Em 2010, Jonathan Duhamel deixou 7.318 jogadores para trás e se tornou o campeão do Main Event da World Series of Poker. O resultado foi uma conta bancária US$ 8,9 milhões mais gorda e uma ascensão meteórica à elite do poker mundial. Mas o que acontece com um homem depois que ele alcança a glória máxima do poker com apenas 24 anos? E como sua vida muda depois que é colocado sob os holofotes?
Ser um campeão não é fácil. A pressão é grande. Seu tempo passa a ser dividido entre viagens, entrevistas e compromissos contratuais. Sob suas costas, um alvo. Cada pessoa quer um pedaço de você, dentro da mesa e fora dela – fato que Duhamel pôde comprovar da pior maneira possível.
Em dezembro de 2011, o canadense viu sua casa ser invadida por assaltantes. Seu bracelete de campeão foi roubado. A experiência abalou Duhamel, mas um velho amigo lhe deu forças para superar o fato: o poker.
“Eu senti que tinha que ir lá fora e fazer o que eu sabia. Esperava que isso me ajudasse esquecer tudo e seguir em frente”, revela.
E em janeiro de 2012, ele provou que o título de “campeão do mundo” não era capricho do acaso: quatro mesas finais e mais de um milhão de dólares, em um espaço de duas semanas. O pior havia ficado para trás. Duhamel mostrara novamente que o topo era o seu lugar de direito, e que permaneceria por ali por muito tempo.
RUMO AO ESTRELATO
Antes de vencer o Main Event, Jonatha Duhamel era mais um dos milhares de desconhecidos buscando o sustento nos feltros virtuais. Mas, como num passe de mágica, ele foi cercado pelos principais veículos especializados em poker do mundo.
O título do Main Event, além de fama e fortuna, trouxe também responsabilidades. A partir daquele ano, ele passou a representar o maior site de poker do mundo, o PokerStars. “Eu fiquei algum tempo sem jogar poker. Eram muitas entrevistas e compromissos”, conta.
Passado o furor inicial, ele voltou aos feltros. O detalhe é que, agora, ele não era apenas Jonathan Duhamel, mas o campeão da World Series – e teria que se acostumar com miras apontadas para sua cabeça em quaisquer mesas que se sentasse.
“Todos te veem na TV, conhecem seu jogo. Mesmo o cara que nunca jogou sabe que você ganhou a WSOP. Por causa disso, eles vão te pagar com mãos mais fracas e tentar passar grandes blefes em você, apenas para terem uma história para contar. Então, eu tive que ajustar meu jogo. Voltei um pouco para o ABC”.
Graças à Duhamel, o interesse pelo poker no Canadá também cresceu. Afinal, ele é o único canadense campeão do Main Event.
“Foi um efeito parecido com o que Joe Hachem causou na Austrália. Os fãs canadenses sempre tiveram um grande jogador, Daniel Negreanu, mas agora também têm um campeão do Main Event”.
VOLTANDO AO CIRCUITO
Apenas alguns meses depois de conquistar o maior título do poker mundial, Duhamel voltou a experimentar o gostinho da vitória no European Poker Tour Deauville 2011. Depois de passar por um field muito duro, ele conquistou o evento da High Roller e mais US$ 270.000.
“Eu sabia que em 2011 eu viajaria para todos os cantos do mundo, jogando os principais torneios. E vencer um logo em janeiro foi um grande alívio”.
Seguindo a intense rotina de um campeão mundial, Duhamel foi convidado para jogar um torneio exclusivo e muito cobiçado: o NBC National Heads-Up Poker Championship, cujo o buy-in era de US$ 20.000.
“Aquele foi um torneio muito especial para mim. Eu assistia àquele evento todos os anos na TV. Pude vencer Antonio Esfandiari no segundo round, assim como Olivier Busquet, o melhor jogador de heads-up-sit-and-go da internet, acredito. Foi o duelo mais difícil que já encarei”.
Nas semifinais, ele acabou derrotado por Chris Moneymaker. Segundo ele, a experiência de jogar e trocar algumas palavras com os melhores do mundo valeram muito que a premiação de US$ 125.000 consquistada.
