O PokerStars Caribbean Adventure (PCA), com seu Main Event de No-Limit de $10.000 válido pelo European Poker Tour, tornou-se o torneio de destino mais esperado da temporada, e um dos maiores. A oportunidade de começar o ano saindo dos invernos frios da América do Norte e Europa tem se mostrado um poderoso atrativo para jogadores de poker que querem testar suas habilidades contra os melhores do mundo. Esse ano não foi diferente, e o canadense Poorya Nazari ganhou $3 milhões ao derrotar 1.347 jogadores no maior torneio de poker já realizado fora dos Estados Unidos.
Evolução de um Torneio
O primeiro PCA aconteceu em 2004 a bordo do navio Royal Caribbean Voyager. O buy-in foi de $7.500 para o evento que fazia parte do World Poker Tour. O torneio atraiu 221 jogadores, e Gus Hansen ganhou o grande prêmio de $455.780 que prenunciava o sucesso desse evento. O segundo PCA (2005) atraiu 461 jogadores que pagaram um buy-in de $7.800. John Gale saiu vencedor, faturando $890.000. Aquele ano também trouxe uma evolução muito importante para o torneio. O Atlantis Resort se tornou o anfitrião, e isso realmente fez dele um evento de destino. O local desafia a realidade: ele tem um habitat marinho contendo 50.000 animais, um parque aquático de 141 acres, 21 restaurantes, 19 bares e milhares de quartos (incluindo a suíte bridge, que, custando $25.000 por noite, é o terceiro quarto de hotel mais caro do mundo). O resort consegue tirar a atenção da mesa de poker até do jogador mais concentrado e, como resultado, muitas pessoas começaram a se dirigir à ilha paradisíaca nas Bahamas para o próximo evento.
Em 2006, o evento cresceu para 725 inscrtiro e o buy-in aumentou para $8.000, ficando nesse patamar por três anos. O profissional do Team PokerStars Steve Paul-Ambrose ganhou $1.388.600, tornando-se o primeiro vencedor milionário do PCA. Em 2007, Ryan Daut se tornou o segundo jovem jogador online norte-americano a vencer o torneio, superando um field de 937 jogadores e embolsando $1.535.255 em dinheiro. O ano de 2008 testemunhou o PCA se transformar em uma parada do PokerStars European Poker Tour, e o maior site de poker do mundo agora podia encher a competição com jogadores qualificados online. Um total de 650 participantes garantiram vaga para o evento através dos steps, aumentando o field para 1.136 jogadores. Isso criou uma enorme prize pool, com um primeiro prêmio no valor de $2 milhões. O profissional do Team PokerStars Bertrand “ElkY” Grospellier venceu o Main Event, tornando-se o terceiro jogador europeu a fazer isso e o terceiro jovem jogador online a alcançar o feito.
Este ano não foi diferente, e recordes foram quebrados mais uma vez. O PCA 2009 atraiu 1.347 jogadores (sendo 735 qualificados online), tornando-se o maior torneio de poker realizado fora dos EUA. O evento de 2009 será transmitido no Game Show Network, assumindo o posto de primeiro grande torneio, fora a World Series, a ser televisionado. Além disso, o buy-in subiu de $8.000 para $10.000, e essa mudança aumentou o primeiro prêmio de $2 milhões para $3 milhões.
Com o aumento do número de participantes e dos prêmios, o evento inteiro também cresceu. Em 2005, o primeiro cash game da história das Bahamas era uma mesa de limit hold’em de $10-$20, e agora cash games de todos os limites ocorrem o tempo inteiro. Eventos preliminares de no-limit hold’em foram adicionados, com buy-ins de $1.000, $2.000 e $5.000, e o primeiro evento high-roller de no-limit hold’em de $25.000 foi realizado em 2009. O quinto World Cup of Poker saiu de Barcelona e veio para o PCA, com a Alemanha sendo coroada campeã depois de uma longa batalha. Um verdadeiro “festival de poker” foi criado. Os jogadores vêm por causa do poker, ficam por causa do Atlantis Resort quando são eliminados, e depois jogam mais poker. Na maioria dos torneios, os participantes vão embora quando caem, mas, nesse torneio, as pessoas ficam, o que levou muitos jogadores a compará-lo à World Series of Poker. Embora ainda falte muito para que ele se torne a próxima WSOP, o futuro parece muito promissor para o PCA. Você pode ter certeza de que o torneio de destino número 1 do ano continuará a atrair uma multidão de jogadores, especialmente jovens do poker online, durante muito tempo ainda.
