Se você não está emocionalmente preparado para vencer, provavelmente perderá. É claro que você pode ter sorte e vencer dessa maneira, mas jogadores inteligentes não confiam na sorte. Muitos jogadores são apenas vagamente conscientes de suas emoções (alguns até negam a importância das mesmas), o que é um grave erro, pois elas são importantes a ponto de afetar drasticamente seu jogo. Emoções positivas como convicção e determinação geralmente melhoram seu jogo, do mesmo modo que emoções negativas afetam a capacidade de julgamento e a objetividade. Algumas das mais importantes emoções negativas são raiva, ansiedade, apreensão, arrogância, negação, desejo de vingança, decepção, medo, frustração, melancolia, insegurança e irritabilidade. Esses e outros sentimentos podem trazer conseqüências devastadoras ao seu jogo e à sua conta bancária. Meu novo livro, Your Worst Poker Enemy (“Seu Pior Inimigo no Poker”), contém um capítulo chamado “Emoções Destrutivas”, que analisa detalhadamente os efeitos de cada uma delas. O Que Pensam Os Grandes Profissionais? O título de meu livro foi inspirado em Stu Ungar, que certa vez disse: “Na mesa, seu pior inimigo é você mesmo” (Nolan Dalla e Peter Abelson, One of a Kind: The Rise and Fall of Stuey “The Kid” Ungar, the World’s Greatest Poker Player, p. 282). Stu possuía um talento incrível, mas tinha um controle emocional terrível. Ele sempre se rendia a seus impulsos autodestrutivos, que acabaram por arruiná-lo. Apesar de seus enormes sucessos, ele morreu na miséria. No High Stakes Poker (GSN, 25 de dezembro de 2006), Daniel Negreanu assinalou que a “estabilidade emocional” tem importância crítica nos cash games de high stakes: “Você deve ser capaz de agüentar um soco no estômago” quando perde um grande pote ou todas as suas fichas. Se não conseguir, você pode perder todo o resto de seu dinheiro. Barry Greenstein obviamente concorda. Em Ace on the River, ele disse que “Estar no Controle das Próprias Emoções” é a quarta característica mais relevante dos jogadores vencedores, e que a “Dureza Psicológica” é a mais importante. “Mesmo depois de perder uma mão, eles não expõem sua tristeza... Eles não se rendem, não importando se sofreram um grande baque emocional” (p. 69-70). Phil Hellmuth sempre se criticou por suas perdas de controle, o que é muito inteligente da parte dele, pois alguns jogadores perdem o controle e não reconhecem ou admitem isso. Até emoções sutis podem afetar a percepção. Depois de assistir ao duelo de dois jogadores em um episódio do High Stakes Poker, Mike Matusow disse saber que um deles estava blefando. Mas ele admitiu que, se suas próprias fichas estivessem em jogo, ele não teria percebido o blefe. Como ele não estava participando da mão, teve o distanciamento necessário para ver as coisas claramente.
Emoções Durante Torneios
Controlar as emoções é sempre importante, mas pode ser particularmente difícil em torneios, porque:
1. Se você perde tudo, é eliminado.
2. A competição é mais acirrada.
3. É preciso manter o foco por mais tempo.
4. Você pode ser forçado a jogar mãos indesejáveis.
5. Você ganha com uma freqüência bem menor.
6. O nível de tensão é maior.
Se você perde tudo, é eliminado:
Em cash games é possível fazer rebuy, mas, em torneios, quando acabam suas fichas, é o fim da linha. Mesmo que o dinheiro não seja importante, você pode temer a vergonha. As pessoas ficam andando de um lado para o outro para ver quem foi eliminado, e aqueles que o foram geralmente agem com timidez e embaraço. Eles sabem que os demais percebem que eles foram eliminados. O medo de falhar e de se envergonhar geralmente reduz sua habilidade de pensar com clareza.
A competição é mais acirrada:
Um torneio está muito mais próximo de ser um “evento esportivo” do que um cash game. Os resultados são computados, e todo mundo sabe qual é a sua colocação. Seu ego está muito mais envolvido, o que aumenta a pressão emocional.
