O Evento Principal da World Series of Poker mudou muito desde que os jogadores elegeram Johnny Moss o primeiro Campeão Mundial no Binion’s Horseshoe Casino em 1970. A primeira modificação se deu no ano seguinte, em 1971, quando o torneio se tornou uma competição freezeout pela primeira vez. Ao longo dos anos, o evento mudou de numerosas e inesperadas maneiras. O número de dias aumentou, assim como os números dos prêmios em dinheiro. Os eventos preliminares mudaram também, evoluindo de um cash game paralelo para alguns torneios, e depois crescendo para 52 eventos com buy-in e campeonatos de no-limit hold’em para ladies e seniors em 2008. Até o local mudou. O Binion’s Horseshoe foi comprado por pouco menos de $40 milhões pelo Harrah’s no começo de 2004 e, à época, o conglomerado de jogos também passou a organizar a WSOP.
À medida que o torneio cresceu exponencialmente durante a primeira década do século XXI, ele eventualmente ficou maior do que o local em que nasceu. A última mesa final disputada no Binion’s ocorreu em 2005. O Main Event em 2008 dará um salto ainda mais significativo do que o aspecto físico, pois irá saltar no tempo. O encarregado Jeffrey Pollack e sua equipe anunciaram, antes do início da WSOP 2008, que a mesa final do evento principal ocorreria apenas em 9 de novembro, quando os últimos nove irão jogar até que restem dois, que irão então retornar para o heads-up decisivo no dia 10. É a maior alteração da história da WSOP. É também por que essa é uma história aguardando um final.
Dias 1A-1D: Aqui Vamos Nós, Crescendo de Novo
O primeiro dia do campeonato mundial de no-limit hold’em de $10.000 começou diferente de todos os outros. Todo ano, a exagerada empolgação gerada pelo maior prêmio em dinheiro do mundo dos esportes profissionais é esperada com pompa e elegância. Esse ano não desapontou, pois Wayne Newton adentrou a Amazon Room do Rio All-Suite Hotel and Casino acompanhado de uma dúzia de showgirls do espetáculo Jubilee do Bally’s. Todos os olhares se concentravam em Newton enquanto ele dava boas-vindas a todos ao evento, e então a banda marcial da University of Nevada invadiu a sala para tocar uma versão de Viva Las Vegas, depois do que Newton anunciou as palavras mais famosas do mundo do poker: “Shuffle up and deal!” O Main Event tinha começado e, mais uma vez, reforçou por que ele é o principal evento, o que declara o campeão mundial daquele ano.
Devido ao tamanho do torneio, múltiplos dias inicias são necessários. Apenas 1.297 jogares tomaram seus lugares no primeiro dia de jogo em 3 de julho, e menos ainda entraram no dia seguinte em 4 de julho (1.158). Os dois últimos dias contaram com um grande aumento no número de participantes, quando 1.928 entraram no Dia 1-C, e o Dia 1-D atraiu mais jogadores do que os dias 1A e 1B juntos (2.461). Somando tudo, 6.844 jogadores participaram, tornando o Main Event de 2008 o segundo maior torneio live de poker de todos os tempos: esse número representou um aumento de 7% em relação aos 6.358 inscritos do ano passado.
Apesar do fato de as salas de poker online ainda não poderem comprar diretamente a entrada de jogadores em quaisquer eventos no Harrah’s, incluindo o Main Event, a explosão internacional do poker continua a fomentar o número de participantes. Jogadores de 118 países diferentes se inscreveram no Evento Principal em 2008, um grande aumento em relação às 87 nações representadas em 2007. O segundo maior torneio de poker ao vivo de todos os tempos também criou o segundo maior prêmio total de todos os tempos — $64.333.600, com a bagatela de $9.119.338 indo para o primeiro lugar, aproximadamente 16 milhões de reais.
Dias 2A e 2B: Sobrevivendo ao Jogo
No começo do vôo dos Dias 2, os jogadores tinham que enfrentar uma odisséia de poker, com cinco níveis e 10 horas de ação. Mas, antes que todos se juntassem embaixo do mesmo teto, algumas eliminações precisavam ocorrer. Outros cinco níveis de poker conseguiram isso, pois apenas 1.308 jogadores sobreviveram, dentre os competidores dos Dias 2-A (1.251) e 2-B (2.378). Importante citar que o dia 2-B foi o maior dia de continuação de torneios da história do poker, colocando em teste os limites do Hotel Rio. Mesas de poker foram colocadas nas salas Amazon, Brasilia e Tropical do Rio Pavilion, e algumas mesas no andar principal do cassino foram usadas para acomodar os jogadores. Seis dias de tempo real e dois dias de tempo de torneio de poker tinham se passado, mas ainda havia muito mais adiante. Um jogador que não permaneceu dentre os 1.308 foi o Campeão Mundial de 2007, Jerry Yang. Ele sobreviveu ao início do Dia 2-B, mas não chegou até o final.
