Jennifer Harman é a única mulher a competir com consistência no “Big Game” e foi membro do famoso grupo de profissionais do poker conhecido como The Corporation, que se uniu para jogar heads-ups valendo milhões de dólares contra o banqueiro Andy Beal. Além de ter dois braceletes da World Series of Poker e mais de $2 milhões ganhos em torneios, ela também provou seu talento pela longevidade de sua carreira nos cash games mais difíceis do mundo.
Kristy Arnett: Quando você começou no poker, em que modalidades e limites jogava?
Jennifer Harman: Eu jogava limit hold’em de $3-$6.
KA: Você era uma vencedora de início?
JH: Não, nem cheguei perto [rindo].
KA: Como você reverteu isso?
JH: Eu simplesmente estudei o jogo e estava determinada a vencer. Investi as horas necessárias e trabalhei duro. Eu jogava uma mão, refletia sobre ela e via se tinha jogado corretamente; caso eu não tivesse certeza, perguntava a um amigo como ele jogaria. Foi assim que aprendi.
KA: Como você subiu de limites e quanto tempo passava em cada nível?
JH: Bem, como eu disse, comecei com limit hold’em de $3-$6. Permaneci ali um tempo, talvez uns dois anos. Lembro que havia um jogo muito bom de $5-$10 e Freddy Deeb disse: “Deixe-me colocar você”. Eu disse não, que era muito dinheiro, então obviamente eu não estava confortável o suficiente para subir. Mas depois comecei a jogar em Reno, onde eles tinham limites mais altos, então comecei a jogar neles. Subi para $10-$20 e depois me mudei para L.A. Recomecei com $5-$10 e subi para $30-$60 em três semanas. Permaneci aí durante dois ou três anos, mas subia e jogava $75-$150 e depois voltava.
Eu lembro que, em determinado ponto, havia um jogo muito bom de $200-$400. Era limit hold’em e lowball, e eu nunca tinha jogado lowball antes, mas o limit hold’em era tão bom que eu achava que podia improvisar no lowball, então resolvi jogar. Na verdade perdi todos os potes no hold’em e ganhei todos no lowball. Faturei uns $20.000 naquela temporada, o que foi um grande empurrão no bankroll.
Pouco depois disso, comecei a jogar $80-$160. Permaneci aí durante um tempo, mas mesmo assim subia e jogava $200-$400, mas geralmente perdia. Então decidi que não queria jogar apenas limit hold’em. Eu queria aprender outras variantes, então passei a jogar stud de $75-$150. Joguei regularmente por uns dois meses. Depois passei para Omaha eight-or-better de $75-$150. Joguei isso por talvez seis meses. Eu também joguei razz ao longo de minha carreira. Depois comecei nos mixed games de $200-$400. Eu perdia, mas sabia que sempre podia voltar a jogar limit hold’em de $80-$160, então recuperava o que tinha perdido em $200-$400 e continuava a fazer tentativas. Finalmente, comecei a ganhar e permaneci na $200-$400. Daí passei a tentar jogar $300-$600. Eu continuei a fazer isso até que virei vencedora, então passei a tentar $400-$800. Foi assim, indo e voltando atrás. Então, quanto cheguei a $500-$1.000, era o Big Game, e eu simplesmente cresci no jogo.
KA: Fazer tentativas foi uma grande parte de como você subiu de limites. Que conselho você daria para jogadores que querem fazer isso?
JH: Eu sugeriria pegar apenas uma pequena porção de seus bankrolls e tentar o limite mais alto. Se perderem, voltem e acumulem o que perderam naquele jogo, e continuem tentando esse sistema. Caso ganhem na mesa mais cara, continuem voltando a ela. Dessa maneira, você estará arriscando apenas uma pequena porção de seu bankroll e não o colocará em risco. Você jamais pode colocar em risco seu bankroll, pois, se quebrar, não tem mais dinheiro para jogar.
KA: Em um “Capture a Bandeira” anterior, Daniel Negreanu disse que jogar limit hold’em primeiro o ajudou tremendamente no aprendizado das outras variantes. O mesmo vale para você?
