Por questão de marketing ou de maldade, a mesa final do Main Event acontece meses depois da definição dos finalistas. Ao todo, foram 103 dias a espera do grande momento. Mas finalmente, no dia 28 de outubro, os membros do October Nine vão decidir o evento mais importante do poker mundial.
Para chegar a decisão, eles precisaram superar um field único. Na edição deste ano da World Series of Poker (WSOP), 6.598 jogadores pagaram o buy-in de US$ 10.000. Essa foi a quinta maior marca registrada na história da série. Em relação ao ano passado, o número de inscritos sofreu uma queda de %3,8.
Com tantos competidores assim nos feltros, a prize pool do evento foi aos céus. O field gerou uma premiação de US$ 62.021.200, e quem cravar o evento vai levar para casa uma verdadeira montanha de “verdinhas”. A premiação para o campeão é de US$ 8.527.982.
Com mudanças na estrutura do evento, o Dia 1C da WSOP 2012 registrou a maior participação de jogadores em um dia inaugural. No total, 3.418 jogadores lotaram os salões do Rio All-suite Hotel & Casino, em Las Vegas.
O primeiro momento de tensão
Antes de chegar ao October Nine, os finalistas do Main Event precisaram passar pelo estouro da bolha, o primeiro momento de grande tensão em um torneio de poker. Nessa edição, 666 jogadores conseguiram ficar “no dinheiro”.
Geralmente, o estouro da bolha é um período longo, mas este não foi o caso do Main Event. Na primeira jogada em hand-for-hand, cinco jogadores anunciaram all-in.
Aqui as mãos: A-A vs. K-K, A-A vs. Q-Q, A-K vs. A-A, A-K vs. A-A e K-K vs. 5-5.
Para alegria de centenas de jogadores, quatro competidores deram adeus ao torneio. Como consolo, Dylan Schwartz, Steve Rosen, Dane Lomas e Desmond Portano dividiram a premiação de US$ 19.227.
A árdua tarefa de avançar
Quando o Main Event começa, cada jogador recebe 30.000 fichas, e ficar com elas durante o torneio não é uma tarefa fácil. Apesar de ter ficado short stack durante boa parte dos dias, o veterano Perry Green conseguiu prolongar a sua viagem.
Com 76 anos, Green que nasceu no Alaska, tem nos feltros mais experiência que muitos dos seus adversários possuem de vida. Ele conquistou três braceletes durante a década de 1970, e a 152ª colocação no Main Event foi o seu melhor desempenho no Main Event desde 1981, quando ele perdeu o heads-up para a lenda do esporte Stu Ungar.
Vanessa Selbst, que vinha de uma conquista na série, usou sua agressividade para chegar longe no Main Event. Já na parte final do torneio, ela jogou uma mão que impressionou a muitos que estavam no torneio.
Após o flop K
♣Q
♣4
♦, um jogador aposta 9.000 fichas, e o pote vai para 30.000 fichas. Em seguida, Selbst paga. O jogador ao seu lado entra no jogo, e sobe a aposta para 25.000 fichas. Dois competidores largam a mão, e o primeiro que apostou paga. Selbst faz o mesmo.
Com aproximadamente 100.000 fichas em jogo, o turn traz um 9
♠. O small blind e Selbst passam a vez, antes de enfrentarem uma aposta de 50.000 fichas. A mesa roda em fold até Selbst, que por sua vez empurra as suas 170.000 fichas. Seu oponente paga e mostra par de quatros. Selbst tinha 10
♣8
♣.
“Eu empurrei as minhas fichas tentando representar J-10”, disse Selbst. “Na verdade, eu pensei que esse movimento levaria o meu adversário ao fold”.
Na leitura de Selbst, o seu adversário poderia ter um par alto. O seu blefe foi um erro, porém ela foi salva por um 7
♣ no river.
Após o final da mão, a jogadora explicou que a sua agressividade aconteceu porque os jogadores valorizam demais a sua sobrevivência no evento.
Puxar esse grande pote impulsionou Selbst para a 73ª colocação.
Sam Holden, que foi o primeiro eliminado na mesa final em 2011, ficou entre os 60 melhores este ano. Ele chegou a chamar de ufano a tentativa de fazer duas mesas finais seguidas no principal torneio de poker do mundo.
“Eu sou muito bom com a parte de resistência do jogo", disse Holden. "Algumas pessoas perdem a cabeça quando ficam em dead card por um bom tempo, esse não é o meu caso”.
O professional online Paul Volpe, que teve um grande stack por boa parte do torneio, foi eliminado na 20ª colocação. Ele ficou a frente dos grinders da internert, Yuval Bronshtein (23ª), Taylor Paur (33ª), Amit Makhija (47ª), Dave D’Alesandro (62ª), Jason Somerville (69ª) e Isaac Baron (85ª).