Dias 3-6: A Bolha do Dinheiro, “The Mouth” e “The Poker Brat”
Brian Schaedlich era o rei quando o Dia 3 começou, no topo da competição com 801.000 em fichas, enquanto seu competidor mais próximo tinha apenas 531.000 (Peter Biebel). Schaedlich teve um difícil terceiro dia, e provou mais uma vez que nem sempre é bom estar à frente no começo de um dia do Main Event (uma lição que foi reforçada nos dias seguintes). Dois jogadores em particular passaram a ter uma grande liderança no terceiro dia, tornando-se os primeiros milionários do torneio. Jeremy Joseph estava na frente com 1.458.000, enquanto Jeremiah Smith o seguia com 1.079.500. Smith chamou a atenção quando sua mesa foi desfeita no dia 3, pois teve de usar uma bandeja de coquetéis para transportar seu incrível estoque de fichas de uma área do torneio para outra.
Perto do término do Dia 3, o jogo ficou hand-for-hand quando faltavam nove eliminações para a bolha do dinheiro, de modo a evitar que os jogadores diminuíssem o ritmo para ganhar o primeiro pagamento de $21.320. A bolha durou uma hora e 15 minutos para estourar e, ao final, Steve Chung, de Hong Kong foi o último a ser eliminado sem receber nenhum prêmio em dinheiro. Para aliviar sua tristeza, ele ganhou uma vaga para o Main Event de 2009, oferecida por uma marca de cerveja patrocinadora da Série Mundial. Depois que a lentidão na bolha teve fim às 23h30, um jogo rápido diminuiu depressa o field de 666 jogadores para apenas 474, antes de ser anunciado o fim da noite. Apenas dois dos jogadores que permaneceram no final do Dia 3 podiam se considerar campeões mundiais: Phil Hellmuth e Johnny Chan, que estavam em busca de seus 12º e 11º braceletes, respectivamente. Hellmuth também queria se tornar o primeiro bi-campeão mundial desde que Chan conseguiu esse feito em 1988, depois de ter ganhado em 1987. Hellmuth faturou seu primeiro campeonato mundial em 1989, quando derrotou o próprio Chan no heads-up e interrompeu um feito que este mais uma vez tinha chances de obter. Chan estava ávido por sua terceira vitória seguida no campeonato mundial, que lhe teria colocado em um clube bastante exclusivo juntamente com Johnny Moss e Stu Ungar, como tri-campeão do Main Event.
A busca de Chan pelo título foi por água abaixo no Dia 4, enquanto as expectativas de Hellmuth continuavam firmes, pois ele acabou o dia com 581.000. Joseph manteve sua liderança com 2.187.000, tornando-se o primeiro jogador a deter 2 milhões em fichas durante o dia. Smith viu sua fortuna oscilar por volta de 1 milhão e acabou esse vôo com pouco menos do que havia começado, 955.000. Schaedlich foi eliminado durante o Dia na 456ª colocação, levando para casa $27.020. Outro jogador que sobreviveu no final desse dia foi Mike “The Mouth” Matusow e, embora ele não estivesse fazendo muito barulho com sua colocação na tabela àquela altura, sua mera presença era motivo de furor. Para “The Mouth”, foi mais uma boa campanha no Evento Principal, que lhe trouxe memórias de sua curta aparição na mesa final de 2005, em que ele ficou na nona colocação.
O Dia 5 começou com 189 jogadores, número que diminuiu tão depressa que o jogo foi encerrado cedo, quando restavam apenas 79 sobreviventes. Outro promissor jogador saiu no Dia 5, quando Smith foi eliminado no 146º lugar, ganhando $41.186. Joseph continuou a aumentar seu estoque para 3.100.000, mas, apesar desse acréscimo, oito oponentes o haviam ultrapassado — destaque para Mark Ketteringham, com 5.800.000. Tiffany Michelle, a última mulher na competição, também havia superado Joseph, estando em quarto lugar com 3.438.000. Hellmuth e Matusow também estavam de pé, assim como o ex-ganhador de bracelete da WSOP e campeão do WPT, Brandon Cantu. Além deles, havia Thomas “Thunder” Keller, Adam Levy, Matt Matros, David “Chino” Rheem, Victor Ramdin, Peter Neff, Phi Nguyen, Kido Pham e David Benefield como rostos familiares restantes dentre os últimos 79 competidores.
