A World Series of Poker sempre gerou as manchetes mais chamativas do poker, e esse ano não foi diferente. A WSOP 2009 já contou com a lenda Brock Parker ganhando braceletes em anos consecutivos (veja a página X), Roland De Wolfe completando a segunda Tríplice Coroa (veja a página Y) e Lisandro faturando seu segundo bracelete na Series e terceiro em três anos.
Mas a maior manchete do verão pertence a Phil Ivey, o homem considerado por seus colegas como um dos melhores, se não o melhor, jogador de poker da atualidade. O “profissional dos profissionais” cravou mais dois braceletes da WSOP, somando-os à sua já robusta coleção.
Esse é o 10º ano consecutivo em que pelo menos um jogador ganhou múltiplos braceletes. E quem havia sido o último a ganhar três braceletes em uma única World Series antes de Jeffrey Lisandro repetir o feito este ano? O próprio Ivey, em 2002, que tem a mania de ganhar braceletes aos montes. No total, Ivey possui sete, em diversas modalidades — mas nenhum em hold’em.
“Eu não jogo muitos torneios de no-limit hold’em [na WSOP], porque eles são mais difíceis de ganhar”, Ivey falou. “Há milhares e milhares de jogadores, então se houver um torneio de no-limit hold’em com mil jogadores e um torneio de seven-card stud com 250 ou 300 jogadores, é ele que eu jogo”.
Ivey já havia dito à CardPlayer que não joga torneios por prestígio ou dinheiro. A competição e o desejo de ganhar são o que motiva este milionário.
“Quando entro em um torneio, tudo que eu quero é vencê-lo”, disse. “Eu acho que isso é o mais importante, fazer o melhor que posso toda vez que jogar. Houve muitos torneios em que não fiz o melhor que pude, e eu estou tentando mudar isso. Como você pode ver, meus resultados têm melhorado”.
O primeiro bracelete de Ivey esse ano foi no evento de no-limit deuce-to-seven draw lowball de $2.500. Esse torneio atraiu 147 dos maiores talentos do jogo. De acordo com o ganhador de quatro braceletes Daniel Negreanu, quando havia apenas três participantes, Ivey era de longe o jogador remanescente com menos experiência.
“Os dois oponentes dele jogam essa variante regularmente em L.A., e Ivey joga mesas caras de mixed games de vez em quando. Ambos são melhores do que Ivey no jogo, mas Ivey é simplesmente um jogador de poker melhor — ponto final”, Negreanu escreveu em seu blog.
Ivey recebeu pouco mais de $96.000 por essa vitória. Uma semana e meia depois, ele estava de volta em outra mesa final, dessa vez no evento Omaha eight-or-better/seven-card stud eight-or-better de $2.500. Ele chegou à mesa final como sétimo em número de fichas, mas eventualmente dominou o resto da concorrência — que incluía Carlos Mortensen, Dutch Boyd e Jon Turner — e ganhou outro bracelete e quase $221.000.
Como Ivey é um apostador alucinado e já realizou quase tudo que há para se realizar no poker, ele é conhecido por aumentar o ante com apostas paralelas enormes. Ele causou rebuliço ano passado durante a WSOP quando se espalhou a notícia de que ele perdeu milhões de dólares ao apostar que ganharia um bracelete. Incapaz de capturar o ouro em 2008, Ivey permaneceu destemido e mais uma vez fez grandes apostas de que ganharia um evento esse ano, oferecendo odds sem precedentes de 2,5-para-1. Apesar de não ter conseguido ano passado, ele mais do que compensou em 2009 com suas duas vitórias.
“Acho que tive muito mais sorte esse ano e, é claro, estou jogando um pouco melhor do que no ano passado. Eu me dei bem em muitas situações que ocorreram nos torneios e acho que me preparei melhor. Tenho dormido bem. Não tenho jogado tanto nos eventos paralelos. Acho que é isso [a diferença]”.
Com sete vitórias na WSOP, Ivey está hoje empatado com Billy Baxter em sexto lugar na lista de maiores ganhadores de braceletes de todos os tempos. Além de seu sucesso na Série Mundial, ele fez oito mesas finais do World Poker Tour, faturando uma delas, e acumulando quase $9 milhões ganhos em torneios na carreira. Acerca da WSOP, quando perguntado o que é mais importante, se as apostas ou o título, Ivey falou: “Bem, as apostas são mais importantes. Quer dizer, claro, eu estou apostando muito dinheiro, mas poder ganhar seu lugar na história, isso é importante para mim também. Espero ganhar mais”.
Com uma Series tão bem sucedida esse ano e sua incrível trajetória, é difícil imaginar alguém que queria apostar contra ele, mas Ivey pensa de outra maneira.
“É claro, por que não apostariam? Quer dizer, estou dando a elas o melhor preço”, riu. “Ninguém é favorito mais do que 3-para-1 para ganhar um bracelete — pelo menos é isso que dizem — e eu estou dando 2,5-para-1, então não vejo por que as pessoas não apostariam”. ♠