FIM DE ANO TERRÍVEL
Mas o que deveria ter sido um final de ano razoavelmente bom – sete ITMs, um título e quase US$ 600.000 em prêmios –, terminou com um tremendo susto. Duhamel foi espancado por quatro bandido até fornecer a combinação do cofre de sua casa.
As consequências foram sérias: muitos machucados, algumas noites no hospital e vários bens roubados. Os assaltantes levaram US$ 160.000 em dinheiro, o bracelete de campeão da WSOP e um Rolex com o nome de Duhamell gravado, presente do PokerStars pelo título do Main Event.
Alguns dias depois, Anthony Bourque, John Clark, André-Robert Perron e Bianca Rojas, ex-namorada de Duhamel, foram presos e acusados por formação de quadrilha, assalto, sequestro e invasão de domícilio. De acordo com a polícia, pouco mais da metade do dinheiro foi recuperada. O bracelete foi achado por um lixeiro, bastante avariado e com o nome do canadense apagado.
“Eles foram pegos, e espero que paguem pelo que fizeram. Quanto a mim, tenho sorte de estar vivo. Passei a valorizar mais a vida e quero aproveitá-la ao máximo”, revela.
NO CARIBE, A VOLTA POR CIMA EM GRANDE ESTILO
Depois do ocorrido em dezembro, a expecativa era que Duhamel passasse um tempo longe do pano verde. Mas não foi o que aconteceu. O incidente serviu de motivação, e ele voltou com tudo em janeiro, embolsando mais de um milhão de dólares no PokerStars Caribbean Adventure 2012.
Já de cara, um quarto lugar no Super High Roller de US$ 100.000 lhe rendeu US$ 313.600.
“O field estava incrível. Na minha primeira mesa, estavam Jason Mercier, Bertrand “Elky” Grospellier e Viktor “Isildur1” Blom. Depois de duas horas, acabei sendo o primeiro eliminado do torneio. Eu tinha A-K contra Q-Q de Isaac Haxton. Tive que fazer a reentrada, mas eu tinha confiança que poderia ganhar”.
Na mesa final, um fato curioso para profissionais do seu calibre: o medo da bolha. “Não havia como não sentir a pressão. Você não quer ficar na sexta colocação e ser o bolha, sendo que o quinto lugar já pagava US$ 250.000”, fala.
E ele não parou por ali. Na sequência, jogou dois torneios turbos de US$ 5.000. Ambos na sua especialidade: no-limit hold’em. Um título, uma quinta posição e mais US$ 240.000 em dinheiro.
Para encerrar com chave de ouro, Duhamel fez o heads up no evento High Roller de US$ 25.000. O título não veio, mas a premiação de US$ 634.550 definitivamente o deixou satisfeito.
JOGADOR DO ANO DA CARD PLAYER
Com o mês de abril chegando ao final, Jonathan Duhamel já acumula cerca de US$ 1.300.000 em premiações em 2012. Os bons resultados o colocam em quarto lugar na briga pelo título de Jogador do Ano.
“Vencer a World Series foi muito especial, mas o prêmio da Card Player é um reconhecimento por todo um ano de trabalho, então isso é ainda mais importante para mim. Neste ano, vencer o a corrida do Jogador do Ano é o objetivo”, diz.
Duhamel já anunciou que vai jogar todos os torneios possível mundo afora. Em sua programação estão, inclusive, torneios com buy-ins mais caros, caso do Poker Player Championship da WSOP, cuja a entrada é US$ 50.000.
O caminho atéo topo será árduo para o jovem canadense. Ainda estamos no início de 2012, mas pelos seus resultados recentes, principalmente nos últimos meses, alguém ousaria duvidar do que ele pode conseguir?
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MINI-ESPECIAL
EX-CAMPEÕES DO MAIN EVENT CONTINUAM PROVANDO SEU VALOR
O Main Event da World Series of Poker é de longe o maior torneio de poker do mundo. A título de curiosidade, os sete jogadores que mais ganharam dinheiro na WSOP são os sete últimos campeões do torneio.