Poorya Nazari Vence o PokerStars Caribbean Adventure 2009
Pouquíssimos torneios pagam um primeiro prêmio de $3 milhões. O Evento Principal da World Series of Poker tem conseguido esse feito desde que o profissional do Team PokerStars Chris Moneymaker ganhou $2,5 milhões em 2003 e mudou o curso da história dos torneios de poker para sempre. O World Poker Tour Championship alcançou esse feito três vezes, e o PokerStars European Poker Tour Grand Final concedeu seu primeiro prêmio superior a $3 milhões em 2008. O EPT PokerStars Caribbean Adventure 2009 se tornou o 10º torneio da história do poker a conceder um prêmio superior a $3 milhões ao primeiro colocado.
Grandes profissionais do mundo inteiro viajaram para as Bahamas, mas eles eram minoria no enorme field, em que prevaleciam jovens do online, confirmando mais ume vez que esse é o torneio do ano para jogadores da internet.
Os dois dias um de jogo foram muito longos, com oito níveis de 75 minutos, diminuindo o field de 1.347 para apenas 380 no começo do dia dois. Os 199 mais bem colocados receberiam pelo menos $12.500 em dinheiro, e, à medida que a ação continuava durante o dia, a bolha do dinheiro chegou logo e o número final de jogadores restantes no dia era 102. A determinação do Dia 3 foi um pouco mais exata, pois acabaria com apenas 32 jogadores restantes. Kevin “BeLOWaBOVe” Saul acabou a noite com 2,675 milhões em fichas depois de ter ganhado um grande pote de Max Pescatori, eliminando o profissional italiano na 50ª posição ao acertar o flush no turn e quebrar a trinca de Pescatori.
O Dia 4 reduziu o field à mesa final de oito jogadores, representando o primeiro momento lento de jogo. Muitos grandes profissionais, jovens fenômenos online e jogadores notáveis viram sua corrida no torneio chegar ao fim perto da mesa final. E assim como a profissional do Team PokerStars Vicky Coren (30º lugar), caíram também Justin “WPThero” Rollo (29º lugar), o vice-campeão do PCA 2008 Hafiz Khan (21º lugar), David “WhooooKidd” Baker (16º lugar), Adam “csimmsux” Geyer (1 º lugar), Benny Chen (14º lugar) e Kathy Liebert (12º lugar). Saul mais uma vez se viu envolvido no maior pote do dia, mas dessa vez ele iria perder no final. O brasileiro profissional do PokerStars Team Pro Alexandre Gomes apostou 355.000 em um flop com 6♥6♣2♣ e Saul pagou. O turn trouxe o 6♠ e Alexandre pediu mesa. Saul apostou 500.000 e o jogador brasileiro ficou pensativo. Ele pagou e o river trouxe o Q♠. Alexandre pediu mesa e Saul apostou 1,3 milhões. O brasileiro voltou all-in com 2,885 milhões e dessa vez foi Saul mergulhou em pensamentos. Ele eventualmente pagou, e Alexandre Gomes entrou em êxtase ao mostrar o par de ases contra K-Q de Saul, que havia caído na intrincada armadilha do brasileiro. O jogador do PokerStars Team Pro dobrou o estoque e tomou a liderança em fichas com mais de 7 milhões, restando apenas nove jogadores. Jan Collado foi eliminado pouco depois na nona colocação e, após 13 horas de poker, a mesa final estava formada.
Eis a contagem de fichas quando a mesa final teve início:
1. Alexandre Gomes (Brasil) — 8.080.000
2. Poorya Nazari (Canadá) — 6.790.000
3. Benny Spindler (Alemanha) — 3.352.000
4. Pieter Tielen (Países Baixos) — 2.310.000
5. Anthony Gregg (EUA) — 2.245.000
6. Kevin “BeLOWaBOVe” Saul (EUA) — 1.640.000
7. Dan Heimiller (EUA) — 1.440.000
8. Dustin Dirksen (EUA) — 765.000
Depois de um período inicial em que Dustin Dirksen dobrou duas vezes e Dan Heimiller duplicou uma, a parte um da mesa final foi difícil para os americanos e profissionais de renome. Saul foi o primeiro a sair, com uma hora de jogo, quando se deparou com o par de damas de Poorya Nazari e foi eliminado em oitavo lugar ($214.000). Durante as duas horas seguintes, Heimiller foi eliminado em sétimo lugar ($300.000), Dirksen em sexto ($400.000) e Tielen em quinto ($550.000).
