E não teria com ser diferente. Originários do gamão, CK e Raul estavam sempre presentes nos torneios de gamão realizados no Hotel Resort Portobello, no litoral do Rio de Janeiro. Álvaro Sávio (vice-campeão mundial de gamão em 2007) era o responsável pela organização desses eventos, que eram realizados com bastante frequência e contavam sempre com muitos participantes.
Então, no fim de 2004, alguns grupos formados por jogadores de gamão conheceram o Texas Hold’em e, aos poucos, começaram a migrar para o poker. Rodrigo Faria, mais conhecido como Rodrega, também acostumado a organizar torneios de gamão, criou junto com amigos que jogavam em residências no bairro do Flamengo a primeira série de torneios de poker do Rio de Janeiro. Os torneios aconteciam todas as segundas-feiras, na Cobal do Leblon, um dos vários pólos gastronômicos da cidade. Destes eventos saíram grandes nomes que figuram no feltro carioca até hoje, como Flávia Neiva, Marcelo Lobato, Fabiano Lemos, Gabriel Neto e Rodrigo Bandeira. Lá surgiu também um dos maiores jogadores de poker online do Brasil na atualidade e membro do time de colunistas da CardPlayer, André “Dexx_RJ” Paiva.
Em 2005, o grupo da Cobal foi assumido por Marcelo Lobato e Fabiano Lemos, que deram continuidade aos torneios. As transmissões das World Series Of Poker na ESPN e a entrevista de CK para a revista Vip falando sobre o poker online, além do site Clube do Poker, de Christian e Raul, eram os instrumentos que faltavam para despertar o interesse do público pelo mais novo entretenimento que surgia, o Texas Hold’em. Tudo isso fez com que se desse um enorme crescimento na procura pelo poker, e os torneios da Cobal do Leblon passaram a ter mais de sessenta jogadores todas as semanas.
Logo após sua fundação, a FTHERJ organizou o primeiro Campeonato Carioca de Poker, realizado no Clube Alemão, no bairro do Rio Comprido. O campeonato cresceu gradativamente até atingir 133 competidores em uma única etapa. Nesta série de torneios, os jogadores cariocas puderam contar com as presenças de Christian Kruel, Raul Oliveira e Maria Eduarda “Maridu” Mayrinck, outro grande nome do poker carioca e nacional, lançado ao conhecimento do público através de seu blog, o Need an Ace. Ao final de 2006, o primeiro grande Campeão Carioca de Poker foi Ricardo Calmon.
No início de 2007, surgiu Ases do Poker, ideia advinda das brincadeiras na casa de André “Vader” Gordirro. Bruno Coelho, Gordirro e Flávio “Juruna” resolveram se aventurar na primeira experiência live, jogando a terceira etapa do torneio da FTHERJ. “Vader” ficou em terceiro lugar, exaltando o ânimo da turma a criar seu próprio circuito. Com a crescente participação em eventos live, eles conheceram Lymark, que era o advogado responsável pelo Estatuto da FTHERJ. Lymark organizava um jogo semanal na casa de um amigo em Jacarepaguá e, depois de algumas reuniões do quarteto, surgiu a ideia de formar uma Associação para organizar os próprios torneios.
A partir desta prova de viabilidade, surgiram outros grupos. Já no início de 2007, jogadores de cash game, de poker fechado, influenciados pela televisão, passaram a praticar o Texas Hold’em no clube Monte Líbano. Neste momento, o empresário Romário virou sócio do grupo e deu início a uma maior profissionalização, com uma realocação para o Clube do Bridge. Com o rápido crescimento, Romário chamou o amigo Fred Morgenroth e abriu o Romma’s Club, tendo ido em março de 2007 para a Barra da Tijuca.
Foi então que, em meio à briga política entre esses diversos grupos e a FTHERJ, houve a união de ACP, Ases do Poker, Grêmio Recreativo Delta Texas (Ilha do Governador), Cobal, Romma’s Club, Amigos do Poker e Nit Poker, dando surgimento à FCP-RJ (Federação de Carteado Profissional do Rio de Janeiro), que rapidamente conseguiu reconhecimento dentro do Estado do Rio de Janeiro.
A 1ª etapa do Campeonato Estadual de Texas Hold’em da FCP-RJ ocorreu em 2007, tendo como vencedor Jorge “Replay”. No final do ano, no topo do ranking aparecia Fred Bittencourt, o mais novo campeão carioca de Texas Hold’em da FCP-RJ, feito que se repetiria no ano seguinte. Fred tornou-se bicampeão, e mais do que nunca provou que habilidade e dedicação faziam sim, diferença nas mesas.
Com todo esse crescimento, começaram a acontecer torneios mais organizados e com infraestrutura profissional. Com a passagem do BSOP (Brazilian Series of Poker) pelo Rio e o surgimento de novos torneios, como o RSOP (Rio Series of Poker), em que Hernany Canhoto (presidente da ACP) associou a ACP com a empresa All-In Eventos (de Beto Bahia e João Mayrinck), para a realização de um torneio mais sofisticado, que reunia, a cada dois meses, cerca de 80 competidores do mais alto nível técnico, sempre nos mais elegantes hoteis da cidade maravilhosa. O campeão da Edição 2007 do RSOP foi Gustavo “Predador” Aires.
