Eu tive uma World Series of Poker bastante difícil esse ano. Terminei apenas uma vez ITM, e foi a primeira vez que fui eliminado no Dia 1 do Main Event. Tive alguma má sorte, mas também acredito que a qualidade da competição melhorou. Ainda há alguns novatos tentando a sorte, mas eu acho que há bem menos deles. E também acho que os jogadores que seguem a cartilha estão começando a evoluir e usar táticas de educação superior em seus jogos, se é que você me entende.
E por que não evoluiriam? A estratégia do poker está evoluindo constantemente. Se você olhar para os jogadores que estavam em evidência há cinco anos, vai ver um jogo muito diferente do que está sendo jogado hoje, em especial nos níveis mais altos. Eis três tendências recentes que eu observei tanto no jogo ao vivo quanto online. Daqui a cinco anos, essa lista pode ser, e provavelmente será, totalmente diferente.
1. Apostas iniciais fracas são hoje feitas com maior frequência por mãos mais fortes.
No passado, quando os jogadores apostavam pouco de posição inicial depois de não terem sido agressivos antes disso, meus instintos sempre me diziam para atacá-los, independentemente do que eu tivesse. Eles estavam fazendo uma tentativa fraca de tomar o controle da mão ou fazendo uma blocking bet, na esperança de passar por aquela rodada de forma barata. Em qualquer caso, meu objetivo era desapontar ambos dando um raise substancial.
Hoje, isso não mais sinaliza um raise automático. Muitos jogadores fizeram o ajuste correto começando com apostas baixas fora de posição com grandes mãos. Eles sabem que muitos oponentes vão continuar a encarar suas apostas como fracas e vão aumentar de forma indiscriminada, possibilitando que eles deem reraise e coloquem pressão.
Se você conseguir executar com sucesso a aposta inicial fraca — de modo a incitar seu oponente a dar raise com a pior mão e lhe permitir dar reraise — isso é bem mais sofisticado do que um simples check-raise. Primeiramente, como seu oponente está dando raise em vez de apenas apostando, ele está colocando mais fichas do que se você tivesse dado check. Segundo, como ele está colocando um raise, com frequência vai se sentir mais comprometido com mão como um todo. Portanto, ele vai ficar mais propenso a dar call em seu raise e permanecer com a pior mão. Se houver mais rodadas de aposta, você pode conseguir até mais do estoque dele, se não tudo.
2. Os jogadores não estão apostando automaticamente diante de dois checks.
Quando flopei uma grande mão fora de posição e estava desesperado por ação contra um jogador inteligente, essa costumava ser uma tática bastante confiável. Alguns jogadores aceitavam ver uma carta grátis no flop, mas, quando eu dava check no turn, eles não se controlavam e atiravam contra essa segunda demonstração de fraqueza. E quem pode culpá-los? No poker o importante é atacar a fraqueza, e ver um oponente dar check duas vezes é o maior sinal de rendição possível.
Hoje, os melhores jogadores são mais sábios. Essa tática funciona às vezes, mas não é mais tão indutora de aposta automática quanto costumava ser. A ação em geral pode ser check-check tanto no flop quanto no turn, e talvez eu possa conseguir um call com uma aposta modesta no river. Mas com uma grande mão, eu gostava de construir um pote antes do river, e isso hoje não é fácil de fazer.
3. Muita conversa é sinal de uma mão de verdade.
No passado, quando os jogadores faziam uma aposta ou davam raise e depois conversavam sem parar, a sabedoria geral do poker sugeria que eles tinham polarizado seu range. Em outras palavras, eles tinham um monstro ou então um completo blefe. Com maior frequência, era uma mão monstro, e o papo tinha o objetivo de confundir os oponentes e fazê-los dar call. Mas às vezes a conversa se destinava a convencer alguém a não dar um call heroico.
Contudo, de acordo com o que tenho observado recentemente, a conversa raramente é um blefe. Os blefadores estão ficando calados, e as mãos de verdade estão tentando lhe convencer a dar um call. Eu na verdade dou a Jamie Gold muito do crédito desse fenômeno. Ele foi o líder em fichas durante mais da metade do Main Event de 2006, então teve mais tempo na TV que qualquer outro jogador, e nós pudemos testemunhar uma sequência ininterrupta de conversa. Quase sempre, ele falava mais quando tinha uma mão forte, e com frequência dizia a seus oponentes exatamente o que ele tinha! Mas, é claro, eles raramente acreditavam, então ele acabou conseguindo mais ação do que talvez conseguiria.
Eu acho que muitos jogadores viram o desempenho dele naquele ano, constataram o sucesso que ele obteve com essa tática, e tentaram, em determinado grau, copiar seu estilo. Eu joguei uma mão em que um jogador em posição intermediária deu raise, eu voltei reraise do small blind com K-K e ele deu call. Eu fiz uma continuation-bet em um flop de A-8-5, meu oponente imediatamente foi all-in e começou a falar sem parar! Eu já ia largar de qualquer forma, mas deixei que ele tagarelasse um pouco. Quando dei fold, ele orgulhosamente mostrou A-5 offsuit, e pareceu surpreso por eu não ter dado call. Talvez com A-K eu tivesse pagado, mas mesmo assim teria suspeitado tanto de sua tagarelice sem fim que poderia dar fold.
Por fim, eis uma observação sobre a WSOP 2009:
Phil Ivey é um deus do poker.
Tenho todo respeito por Jeffrey Lisandro, Brock Parker e todos que tiveram sucesso substancial na WSOP desse ano, mas eu não conheço ninguém que tenha demonstrado maestria em todas as diferentes modalidades de poker da maneira como Phil Ivey demonstrou. Ele ganhou sete braceletes de ouro em seis tipos diferentes de eventos da WSOP, e pode obter uma vitória ainda maior em novembro. Com 3.000 jogadores restando no Main Event desse ano, eu tentei conseguir 40-1 contra ele para levar tudo, e não consegui. Isso por si só demonstra quão respeitado ele é. Ele disse ser capaz de ganhar 30 braceletes antes de se cansar do jogo. Se outra pessoa dissesse isso, eu riria. Quando Phil Ivey diz isso, você deve levar a sério.
Pensando em apostar contra ele? Eu acho que você está louco. ♠
