No último dia 04 de abril, pelo Twitter, Ronaldo, que tem mais de 3.5 milhões de seguidores, postou a mensagem enigmática sem dizer do que se tratava. Para os fãs do poker, estava tão claro quanto um mais um é igual a dois. A euforia do Team Pro André Akkari serviu para confirmar o que todo mundo sabia. O anúncio oficial veio algumas horas depois: Ronaldo era o novo “camisa nove” do PokerStars.
Ronaldo não chega para ser um profissional em busca de glória e fortuna – tudo isso, ele já conquistou ao longo de sua vitoriosa carreira. Ronaldo chega para ser um embaixador do poker. Ele se juntará a outros monstros sagrados do esporte – como o tenista Rafael Nadal – no Team PokerStars SportStars – uma equipe composta apenas por atletas e ex-atletas que adotaram o poker como o “segundo esporte”.
Ainda assim, o “Fenômeno” já avisou que vai buscar seu lugar no esporte mental: “Sempre busco entregar o meu melhor em tudo, no futebol e na vida. O poker é mais um desafio que me empolga: ler o jogo e os adversários e escolher o melhor caminho para vencer”, diz o ex-centroavante da seleção brasileira.
Para o PokerStars, a contratação de Ronaldo agrega ainda mais valor a marca. O principal site de poker traz para o seu time um dos maiores ídolos recentes do esporte mundial. A imagem de Ronaldo é uma das mais valiosas do Brasil. Não por acaso ele tem contrato milionários com empresas como a Claro e a Nike. Sua história aguerrida e vitoriosa combina perfeitamente com algumas das qualidades que o PokerStars busca em seus representantes: “Ronaldo simboliza os valores que buscamos no poker: genialidade, talento, dedicação e a fibra de que são feitos os grandes campeões do esporte“, afirma Jose del Piño, diretor do PokerStars na América Latina. “Ter o Ronaldo como um embaixador da marca é um orgulho e nos empolga com a oportunidade de ajudá-lo a melhorar suas habilidades de jogo”, completa.
O primeiro teste deste novo momento do poker e também para o “Fenômeno” é no final de abril. Entre os dias 25 e 30, na etapa de São Paulo do LAPT (Latin American Poker Tour), Ronaldo fará sua estreia com o patch do PokerStars. Se depender do seu treinador, ele deve se sair bem. “Já há algum tempo venho descobrindo esse jogo de tantas habilidades. O André Akkari, o gênio da modalidade, tem sido meu mentor”, conta Ronaldo, que no ano passado participou pela primeira vez de um torneio ao vivo, o Master Minds II.
Após o LAPT é possível que já se tenha uma ideia da dimensão da parceria entre Stars e Ronaldo. Para o poker brasileiro, a contratação do astro pode representar um “boom” semelhante ao “boom do poker online” – depois do título da WSOP 2003 de Chris Moneymaker, até então, um simples amador. Ronaldo é uma das poucas figuras públicas capazes de chamar a atenção das mais variadas vertentes. Seus fãs estão espalhados pelos quatro cantos do Brasil. São homens e mulheres de todas as idades e culturas. Pela primeira vez na história, o poker vê a oportunidade da massificação. Um processo ainda longo, que já começou há anos e que tem em Ronaldo um possível “catalisador”. Como ele mesmo disse, “Agora é all-in”.
FICHA TÉCNICA
NOME: Ronaldo Luís Nazário de Lima
NICK NO POKERSTARS: Ronaldo
IDADE: 36 anos
APELIDOS: Ronaldinho, R9 e Fenômeno
CLUBES QUE DEFENDEU: Cruzeiro, PSV, Barcelona, Internazionale, Real Madrid, Milan e Corinthians.
GOLS NA CARREIRA: 414 (62 pela seleção brasileira).
PRINCIPAIS FEITOS: Três vezes eleito o melhor jogador do mundo pela FIFA (1996, 1997 e 2002).
Maior artilheiro de todas as edições da Copa do Mundo (15 gols no total).
Bicampeão mundial pela seleção brasileira (1994 e 2002).
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