Hellmuth começou o Dia 6 com 721.000 na mesa transmitida pela ESPN, mas na metade do dia aquele estoque tinha definhado e ele foi eliminado do torneio no 45º lugar, levando para casa $154.400 em dinheiro. Todos os olhos do torneio se viraram então para Matusow, que jogava tranqüilo até que uma série de bad beats causaram a sua saída. Em sua mão final, ele tinha uma trinca de ases com A-J, mas seu oponente, Paul Snead, tinha A-9 e acertou um 9 no turn para completar e eliminar Matusow em 30º lugar ($193.000).
A atenção de todos então passou para o mais conhecido jogador remanescente, Cantu, e as pessoas não conseguiam parar de assistir seu jogo à medida que seu estoque de fichas flutuava, às vezes de forma violenta. Ele se tornou o primeiro jogador a ultrapassar a marca dos 10 milhões no evento, mas caiu das nuvens quando tentou um blefe all-in contra Craig Marquis e foi pago, o que deixou Cantu com apenas 4 milhões, enquanto Marquis foi catapultado para 12 milhões. Marquis acabou o dia 6 com 11.460.000, à frente de Michelle (9.755.000), e um pouco abaixo do novo líder em fichas, Dennis Phillips (11.910.000).
Dia 7: Definindo os “Nove de Novembro”
Quando o dia final do verão da WSOP começou, restavam apenas 27 jogadores em três mesas. Com a queda de Cantu, os olhos dos curiosos mudaram novamente de direção, dessa vez para Michelle. Como última mulher sobrevivente, ela estava fazendo uma excelente campanha na história do poker, mas não estava predestinada a uma aparição na mesa final. Ela sofreu uma das maiores perdas do dia e saiu na 17ª colocação ($334.534) depois de ter começado o Dia 7 com o terceiro maior estoque de fichas. Ainda assim, ela bateu um recorde com seu 17º lugar: o prêmio em dinheiro que ela recebeu foi o maior já concedido a uma mulher na história do Evento Principal da WSOP. Foi a melhor colocação de uma mulher desde que Annie Duke ficou em 10º lugar no Main Event em 2000, precedida por Susie Isaacs que também ficou em 10º em 1998. Barbara Enright permanece sendo a única mulher a participar de uma mesa final do Evento Principal, tendo ficado em 5º lugar em 1995.
Cantu fez jus a sua fama de ser um dos mais agressivos da nova geração, e também tornou verdadeiras algumas profecias com seu desempenho no Dia 7. Muitos disseram que ele teria a liderança em fichas ao final do sétimo dia ou ficaria entre os primeiros, mas seria eliminado com sua estratégia de explodir ou ser eliminado. Ele seguiu a última previsão, caindo no vigésimo lugar e levando para casa $257.334. Sua ausência na competição deixou as coisas mais fáceis, com os jogadores remanescentes tentando obter uma das nove vagas mais cobiçadas da história do poker — na mesa final em novembro.
Rheem causou a maior comoção durante seu período final, pois subiu e desceu de forma tumultuada no ranking. Ele estava a uma carta da eliminação quando acertou um rei no river no início do dia. Ele então subiu e depois sofreu um grande golpe, que diminuiu seu estoque para 8 milhões, mas ele eventualmente sobreviveu ao dia com muitos profissionais testemunhando seu progresso. O momento de maior frenesi para Rheem e seus fãs ocorreu quando virou um 4ª no river, dando-lhe uma seqüência e eliminando Joe Bishop na 11ª colocação, que estava à frente com ases até que a última carta o derrubou.
A bolha da mesa final televisionada foi uma das mais difíceis de estourar de todos os tempos. Foram necessárias mais de três horas para se chegar aos “Nove de Novembro”, e isso se deu em grande parte graças a uma mão que mudou os destinos de dois jogadores. Peter Eastgate aumentou pré-flop para 750.000. Dean Hamrick voltou reraise para 2,1 milhões e todo mundo desistiu até Craig Marquis, que foi all-in. Eastgate largou, mas Hamrick fez um rápido pagamento, superando o número de fichas de seu oponente. Marquis mostrou A« Qª, enquanto Hamrick revelou Q¨ Q©. Parecia que as coisas chegariam a um fim, mas o bordo tinha outras idéias, trazendo Jª 7« 3ª 4ª 5ª. Marquis duplicou para 12 milhões, sobrevivendo graças a um flush, e Hamrick ficou com apenas 6 milhões.
