EDIÇÃO 28 » ESPECIAIS

Enjoy Punta del Este se prepara para receber o Torneio Milionário

Rodolfo Moraes

Punta del Este, destino favorito de muitos jet-setters internacionais, atrai pelo misto de natureza exuberante e acomodações luxuosas. Balneário mais famoso do Uruguai, e um dos mais importantes e charmosos de toda a América Latina, Punta fica 130 km a leste da capital Montevidéu e a 372 km da capital argentina Buenos Aires (via Colonia).

A cidade peninsular é constituída por uma estreita faixa de terra que divide as águas do Río de la Plata e as do Oceano Atlântico, formando, assim, uma enorme extensão de belas praias fluviais e oceânicas, composta pelas Praia Mansa e Praia Brava, respectivamente. Como os próprios nomes sugerem, la Playa Mansa é a do lado do rio, que, embora tenha águas esverdeadas e salgadas, está protegida dos ventos e correntes oriundos do oceano, sendo ideal para crianças e para aqueles que desejam águas calmas. Já “La Brava” é a que se situa do lado do mar, cuja arrebentação é bem mais impetuosa e, portanto, propícia à prática de esportes aquáticos como o surfe e o windsurfe, bastante populares na região.

A história de Punta del Este remete ao tempo do descobrimento da América, quando, no longínquo ano de 1516, o navegador espanhol Juan Días de Solís batizou o lugar de Cabo de Santa María. Tempos mais tarde, já em 1829, o cabo sobre o qual se ergueram os primeiros assentamentos humanos foi batizado por Francisco Aguilar de Villa Ituzaingó, em homenagem à vitória crioula sobre as forças imperiais brasileiras dois anos antes. Somente no ano de 1907, quando chegaram os primeiros veranistas a bordo do barco a vapor “La Golondrina”, o local ganhou o nome atual e passou a cobiçar o status (já conseguido) de estação balneária com glamour comparável ao de estações europeias como Biarritiz e Brighton. A embarcação trazia famílias vindas de Montevidéu e da Argentina convidadas pelo Diretório da Sociedade “Balneário de Punta del Este”. Essa excursão marcou o começo de Punta del Este como destino turístico internacional.

Desde então, o acesso ao balneário ficou bem mais fácil e sofisticado. No Aeroporto Internacional de Carrasco, próximo a Montevidéu, chegam voos de Madri, Miami e algumas cidades da América do Sul. Já o Aeroporto Internacional de Laguna del Sauce, em Punta del Este, a 21 km do balneário, recebe voos oriundos de Buenos Aires, São Paulo, Santiago e Assunção. Por via marítima, vários embarcações aportam diariamente em Montevidéu ou em Colonia del Sacramento, de onde se pode pegar um ônibus com destino a Punta ou prosseguir o trajeto de carro.

Dentre as principais atrações turísticas da cidade, destacam-se: a Avenida Gorlero, principal rua do balneário, onde se encontram galerias comerciais, restaurantes, cinemas e, claro, cassinos. É também lá que está situada a Plaza Artigas, local onde acontece a popular feira de artesanato; a Casa Pueblo, obra do escultor uruguaio Carlos Páez Vilaró que é tida como símbolo de Punta e demorou 36 anos para ser concluída; o Farol, que tem 45 metros de altura; a Iglesia de la Candelaria, edificação de sóbrio estilo neorromântico datada de 1941; e as ilhas, com destaque para a Isla Gorriti, reserva natural declarada pelo Patrimônio Histórico Nacional, e para a Isla de Lobos, em cujos 41 hectares de superfície rochosa habita a maior colônia de lobos marinhos da América do Sul.

A rede hoteleira de Punta del Este conta com hotéis mais tradicionais, como o Hotel L’Alberge, no número 19 da praia Brava, onde são servidos waffles à moda belga, e hotéis de vanguarda, como o Enjoy Casino & Resort, da cadeia internacional Hilton, situado na Praia Mansa. O Enjoy é o único hotel de Punta del Este com padrões dignos de Las Vegas. Situado em posição estratégica, a 35 minutos de avião de Buenos Aires e duas horas e meia ao sul de São Paulo, ele oferece a seus hóspedes 296 quartos, incluindo 24 suítes com terraços abertos e vistas incríveis da costa uruguaia.

Os cinco restaurantes e bares do hotel oferecem opções variadas e um eclético mix de cozinhas, que vão do fino St. Tropez, que mistura influências mediterrâneas e italianas, ao Gaucho’s Poll Grill & Bar, especializado no típico churrasco uruguaio, a parrillada. Além disso, o hotel também conta com opções de lazer que incluem spa, academia e uma galeria de compras cinco estrelas, o Fashion Plaza, que conta com as marcas mais famosas do mundo dispostas em um ambiente elegante e reservado.

Mas a principal atração do Enjoy é certamente seu Cassino de 3.400 metros quadrados aberto 24 horas, que vem sendo palco, nos últimos anos, do Torneio Milionário, considerado o Main Event da América Latina. Em 2007, a premiação atingiu a marca de $1,5 milhões. Na edição 2008 do evento, 434 jogadores fizeram o buy-in de US$2.500, além de 74 rebuys (permitidos durante primeira hora de disputa), totalizando um prêmio total recorde de $1.555.300. O grande vencedor foi o argentino José Luis Guevara, que derrotou o australiano Andrew Batey no heads-up decisivo. O Brasil obteve seu lugar no pódio pelas mãos do terceiro colocado Christian Kruel. Em 2009, estima-se que a premiação atinja a marca de $1.750.000.

A excelência na condução de eventos de poker desse porte, desde a concepção até a impecável execução, faz do Enjoy Punta del Este Casino & Reesort um dos destinos mais badalados do poker mundial. Exemplo disso foi o evento beneficente Charity Poker, que contou com 45 empresários brasileiros, argentinos e uruguaios, recentemente reunidos no hotel cinco estrelas para disputar 20 mil dólares em prêmios, que os ganhadores poderiam doar para instituições de caridade de sua preferência. Além de ter beneficiado entidades assistenciais, o evento mostrou aos homens de negócios que o poker é uma alternativa divertida e também educativa para eventos empresariais.

Enquanto o Brasil continua na contramão do poker mundial e resiste às tentativas de regulamentação do esporte, eventos como os mencionados acima mostram como o poker é capaz de valorizar ainda mais destinos tradicionalmente turísticos, impulsionando o comércio local e gerando empregos, receita tributária e investimentos, além de unir o brilho do jogo ao requinte de uma cidade verdadeiramente cosmopolita.