A ACP trouxe também para o Rio de Janeiro o LAPT (Latin American Poker Tour), patrocinado pelo site PokerStars, do qual participaram 316 competidores, incluindo grandes nomes do circuito mundial, como Chris Moneymaker, Greg Raymer e Vanessa Rousso.
Enquanto o poker live do Rio de Janeiro procurava a melhor fórmula para se desenvolver, o carioca Leo Bello lançava o primeiro livro de poker escrito por um autor brasileiro: Aprendendo a Jogar Poker – Princípios Técnica e Prática. O livro acabou tendo sua primeira edição esgotada e foi relançado em julho de 2008, pouco antes do lançamento de seu segundo livro: Dominando a Arte do Poker.
A essa altura, não era só o Clube do Poker o site referência para os novos jogadores. O jovem Roberto Riccio, nascido em Nápoles, Itália, mas que tem o Rio de Janeiro como lar, depois de criar um blog como o de “Maridu”, lançava um novo portal de poker, o MaisEV, que em pouco tempo se tornou o maior fórum de poker da América Latina, e é atualmente o site de poker brasileiro mais acessado na internet.
Hoje o Rio de Janeiro tem ainda o site Universidade do Poker, adquirido por Christian Kruel e Raul Oliveira, desde que os mesmos foram contratados para a equipe do Full Tilt Poker Pro, e mais um novo site, o Brazil Poker, que começou a se desenvolver no último bimestre de 2009 e teve o maior crescimento entre os sites de poker nacionais no último trimestre. Entre outras coisas, o site visa o acompanhamento de todos os grandes torneios de poker, realizados principalmente no Rio de Janeiro.
Atualmente, a FCP-RJ se consolidou como uma das Federações mais atuantes e democráticas do Brasil. O Campeonato Estadual de Texas Hold’em, após passar por uma reformulação completa, incluindo ajuste no número de etapas, estrutura de blinds, nova pontuação para o ranking e localização privilegiada para a realização de seus eventos, passou a atingir a incrível marca de 150 competidores em média por etapa. Em 2009, após sete disputadíssimas etapas, o estudioso jogador Carlos Mavca sagrou-se o mais novo campeão estadual.
Os clubes integrantes da FCP-RJ também são responsáveis pela organização do RHT (Rio Hold’em Tour), um evento inovador que teve início em março de 2009 e atrai não só os competidores, mas também suas famílias, para fins de semanas em belos resorts no estado do Rio de Janeiro. Essa iniciativa, além de desmistificar o poker como jogo de azar para os não praticantes, traz para o universo do jogo novos adeptos, que ficam simplesmente encantados com a organização do evento. O salão cheio de mesas e o barulho irresistível das fichas criam um clima contagiante, com direito a torcida e a todo o fascínio dos espectadores.
Também em 2009, depois de desfeitos pela nova gestão todos os mal-entendidos do passado, o Rio de Janeiro voltou a sediar uma etapa do BSOP e, como era esperado, passou a ser palco do maior torneio de poker já realizado na América Latina, com 641 competidores. A 8ª etapa do BSOP, o Campeonato Brasileiro de Poker, superou todas as expectativas e consolidou de uma vez por todas a participação do Rio de Janeiro no calendário de grandes eventos do país.
As mudanças no poker do Rio de Janeiro foram tantas que fez com que ele criasse raízes na região serrana do estado. Hoje temos torneios semanais em Petrópolis, comandados por Fernando Stiebler e seus amigos Dudu e Alan, e há o interesse de diversas outras cidades na criação de ligas voltadas para a prática do poker.
Essas foram mudanças significativas que ocorreram em menos de um ano, frutos do trabalho de um grupo que, contra todas as adversidades que envolvem o assunto e o negócio “poker”, resolveu arregaçar as mangas para colocar o Rio de Janeiro em seu merecido lugar, como cartão postal do poker brasileiro.
Bruno Coelho (Presidente), Márcio Gimenez (Vice), Jorge Soares e Felipe Magalhães (Diretores Administrativos) e Hernany Canhoto (Diretor Técnico) formam a base desse grupo responsável por tantas mudanças e iniciativas em tão pouco tempo no ano de 2009, cujo trabalho culminou na consolidação do poker, sobretudo do Texas Hold’em, no Estado do Rio de Janeiro.
Clubes integrantes da FCP-RJ
ACP (Associação Carioca de Poker) - www.acp.esp.br (Gávea)
Ases do Poker - www.asesdopoker.com (Jardim Botânico / Petrópolis)
Delta Texas - www.deltatexas.esp.br (Tijuca)
Espaço Bridge (Copacabana)
Nitpoker - www.niteroipoker.com (Niterói)