Hamrick sobreviveu com esse montante durante a hora e meia seguinte, quando se encontrou numa situação similar, mas dessa vez os papeis se inverteram. Hamrick foi all-in pré-flop e Marquis pagou. Dessa vez era Marquis que tinha o par de damas, enquanto Hamrick tinha A-J. Mais uma vez, porém, o bordo favoreceu Marquis trazendo K¨ 10ª 3© 10© K«. Hamrick foi eliminado a uma posição da mesa final, em décimo lugar, sendo premiado com $591.869. Os Nove de Novembro estavam agora definidos. Todos os nove jogadores receberam um prêmio de $900.670 pela 9ª colocação, enquanto o resto do total em dinheiro (aproximadamente 24 milhões) será colocada em uma conta pelo Harrah’s Entertainment para render até novembro. O relógio no Rio foi pausado, contando 21 minutos e 33 segundos restantes no nível 33, enquanto os jogadores guardavam e marcavam suas fichas em uma atmosfera amistosa: e o relógio permanecerá parado até o reinício da disputa.
A história não teve fim, pois todos os olhos estarão atentos em 9 de novembro, quando esses nove jogadores se encontrarão para jogar pelo título de campeão mundial.
Eis os Nove de Novembro (com as respectivas posições, contagens de fichas, ocupações e cidades natal):
Os ‘Nove de Novembro’: Apresentando a Mesa Final do Main Event da WSOP 2008
Por Julio Rodriguez
Com a cobertura da ESPN para a World Series of Poker já em andamento, a história dos “Nove de Novembro” promete ser uma das mais esperadas finais de torneio da história do poker. Tendo jogado naquela que talvez tenha sido uma das mais estressantes bolhas dos últimos tempos, os nove sobreviventes superaram uma empreitada de cansativos 11 dias para se posicionar na disputa do maior título do poker, além de um prêmio de $9.119.338. A tarefa deles durante os próximos meses é simples: promover o jogo, promover a si mesmos, e anunciar a transmissão de duas horas da conclusão da disputa no começo de novembro.
Eis aqui os nove guerreiros em ordem de contagem de fichas, oito dos quais se tornarão milionários instantâneos:
DENNIS PHILLIPS — 26.295.000
Chegando à mesa final como líder em fichas, Dennis Phillips é o mais velho competidor remanescente, liderando os demais aos 53 anos. Phillips, natural de Cottage Hills, Illinois, é gerente de contas de uma companhia de transporte comercial em St. Louis, e não se importa de admitir seu status de amador.
“Eu vim para cá me divertir, e até agora tudo deu certo para mim”, disse Phillips.
Com apenas $2.400 ganhos em torneios ao longo da vida, Phillips é talvez o jogador com menos experiência na mesa. Ele conquistou sua entrada no torneio vencendo um satélite enquanto jogava no Harrah’s Casino em St. Louis. Quando questionado sobre a decisão de a mesa final ter sido adiada até novembro, ele respondeu: “Pessoalmente, como eu era o líder em fichas, não queria que acabasse. Eu pensava: ‘Vamos logo’”.
Phillips lembra a qualidade de “homem comum” que deixou Chris Moneymaker famoso. Ele joga de maneira conservadora e direta, mas tem mostrado a habilidade de abrir o jogo e levar potes que ninguém mais parece querer.
IVAN DEMIDOV — 24.400.000
Sentando em segundo lugar na mesa final está Ivan Demidov. O russo de 27 anos é um jogador de poker profissional que veio pela primeira vez à WSOP. Mais cedo este ano, Demidov por pouco não entrou na mesa final de um dos maiores eventos da Série Mundial, o no-limit hold’em de $1.000 com rebuy. Por sua 11ª colocação, ele ganhou quase $40.000.
Demidov possui alguns anos de experiência, incluindo um terceiro lugar em um evento preliminar do World Poker Tour em 2007 e uma aparição na mesa final do Russian Poker Championships em 2006, mas ele admitiu que a bolha da mesa final do Evento Principal afetou seu jogo. “Esse torneio era muito importante para mim”, disse Demidov. “Eu realmente não joguei meu melhor poker. Às vezes eu estava com muito medo, muito tight, devido à importância de chegar à mesa final. Eu não podia me dar ao luxo de apostar muito. Eu realmente não joguei como gostaria, mas obviamente funcionou”.
