O Legends of Poker no The Bicycle Casino é sempre um dos melhores torneios do World Poker Tour. Isso porque as “lendas” realmente aparecem e jogam nesse torneio. No The Bicycle Casino, os torneios são bem executados, os competidores são inúmeros, os prêmios totais são enormes e o sonho e prestígio de ganhar o campeonato Legends of Poker está quase no topo da lista de todo mundo.
Para mim, o momento mais excitante, e talvez o maior evento da história do WPT, foi quando Doyle Brunson ganhou seu primeiro título do WPT (aos 72 anos) ao vencer o campeonato Legends of Poker. É por causa desse tipo de significado histórico que os jogadores sonham tanto em ganhar esse torneio.
Nessa mão, cinco jogadores restavam na disputa por dinheiro alto e esse título prestigiado. Os antes eram de 5.000 e os blinds de 30.000-60.000 quando Thu Nguyen (com 1,48 milhões em fichas) abriu raise de 200.000 do under the gun com dois valetes. David “The Dragon” Pham desistiu e Mike McClain (no button, com pouco mais de 1 milhão em fichas) reaumentou para 600.000 com A♣ Q♣. Ambos os blinds desistiram e Nguyen foi all-in com seus valetes. McClain pagou.
Foi uma clássica situação de “race” — duas cartas maiores versus o par menor (ou coinflip). Esse é o tipo de confronto que aparece repetidas vezes em torneios de no-limit hold’em. Existe um ditado para torneios: “Se você não conseguir ganhar uma ‘corrida’, não conseguirá ganhar um torneio”. É verdade. Se você quiser colocar alguns troféus em sua estante e dinheiro em sua conta bancária, deve ganhar algumas “races” em torneios de no-limit hold’em.
A vida de McClain na competição estava em jogo nessa situação de corrida. Não estava acabada, mas a coisa não estava boa para o lado dele quando o flop veio K-J-2 (dando a Nguyen uma trinca de valetes). A carta do turn acabou com o drama. Foi um dois, dando a Nguyen um full house e a vitória. McClain se tornou “Mc bye-bye” — eliminado na quinta posição.
Esse campeonato Legends of Poker teve uma mesa final fantástica. A batalha mano-a-mano se deu entre o notável autor e Campeão Mundial de 1995, Dan Harrington, e o grande profissional David “The Dragon” Pham (que já apareceu em seis mesas finais do WPT). The Dragon chegou à mesa final como sexto em fichas e fez um esforço heróico para ganhar, mas, quando a poeira baixou, Dan Harrington tinha capturado seu primeiro título do WPT. Parabéns, Dan.
Com a vitória, Harrington fez um pouco de história do poker e se juntou a um clube de elite, hoje composto por cinco membros, que inclui os jogadores que ganharam tanto o Main Event da World Series of Poker quanto um título do WPT. Neste seletíssimo grupo estão Doyle Brunson, Scotty Nguyen, Joe Hachem, Carlos Mortensen e Dan Harrington. Falando em lendas, que tal essas? ♠