Muheres ficam no quase no dia sete
Entre os mais de 6 mil competidores da WSOP 2012, haviam 211 mulheres. Quando restavam apenas 80 sobreviventes nos feltros do Rio Casino, o sexo frágil tinha uma quadra em campo. Perto da definição dos finalistas, duas europeias estavam tentando fazer história.
Com a eliminação de Elisabeth Hille na 11ª colocação, a oportunidade de uma mulher voltar à mesa final do evento estava com a francesa Gaelle Baumann. A jogadora evitava pensar na décima colocação de Annie Duke em 2000, mas era inevitável não lembrar que a bolha poderia estourar em suas mãos.
Baumann, de 29 anos, entrou na mesa com dez jogadores, por volta da meia-noite, como a short stack. Quinze mãos depois, ela dobrou, porém suas fichas continuavam sendo as menores.
Contra a parede, a francesa precisava ser agressiva, e quando ela recebeu A-9 foi o momento. Porém, no seu caminho havia um A-J, e o sonho acabou.
Após a sua eliminação, Baumann comentou a sua queda, “Eu poderia ter evitado esse all-in”, disse abatida, “A responsabilidade de colocar uma mulher na mesa final novamente não passou pela minha cabeça”.
Apesar de ter ficado no quase, Hille ficou muito feliz com a seu desempenho, “Para vencer nesse torneio você precisa ganhar os flips, quando você os perde, o que é possível fazer?”, comentou a jogadora.
Hille joga de forma amadora na Noruega há quatro anos, principalmente na Internet. Quando perguntado o que ela vai fazer com o dinheiro do prêmio, Hille disse: "Vamos ver. Eu não tenho certeza de quanto eu vou receber, afinal, terei que pagar alguns impostos, e então vamos ver até onde vai o dinheiro".
O October Nine
O chip leader na decisão é Jesse Sylvia, com 43.800 fichas. O jogador norte-americano, de 26 anos, ganhou um grande pote contra Robert Salaburu, quando ele tinha K-Q contra um par de valetes, o que o colocou no topo do evento. O líder nunca olhou para trás, e tem uma boa diferença para os seus adversários. O principal resultado da sua carreira foi um segundo lugar no Evento de $225 do Caesar’s Palace, em Las Vegas. Agora, ele é o favorito para ficar com 8,5 milhões de dólares.
O dono do segundo maior stack é o húngaro, Andras Korokonai, com aproximadamente 29,4 milhões de fichas. O jogador de 30 anos que já venceu o World Poker Tour (WPT) L.A Poker Classic é o único competidor não americano na decisão. Ele foi o responsável por eliminar a bolha da mesa final, a francesa Gaelle Baumann.
Entre os finalistas, Greg Merson é único jogador que venceu um bracelete na atual temporada da série. Com 28,7 milhões de fichas, o jogador de Laurel, Maryland pode se tornar o líder do ranking da WSOP, para isso ele precisa vencer o Main Event.
Com 24.8 milhões de fichas, Russel Thomas tem o quarto maior stack na mesa final. O jogador de 24 anos nasceu em Wallingford, na Pennsylvania, e na sua carreira ele já acumulou cerca de 125 mil dólares em premiações. Ao chegar à mesa final, o jogador já tem garantido uma premiação de 750 mil dólares.
O quinto maior stack na decisão pertence ao jogador mais velho, Steven Gee. O competidor de Sacramento, Califórnia vai levar à mesa final toda a sua experiência. Na sua carreira, ele já ficou ITM 17 vezes e superou a marca dos 500 mil dólares em premiações. Em 2010, ele cravou o evento Evento 13: No-Limit Hold’em .
Michael Esposito tem 16,2 milhões de fichas e 43 anos. O principal resultado da sua carreira foi ter feito mesa final no evento da WSOP Circuit em 2005, disputado em Atlantic City.
O sétimo em fichas é Robert Salaburu, com 15,1 milhões. O jogador do Texas joga poker há uma década. Com experiência no poker online, ele afirmou que vai investir todo o dinheiro conquistado no Main Event, mesmo que fique em nono lugar.
O universitário Jacob Balsiger é o jogador mais novo na decisão. Com 21 anos, ele conseguiu a sua licença para jogar nos cassinos há pouco tempo. Na mesa final, ele vai começar o October Nine com 13.1 milhões de fichas. Balsiger tem poucos resultados expressivos em eventos ao vivo, porém isso pode mudar em breve.
O azarão na decisão é Jeremy Ausmus, com 9,8 milhões de fichas. O jogador de 32 anos mora em Las Vegas e na sua carreira, em 21 premiações ele já conquistou cerca de 425 mil dólares. O melhor resultado foi um terceiro lugar no evento de $5,000 no-limit hold’em event do Bicycle Casino, onde ele faturou 200 mil dólares.
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