Demidov gosta de um pouco de diversão e não curte os estilos de vida sedentários que muitos no mundo do poker exibem. Em seu tempo, ele gosta de mergulhar e de esquiar, e com um prêmio de $900.670, ele terá muito tempo livre para fazer isso.
SCOTT MONTGOMERY — 19.690.000
Scott Montgomery, embora certamente seja novato no cenário dos torneios, fez sua presença ser notada em grande estilo. O jogador de 26 anos de Ontário, Canadá, mostrou um elevado QI no poker pela primeira vez quando chegou à mesa final do WPT L.A. Poker Classic, juntamente com nomes como Quinn Do, Nam Le, Phil Hellmuth e Phil Ivey. À época, Montgomery estava apenas se divertindo e, apesar de ter tido um verão de muito sucesso, ele conseguiu manter a mesma modéstia ao longo de sua incrível campanha.
O jogador de poker profissional recebeu dinheiro três vezes na WSOP, totalizando mais de $70.000, e o verão poderia ter sido ainda mais lucrativo caso Montgomery pudesse ter evitado a ira de Theo Tran. Em um evento de $1.500, Montgomery fez uma quadra de cincos, mas acabou perdendo para o runner-runner straight flush de Tran. Depois, o canadense foi eliminado quando seu par de ases foi derrotado pelo flush de Tran.
Montgomery não teve vergonha de admitir que a sorte desempenhou um papel fundamental para colocá-lo na mesa final. “Deve ser bom dizer que você nunca foi de all-in durante o torneio inteiro e sempre esteve à frente, mas não foi uma caminhada fácil e suave para mim de jeito nenhum. Eu tive que sofrer um bocado ao longo do caminho”.
Devido a sua experiência com a pressão que acompanha as brilhantes luzes de uma mesa final televisionada, Montgomery tem boas chances de levar o título. “Esse é meu trabalho. Eu tenho orgulho dele e jogo meu melhor”, disse. “Eu já tive experiências em grandes torneios e isso certamente irá me ajudar”.
PETER EASTGATE — 18.375.000
Peter Eastgate não teve problema em pagar o buy-in de $10.000 para participar do Main Event e, como recompensa por seu jogo, ele sairá do Hotel Rio em novembro como um milionário instantâneo. Eastgate será o mais jovem da mesa, com 22 anos, e tem a chance de quebrar o recorde de Phil Hellmuth como o mais jovem jogador a vencer o Evento Principal.
Apesar de sua idade, Eastgate está bam familiarizado com torneios live. No seu currículo de poker se encontra uma participação na mesa final do Irish Poker Open 2007, bem como dinheiro ganho no European Poker Tour Scandinavian Open.
Eastgate, um jogador de cash games, opinou sobre as diferenças de dificuldade entre torneios e cash. “Cah games são bem mais complexos e as decisões com que você se depara em um torneio são muito mais fáceis. Bons jogadores de cash games não devem sofrer ao fazer a transição para torneios”.
Eastgate, de Odense, Dinamarca, é um dos dois não-norte-americanos restantes na competição. Se ele obtiver sucesso e vencer a disputa, ultrapassará Gus Hansen como o dinamarquês que mais ganhou dinheiro em torneios.
YLON SCHWARTZ — 12.525.000
Nativo de Nova York, Ylon Schwartz será uma das faces mais conhecidas da mesa final. Schwartz, que cresceu como jogador campeão de xadrez, mudou para o poker muitos anos atrás, depois de descobrir quão lucrativo o feltro podia ser.
Schwartz recebeu dinheiro 12 vezes na WSOP, e participa da final em novembro como quinto em número de fichas. O jogador de 38 anos possui mais de $300.000 faturados em torneios ao longo da vida, divididos em 33 premiações diferentes, e não é novo na arena. Seu maior ganho foi pouco menos de $50.000 após conseguir o terceiro lugar em um evento preliminar no World Poker Finals. “Eu me dei bem em muitos eventos antes, mas sempre os sacrifiquei”, disse Schwartz. “Então, eu decidi ir mais devagar e jogar com calma. Se você continuar ali e esperar, alguém irá eventualmente cometer um erro”.
