A revista Card Player tem sido a autoridade em poker há mais de duas décadas e, durante esse período, coroou treze Jogadores do Ano (JA). Com critérios rígidos de premiação e um banco de dados que remontam ao primeiro evento da World Series of Poker, a Card Player estabeleceu seu prêmio de JA como o ápice de desempenho dentro da comunidade internacional do poker.
Devido à atividade crescente do poker online, o prêmio de Jogador Online do Ano (JOA) foi criado em 2007 para reconhecer aqueles que se destacaram nos feltros virtuais. O primeiro ganhador foi Isaac “westmenloAA” Baron, que passou a ter uma lucrativa carreira também nos eventos live. A beleza do prêmio é que os jogadores podem competir do conforto de seus lares e receber pontos com seus bons resultados em qualquer torneio da internet que siga a regra dos 100: pontos são distribuídos em qualquer torneio que tenha um buy-in de $100 ou mais, um prize pool de $100.000 ou mais e um field de 100 ou mais jogadores.
Chega de Jogar Pelo Segundo Lugar
Steve “gboro780” Gross teve um 2008 espetacular. O jovem profissional de Marlboro, Nova Jersey, acumulou rendimentos de $735.997 em torneios online apesar de nunca ter ganhado mais de cinco dígitos ou de ter vencido um único evento. Essa foi uma prova definitiva de sua reputação como um dos jogadores mais consistentes do circuito online. Infelizmente, foi também por esse motivo que ele não ganhou o prêmio de JOA, perdendo para o campeão Alex “AJKHoosier1” Kamberis.
Com um sentimento de urgência em 2009, Gross recomeçou de onde tinha parado e passou a detonar nos torneios. Dessa vez, ele somou três prêmios de seis dígitos a seu currículo e se certificou de ir até o fim sempre que chegasse longe.
Gross Crescendo
Gross é o mais jovem de cinco filhos, tendo três irmãs e um irmão. Embora tenha originalmente aprendido a jogar cartas com seus avós, não foi até seu primeiro ano na Rowan University que ele passou a jogar poker.
Um amigo dele de dormitório jogava sit-and-gos no PartyPoker e Gross pediu que ele transferisse $50 para sua conta. Depois de perder seu depósito inicial, Gross repetiu o processo quatro vezes antes de finalmente começar a ganhar. Desde então, ele tem vencido e se mantido no azul, tudo isso usando seu próprio dinheiro.
Quando chegou ao penúltimo ano, ele já era um “grinder” online bem sucedido e queria levar suas habilidades para a estrada para ver se era bom o suficiente para jogar no circuito live. Sua mãe, Doris, é professora, e, juntamente com o pai dele, Michael, sempre pressionou Gross a terminar os estudos. Juntos, eles planejaram seis meses sabáticos, durante os quais Gross viajou e jogou poker.
Quando voltou, ele diligentemente direcionou suas energias para ganhar seu diploma em Administração. Depois de concluir os estudos, ele começou a subir nos rankings online.
É Bom Ser Gross
Em janeiro de 2009, Gross obteve a maior colocação de sua carreira até aquele momento, tendo ficado em segundo lugar no evento de $1 milhão garantido do Full Tilt Poker. O prêmio de $126.506 aumentou significativamente seu bankroll e também o colocou entre os líderes do ranking de JOA. Apenas três semanas mais tarde, ele ganhou um evento do Full Tilt Online Poker Series que lhe valeu mais de $275.000. Agora, ele não estava apenas em boa companhia, mas chegando ao topo da liderança.
Então, em abril, ele mudou o foco para o PokerStars, onde o Spring Championship of Online Poker (SCOOP) acontecia a todo vapor. No evento nº 11, um torneio six-max de $3.000, Gross consagrou seu status como um dos maiores com um segundo lugar que lhe deu $128.000. Ao todo, ele teve 64 cashes que lhe davam pontos de JOA, 30 aparições em mesas finais e oito vitórias durante o ano.
O jovem de 24 anos ganhou mais de $1,2 milhões em 2009 e obteve a maior pontuação (10.188) dos três anos de história do prêmio JOA. A Card Player entrevistou o Jogador Online do Ano 2009 para discutir seu feito e o que isso significa para ele.
Julio Rodriguez: Você pode falar sobre o volume de jogo necessário para competir pelo título de JOA?
Steve Gross: Você obviamente precisa jogar muito para entrar na disputa, mas o mais importante é conseguir grandes colocações. Um jogador sólido e consistente é ótimo, mas você precisa vencer um ou dois grandes torneios para continuar na disputa até o final do ano. Você olha para um cara como David Sands e pode ver que, muito embora não tenha jogado com a mesma frequência que os outros, ele foi capaz de permanecer na disputa porque ganhou muitos grandes eventos.
