibradas dentro do próprio jogo e ajustá-las. Saber contra quais jogadores expor seus desequilíbrios e contra quais jogar de forma defensiva. Buscar mais e mais maneiras sutis de explorar os oponentes, e assim por diante. Quando você atingir esse nível, será legitimamente capaz de se considerar um jogador expert, e sem dúvida obterá lucros que comprovarão isso. ♠