É preciso manter o foco por mais tempo:
Em cash games, você pode ir para casa ou parar um pouco sempre que quiser, mas jogadores de torneio estão amarrados à mesa. Se você precisar sair por um momento, seus blinds e antes continuarão a entrar no pote. Se você não conseguir continuar, perderá tudo. Ficar continuamente concentrado é muito mais difícil em torneios com grande número de competidores. Depois de horas ou dias de exaustiva concentração, você pode facilmente perder o auto-controle por algum motivo que você normalmente relevaria se não estivesse tão cansado. A necessidade de sempre ficar atento em torneios torna mais evidente o papel desempenhado por suas emoções e aumenta a necessidade de estabilidade e controle emocional.
Você pode ser forçado a jogar mãos indesejáveis:
Quando você joga com dinheiro vivo, escolhe que mãos jogar. Quando você não gosta de suas cartas, simplesmente as descarta. Em torneios, os blinds e antes sempre crescentes podem forçá-lo a jogar com mãos fracas. Perder o controle sobre uma decisão assim pode fazer com que você se sinta sem saída, e arriscar sua sobrevivência no torneio com mãos fracas pode ser muito doloroso. Com seu stack diminuindo e os blinds aumentando, a pressão aumenta. E a incerteza sobre quando usar suas fichas eleva essa pressão. Se seu stack não estiver exatamente na zona de perigo, mas os blinds subirem logo, você deve tentar jogar com uma mão mediana ou esperar por uma melhor? Para alguns, a incerteza é tão dolorosa que faz com que eles cometam suicídio. Quando um prédio alto está em chamas, por exemplo, as pessoas sentem tanto medo de não serem socorridas que pulam em direção a uma morte certa. Alguns jogadores cometem “suicídio no torneio”, jogando de forma precipitada só para acabar logo com o sofrimento. Essa dúvida é tão angustiante que supera o racional desejo de sobreviver e vencer.
Você ganha com uma freqüência bem menor:
Bons jogadores de cash games ganham com muito mais freqüência do que perdem, mas apenas cerca de 10% dos jogadores que entram em um torneio ficam in the money. Em meu programa de rádio, Tom McEvoy disse que “a média de acertos mínima exigida de um jogador de beisebol profissional por partida é o bastante para transformar um jogador de poker em uma super estrela” (Poker Psychology, holdemradio.com, 15 de maio 2007). Se você joga em grandes torneios, pode passar semanas ou meses sem um ganho significante. Alguns jogadores excelentes não conseguem suportar essas longas estiagens. Perder continuamente pode destruí-lo emocionalmente.
O nível de tensão é maior:
Todos esses fatores aumentam a tensão, fazendo com que você fique mais propenso a reagir emocionalmente. Os diálogos em mesas de cash games — mesmo em high stakes — são geralmente cordiais e descontraídos, mas, durante os torneios — mesmo nos menores —, essas conversas são, em regra, mais intensas. Em vez de rir e se divertir, a maioria das pessoas está concentrada no jogo, e chega mesmo a ficar incomodada com as conversas. Por todas essas razões, torneios são panelas de pressão emocionais se comparadas ao ambiente mais relaxado dos cash games. Você deve ser sempre capaz de controlar suas emoções, especialmente quando estiver disputando torneios. Jogadores que não conseguem suportar os altos e baixos emocionais geralmente perdem. Aqueles que sobrevivem e vencem são capazes de tomar decisões melhores justamente porque conseguem controlar suas emoções.
Conclusão
Todos nós sabemos que o poker exige que você capte e analise informações, e tome decisões corretas. Para fazer isso bem, é preciso olhar para as situações com clareza, analisá-las objetivamente e decidir racionalmente. Emoções negativas interferem em todos esses processos. Desse modo, esteja sempre preparado para reconhecer e lidar com suas emoções. Minha próxima coluna irá ensiná-lo a como medir sua temperatura emocional antes e durante a partida, e também dirá o que você deve fazer quando não estiver emocionalmente preparado para vencer. ♠