JH: Acho que sim. Se você começa sua carreira jogando hold’em em vez de Omaha eight-or-better ou modalidades assim, creio que você adquire uma melhor compreensão do poker, pois em limit hold’em recebemos apenas duas cartas viradas para baixo e é preciso jogar de acordo com sua leitura. Então você aprende a ler seus oponentes melhor, o que lhe ajuda a absorver mais depressa os outros jogos. Você tem que jogar poker quando joga hold’em, enquanto em stud, você pode apenas meio que ter um sistema. Sei que jogadores de stud vão me odiar por isso, mas você realmente pode ter um tipo de sistema para vencer no jogo que na realidade não inclui a leitura de jogadores.
KA: De que tipo de sistema você está falando?
JH: As pessoas podem ter sistemas diferentes, mas é possível aprender as odds e quando é correto fazer cada jogada. Você aprende a matemática e se lembra das cartas viradas para cima. É mais fácil descobrir o que seus oponentes têm, já que você está vendo muito mais cartas. Mas em hold’em você não vê cartas além do bordo e de sua mão, então acho que é preciso jogar mais poker no hold’em do que no stud, e isso lhe ajuda a se tornar um jogador melhor. Acho que isso funciona para no-limit também.
KA: Que conselho você daria a jogadores de torneio que gostariam de fazer a transição para cash games?
JH: Perceber que cash games são totalmente diferentes de torneios, e que eles precisam de outra abordagem. Assim como Omaha e hold’em não são o mesmo jogo, você deve chegar a um cash game ou a um torneio com isso em mente. Eles são dois jogos totalmente diferentes, e precisa aprendê-los separadamente.
KA: Quais características os grandes jogadores de cash games têm em comum?
JH: Eles devem ser capazes de ler seus oponentes. Esse é o principal atributo. Eles não julgam ninguém ou tiram conclusões precipitadas sobre como as pessoas jogam. Eles as observam e são capazes de mudar de opinião sobre como alguém está jogando. Também conseguem se ajustar muito bem a qualquer situação.
KA: Qual foi o maior limite em que você jogou?
JH: Bem, isso não é justo por causa do jogo com Andy Beal, então $100.000-$200.000. Com meu próprio dinheiro, o mais alto que joguei foi $10.000-$20.000 em um cash game com Andy Beal. Mas isso só foi uma vez.
KA: Em que limites você geralmente joga hoje em dia?
JH: Nós geralmente jogamos $2.000-$4.000. Às vezes diminuímos para $1.500-$3.000 e outras vezes reduzimos para $1.000-$2.000, dependendo de quem vai jogar conosco.
KA: Que conselho você daria às mulheres jogadoras de cash games?
JH: Bem, eu vejo muitas mulheres fazendo o seguinte: como estão em um mundo masculino, elas tentam compensar jogando mais agressivamente do que deveriam, o que traz problemas. Portanto, basta jogar um poker sólido. Quando precisar ser agressiva, seja agressiva, e quando precisar se afastar, se afaste. Simplesmente vá em frente e jogue poker. Não se preocupe com ambiente. Ainda é um mundo masculino, então se você quiser jogar poker, aceite isso e jogue de forma sólida.
KA: Existe outro conselho que você gostaria de dar sobre como jogar cash games?
JH: Você precisa ficar atento às suas emoções. Se estiver ganhando, deve permanecer e jogar até se cansar ou começar a jogar mal, pois todo mundo no jogo está perdendo e você tem uma imagem muito boa na mesa, o que lhe possibilita blefar mais e ser capaz de ganhar mais potes aqui e ali. Quando estiver perdendo e sentir que todo mundo está lhe perseguindo, não tem como ganhar potes ou blefar, e você começa a se confiar nas mãos. É aí que deve parar. Quando você não tem controle do jogo, deve se levantar e sair da mesa. O poker é um jogo contínuo. O jogo estará lá amanhã, então é plausível sair no prejuízo em determinada sessão. ♠