Sempre de bom humor, Schwartz promete ser uma das personalidades mais carismáticas da mesa final. Com um talento especial para jogos e um histórico de derrotar os melhores, seria interessante ver essa história transmitida em rede nacional. Quando questionado sobre a atenção que está por vir, Schwartz disse: “Isso é totalmente novo para mim. Eu nunca fiquei sob os holofotes antes. Eu não faço idéia de como seja. Eu realmente quero ficar quieto, mas, quanto ao poker, acho que jogarei alguns torneios antes da mesa final”.
DARUS SUHARTO — 12.520.000
Como segundo jogador de Ontário, o finalista de 53 anos Darus Suharto é um pouco menos experiente do que seu compatriota, Scott Montgomery. Suharto chega à mesa final em sexto lugar em número de fichas e poderá respirar por enquanto, mas sua abordagem tight e conservadora precisará se adaptar a uma mesa final que conta com vários oponentes jovens e agressivos.
Suharto ganhou sua entrada no Main Event através de satélites. Ele tem outro prêmio em torneio, tendo terminado entre os 400 do Evento Principal de 2006. Um jogador assumidamente recreativo, Suharto é um contador que conseguiu seu MBA na Indiana University.
DAVID “CHINO” RHEEM — 10.230.000
Talvez o mais conhecido e controverso membro da mesa final, David “Chino” Rheem tem jogado poker há mais de 10 anos. Ele tem mais de $600.000 conquistados em torneios e conhece bem as câmeras da ESPN em uma mesa final da WSOP. Em 2006, ele foi vice-campeão, perdendo para Allen Cunningham em um evento de no-limit hold’em de $1.000, faturando mais de $300.000, seu maior prêmio até hoje. Além disso, ficou em quinto lugar no evento de mixed-hold’em desse ano, levando quase $100.000.
Rheem planeja agir com calma durante esse tempo de espera, dizendo: “Eu vou descansar, relaxar e manter minha mente limpa. Se eu começar a pensar sobre a mesa final, acabarei enlouquecendo”.
Rheem chegará à final table com uma nuvem negra pairando sobre ele. De acordo com o Sun Sentinel, existe um mandado de prisão expedido em nome de Rheem, derivado de um processo datado de 2003. O que acontecerá não se sabe, mas a ESPN, se quiser, tem em mãos uma boa história para explorar.
Rheem tem um pequeno estoque, mas, por causa dos pequenos blinds, ainda tem muitas fichas para trabalhar. Possivelmente o jogador mais temido da mesa, Rheem joga um poker cruel, e é certo que seu estoque flutuará loucamente ao longo da disputa.
CRAIG MARQUIS — 10.210.000
O segundo jogador mais jovem da mesa, Craig Marquis é um dos membros dos Nove de Novembro menos experientes. Marquis só ganhou dinheiro em torneios três vezes, todas na WSOP. Esse foi o segundo verão dele no Rio e, quando vier pela terceira vez em novembro, ele planeja adquirir uma piscina para sua família em sua terra natal, o Texas.
O jogador de 23 anos é novo em torneios e tem jogado há apenas um ano e meio. Contudo, ele terá tempo suficiente para receber apoio dos amigos David “Raptor” Benefield e Tom “Durrrr” Dwan.
Marquis acredita que a mesa final adiada é, em geral, uma boa tática, mas está desconfiado de como isso irá afetá-lo. “Os jogadores mais fracos ficarão significativamente melhores, mas isso irá tornar a mesa final muito mais habilidosa, o que é melhor para o poker em geral”.
KELLY KIM — 2.620.000
Kelly Kim chegará à mesa final com pouco mais de 10 big blinds e é, de longe, o menor estoque da mesa. Ainda assim, tem muita experiência em seu favor, com mais de 30 ganhos de dinheiro que lhe garantiram $300.000.
O maior prêmio de Kim ocorreu noL.A. Poker Classic 2006, em que ele ficou em terceiro lugar num evento preliminar, dando-lhe mais de $62.000. Esse foi o quarto itm na WSOP da carreira de Kim.
Kim nasceu na Coréia, mas se formou na UCSD em San Diego, Califórnia. O jogador de 31 anos costumava trabalhar como analista de negócios antes de se tornar um profissional do poker em tempo integral.
Ele falou sobre a jornada até a mesa final e sobre como abordou o torneio: “A jornada é muito longa”, disse Kim. “Você joga todo dia, sobrevive e espera pelo dia seguinte. Isso foi o que me fez superar”.
Kim permanece otimista apesar de sua contagem de fichas. “Eu tenho de longe o menor estoque, mas isso não importa. Você não pode me esquecer. Eu ainda tenho uma chance. Eu sou muito bom jogando short-stacked e não desistirei”.