JR: Derrotar um field maciço cheio de competidores classificados em satélites como o Sunday Million deve ser muito diferente de competir com os melhores grinders no evento de $200 com rebuy. Qual é a maior diferença entre esses tipos de torneios e como é jogá-los simultaneamente?
SG: Eu notei que meu estilo muda com o número de jogadores conhecidos na mesa. Eu sei que serei capaz de fazer muito mais jogadas em uma mesa cheia de desconhecidos, e eu também sei que tenho que escolher minhas oportunidades com mais cuidado em uma mesa repleta de jogadores regulares.
Dito isso, eu tenho notado uma mudança nos grandes torneios de domingo ultimamente. Você pode achar que os caras que chegam mais longe são mais fáceis de se identificar, pois estão preocupados com a estrutura de premiação, mas é incrível como um cara que nunca chegou tão longe antes vai lhe retaliar. As pessoas podem enlouquecer, dar four-bets e voltar all-in por cima quando você acha que eles pisariam no freio. Mas isso apenas mostra como os jogadores comuns ficaram bons e o quanto todo mundo precisa melhorar para ficar à frente da curva.
JR: Qual foi seu momento de maior orgulho do ano?
SG: A vitória no FTOPS foi muito importante para mim. Eu tinha saído na noite anterior ao torneio e estava me sentindo mal no dia seguinte. Eu queria desmaiar de verdade e melhorar, mas continuei ganhando fichar e indo mais e mais longe. Era 6 da manhã quando eu finalmente ganhei e, muito embora eu estivesse totalmente exausto, tive um grande sentimento de realização.
JR: O que aconteceu quando você finalmente se deu conta de que tinha acabado de ganhar $275.000? Você comemorou? Havia alguém presente para lhe parabenizar?
SG: Não, eu estava sozinho no meu apartamento de Nova Jersey na época. Eu achei ótimo, não me leve a mal, mas pular e comemorar são coisas que meio que deixaram de acontecer quando o poker se tornou meu trabalho. Eu me lembro de um dos primeiros grandes torneios que ganhei. Foram $10.000 no PartyPoker e, para ser honesto, eu talvez tenha ficado mais empolgado com ele. Eu não estou dizendo que $275.000 não seja muito dinheiro, mas, nesse ponto da minha carreira, isso não me surpreende mais. O que eu espero é que todo o trabalho que eu tenho valha a pena, e dessa vez valeu.
JR: Os rankings se tornaram muito importantes para a comunidade online. Você tem estado no topo deles há muito tempo. Qual é a sua opinião sobre os rankings e como eles afetaram seu jogo?
SG: Há pressão e isso pode lhe afetar, mas, para ser honesto, acho que isso me ajuda. Eu sei que você não pode ganhar todos os torneios ou dominar todas as mesas finais, mas eu vejo os rankings dia sim, dia não, então não há como não achar que eu vou ir longe em todo torneio que entro e ganhar toda vez que chego à mesa final. Há uma motivação para que eu permaneça no topo, mas o mais importante é que eu os utilizo como incentivo à minha autoconfiança. Obviamente, eu sei que os rankings não contam a história toda. Um ano de jogo, mesmo online, ainda é uma amostra muito pequena para determinar todos os grandes jogadores.
Quanto ao meu jogo, eu tenho notado que uma boa colocação no ranking geralmente vem com um alvo nas suas costas. No passado, jogadores desconhecidos jogavam bem mais passivamente contra os conhecidos. Mas agora parece que todo mundo quer poder dizer que derrotou um cara como Shaun Deeb em um pote. Isso com certeza criou mais ação para mim, e eu tive que me ajustar.
JR: Bem, você acha que foi o melhor jogador de 2009?
SG: (Pausa) Em torneios multitable, sim.
JR: Você está dizendo que jogadores de cash games são melhores?
SG: Eu realmente acho que os jogadores de cash games de alto escalão estão em um nível totalmente diferente do dos jogadores de torneios. Eles simplesmente são forçados a pensar muito mais do que nós. Para minha sorte, eles não jogam muitos torneios, pois eu honestamente acho eles iriam nos massacrar se decidissem dedicar mais tempo.
JR: Os cash games são uma meta sua?
SG: Eu estava no torneio de $15.000 do Bellagio ao lado de Marco Johnson e Dutch Boyd, e os dois comentavam sobre o fato de, nos torneios, apenas uma pessoa sair feliz. Sim, você pode ser eliminado em terceiro ou segundo lugar e receber um ótimo prêmio, mas mesmo assim você vai ficar irritado consigo por não ter ganhado. Eles disseram que, em cash games, uma pequena sessão vitoriosa é em geral mais gratificante do que trabalhar durante dois dias para ganhar um prêmio mínimo em um torneio. Eles podem ter exagerado nos argumentos, mas eu acho que isso faz certo sentido. Eu não quero dizer que dominei totalmente os torneios apenas porque fui o melhor de 2009, mas eu definitivamente quero jogar mais cash games em 2010 e melhorar nesse aspecto do jogo.