Bertrand ‘ElkY’ Grospellier Vence o Evento PCA High-Roller de $25.000Posição 1: Humberto Brenes — 423.500
Posição 2: Scott Seiver — 449.500
Posição 3: Nick Schulman — 99.500
Posição 4: Liya Gerasimova — 259.000
Posição 5: Daniel Alaei — 209.500
Posição 6: Bertrand “ElkY” Grospellier — 358.000
Posição 7: Will Molson — 270.500
Posição 8: Eli Elezra — 355.500
Grospellier tomou logo a liderança em fichas quando o river lhe deu uma trinca de dez para ganhar um pote de Elezra, e ElkY eliminou sua primeira vítima quando tinha um par de dez contra A♠ J♠ de Nick Schulman, com cerca de uma hora de jogo na mesa final. O bordo “tijolou” e Schulman foi eliminado em oitavo lugar ($45.700).
Liya Gerasimova (namorada de Ivan Demidov) colocou Daniel Alaei à prova depois disso. Primeiro, ela dobrou às custas de Alaei quando fez um acertou um ás com A-8 contra o par de reis dele e, segundo, quando ela derrotou um KK dele novamente. Dessa vez ela tinha A-J e o bordo veio Q-8-4-10-A, eliminando Alaei do torneio na sétima colocação ($57.000).
A maior mão da mesa final veio em seguida, quando dois profissionais do PokerStars Team Pro resolveram duelar com seus estoques inteiros. Grospellier e Brenes viram um flop de Q♥10♠2♦ e Brenes apostou 25.000. ElkY pagou e o turn foi o 4♠. Brenes apostou 60.000 e ElkY aumentou para 188.000. Brenes parou um pouco, então anunciou que estava all-in. Grospellier pagou e mostrou um par de dez, enquanto Brenes mostrou um par de dois. O river trouxe o 8♦ e Brenes foi eliminado. ElkY foi o primeiro milionário em fichas do torneio, quando ninguém tinha sequer metade desse montante.
Elezra tinha um pequeno estoque quando foi forçado a ir all-in com um par de cincos pouco depois. Gerasimova tinha um par de damas e derrotou Elezra em sexto lugar ($68.500). O suspiro final de Brenes veio com K♦ 4♣, mas ele foi derrotado por K♥ 10♥ de Scott Seiver. O flop veio 4♠ 3♣ 2♥ para dar esperança a Brenes, mas o bordo terminou com cartas de copas runner-runner (7♥ 3♥) para eliminá-lo em quinto lugar ($70.800).
Molson dobrou após o intervalo para o jantar, mas Seiver conseguiu sua segunda eliminação e acabou com o rush do canadense. Seiver tinha um par de ases quando Gerasimova tentou ir all-in com 8♥ 6♥. O bordo não trouxe ajuda à jovem russa e ela foi eliminada na quarta colocação ($91.300). ElkY então tomou as coisas para si ganhando um grande pote de Seiver, e acabou o serviço ao eliminá-lo do torneio. Seiver abriu empurrando com 10-9 e ElkY pagou com A-8. O turn trouxe um ás e selou o destino de Seiver, numa terceira colocação que lhe valeu $137.000.
A disputa do heads-up começou com Molson tendo apenas 331.000 contra os 2 milhões de ElkY, e as coisas terminaram logo. Na primeira mão entre os dois, Molson abriu empurrando com K♥ 10♠ e Grospellier pagou com A♦ J♥. O bordo veio Q♥ 6♣ 2♣ A♥ 6♦, e Molson foi eliminado em segundo lugar ($228.000). Grospellier recebeu $433.500 e começou 2009 da mesma maneira que iniciou 2008 — vencendo um grande torneio. ♠