Para vencer uma competição desse porte, que não reúne menos que seis mil jogadores, é preciso habilidade, condicionamento físico e, claro, sorte.
Mas quais dos últimos campeões provaram seu valor no decorrer dos anos? A resposta, vocês conferem agora:
1º Joe Hachem (2005 – US$ 7.500.000)
O primeiro australiano campeão do Main Event segue entre os principais nomes do poker mundial. Desde 2005, foram 38 ITMs e mais de US$ 4 milhões ganhos em grandes torneios. Em 2006, ele conquistou o WPT Five Diamond World Poker Classic, que lhe rendeu US$ 2.2 milhões. Hachem é o sétimo jogador que mais ganhou dinheiro em torneios da história do poker: US$ 11.610.755.
2º Greg Raymer (2004 – US$ 5.000.000)
Desde sua vitória em 2004, O “Homem Fóssil” acumulou quase US$ 2 milhões em prêmios e 32 ITMs. Em toda sua carreira, Raymer já ganhou US$ 7.134.804.
3º Jonathan Duhamel (2010 – US$ 8.944.310)
Depois de colocar a bandeira do Canadá no topo da WSOP, ele conseguiu 12 ITMs e mais US$ 1.7 milhões em eventos ao redor do mundo. Com US$ 10.839.538 em ganhos, Duhamel é o 11º jogador no ranking daqueles que ganharam mais dinheiro em torneios.
4º Peter Eastgate (2008 – US$ 9.119.517)
Ele foi o primeiro jogador a vencer o November Nine, que estreava em 2008. A partir daí, foram 17 ITMs e uma conta bancária US$ 1.5 milhões mais gorda. Em 2009, ele terminou na segunda colocação do EPT de Londres. Com US$ 10.974.892 em premiações na carreira, ele aparece logo a frente de Duhamel no ranking daqueles que mais ganharam dinheiro em torneios.
5º Chris Moneymaker (2003 – US$ 2.500.000)
Dizem que sua vitória foi o divisor de águas do poker moderno. Desde então, foram 20 ITMs e quase US$ 900 mil em prêmios. Em 2011, ele voltou às manchetes com o segundo lugar no NBC National Heads-Up Poker Championship. Em sua carreira, já ganhou US$ 3.790.280.
6º Joe Cada (2009 – US$ 8.547.042)
O norte-americano é o jogador mais jovem a vencer o Main Event. Nos últimos três anos, ele premiou em seis eventos e ganhou cerca de US$ 300.000. Durante sua carreira, Cada acumulou US$ 9.482.184 em premiações.
7º Robert Varkonyi (2002 – US$ 2.000.000)
Quando ganhou o Main Event, Robert era um amador. Além do título, ele ganhou a um aposta do falastrão Phil Hellmuth, que teve o cabelo raspado pelo próprio Robert. Mas as coisas não seguiram bem para ele. Em 10 anos, ele só conseguiu 12 ITMs e pouco mais de US$ 200.000 em premiações. Na carreira, seus ganhos chegaram a US$ 2.242.438.
8º Jamie Gold (2006 – US$ 12.000.000)
Até hoje, ninguém ganhou tanto dinheiro em um único torneio quanto Jamie Gold. Mas de lá para cá seus resultados não foram tão satisfatórios: 11 ITMs e US$ 138.941 ganhos. Com US$ 12.231.699, ele é o quinto jogador que mais ganhou dinheiro em torneios.
9º Jerry Yang (2007 – US$ 8.250.000)
Último campeão antes de ser instaurado o November Nine, Jerry Yang prefere o aconchego da família aos feltros. Em suas poucas aparições nos últimos anos, ele conseguiu oito ITMs e US$ 124.167 em prêmios. Como jogador de poker, acumulou US$ 8.386.236.
10º Pius Heinz (2011 – US$ 8.715.638)
Como a vitória do alemão ainda é recente, é normal que ele ocupe a última posição no ranking. Pouco meses depois do título, Heinz já ficou ITM por duas vezes e ganhou US$ 52.237. Ao todo, ele soma US$ 9.037.617 em prêmios na sua carreira.
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