Contudo, não vou simplesmente pular para uma mesa de $25-$50. Eu provavelmente vou separar algo em torno de $10.000 e ver se consigo aumentar. Em torneios, eu geralmente sou mandado para uma mesa e acho que sou o melhor jogador dela. Mas, em cash games, não é muito difícil se sentir o fish. Eu conheço meu lugar no mundo do poker e estou disposto a pagar o preço para chegar aonde quero chegar.
JR: O poker ainda é uma paixão para você? Você joga porque ainda ama o jogo ou ele se tornou um trabalho?
SG: Eu não vou mentir: parece trabalho durante a maior parte do tempo. Pode ser porque eu alcancei muitas das minhas metas em 2009 e estou em busca do próximo desafio. Talvez por isso eu queria entrar nos cash games, apenas para fazer algo novo. Dito isso, ainda fico empolgado quando penso na World Series of Online Poker ou no FTOPS. Eu ainda fico animado quando vou longe em um torneio. O poker definitivamente ainda é uma paixão para mim.
JR: Finalmente, o que significa ser o Jogador Online do Ano 2009 da Card Player?
SG: Mais do que qualquer outra coisa, é uma autoafirmação. Quanto comecei a jogar, ficava impressionado com caras como “JohnnyBax” (Cliff Josephy) e imaginava se um dia eu seria capaz de chegar a essa categoria de jogadores. Terminar o ano no topo faz com que eu saiba que cheguei lá e mereça ser mencionado entre os melhores. Sempre fui medíocre em muitas coisas, então é muito bom terminar o ano como número um. ♠
Steve Gross Fala Sobre as Características de um Vencedor
Por Julio Rodriguez
O poker não é uma ciência exata e não há um mapa para o sucesso, mas não há por que não ouvir algumas dicas para seguir o caminho mais adequado. Aqui, Steve Gross delineia três características que todos os jogadores de poker vencedores possuem.
Paciência
“Não importa quantas jogadas você tenha em seu arsenal, você vai continuar sendo eliminado de torneios se não exercitar sua paciência. É como se fosse sua ‘marcha lenta’. Muitos jogadores desenvolvem alguma habilidade e de repente acham que devem tentar ganhar todo pote. Só porque ele está lá para ser disputado, não significa que você sempre deva correr atrás dele”.
Versatilidade
“Eu acho que ser capaz de trocar de marcha é extremamente importante. As pessoas sempre me perguntam como eu jogo, mas a verdade é que eu não posso dar-lhes uma resposta. Além de ser capaz de mudar seu jogo e se ajustar a qualquer oponente, você não pode se esquecer das pequenas coisas, como o tamanho dos estoques, a posição e até mesmo a própria estrutura do torneio. Todos esses fatores devem contribuir para o seu sempre mutante estilo de jogo”.
Corrija Suas Falhas
“Observe os melhores jogadores e estude seus estilos. Seu jogo é como um quebra-cabeça, e a melhor maneira de encaixar aquelas peças que faltam é aprendendo com os melhores e vendo o que eles estão fazendo e você não. É simples assim. Corrija as falhas em seu jogo e você logo verá o sucesso se aproximar. Depois disso, é tudo uma questão de sintonia fina e lapidação do produto final”. ♠
Resultados de Jogador Online do Ano 2009
Eis o top 10 final de 2009.
Outros Fortes Competidores
Nº 2 – David “Doc Sands” Sands – 9.420 Pontos
De todos os jogadores do top 10, David Sands provavelmente foi o que jogou menos poker em 2009, mas você não saberia disso com base em suas estatísticas. Ele fez com que seus cashes valessem pontos, tendo cravado mais de um terço dos torneios online em que chegou à mesa final. Ele ganhou uma ampla variedade de grandes eventos, e até faturou sua primeira jaqueta dourada durante o FTOPS XII.
Embora sua experiência na arena live sejam limitadas, ele ganhou dois prêmios significativos na World Series of Poker.
Nº 3 – Thayer “THAY3R” Rasmussen – 9.100 Pontos
Nº 4 – Chris “Moorman1” Moorman – 8.464 Pontos
Nº 5 – Shaun “TedsFishFry” Deeb – 8.290 Pontos
Foram dois anos incríveis para o cara que jogou mais torneios do que qualquer outro. Em 2008, Shaun Deeb ficou em quinto lugar no ranking, e, em 2009, obteve outra quinta colocação. Durante esses dois anos, ele ganhou mais de $1,5 milhões apenas em torneios válidos pelo JOA.
Deeb ganhou as manchetes em novembro ao anunciar que estava abandonando os torneios de poker. Desde então ele tem aproveitado um longo recesso. Ele estava confortavelmente na terceira posição quando decidiu recolher o mouse e desistir, e bastava apenas uma pequena fase de vitórias para que ultrapassasse Gross e talvez levasse o título de JOA.♠
