Concentração gera uma grande vantagem. Johnny Moss, membro do Hall da Fama do Poker, certa vez disse: “Em uma disputa empatada em todos os ouros quesitos, quase sempre vence o homem com a maior concentração”. (Jason Misa, “The Ultimate Poker Skill,” Card Player, Nov. 28, 1997). Vencedores se concentram intensamente porque ganhar no poker é, para eles, mais importante que qualquer outra coisa.
A maioria das pessoas não se concentra bem. As mentes delas passeiam de assunto a assunto, e elas podem permitir que problemas ou emoções triviais as afetem.
Os grandes vencedores estudam quase toda carta, aposta, gesto e palavra. Eles sabem quantas fichas os oponentes têm, se eles estão ganhando ou perdendo e como eles jogam quando estão à frente ou atrás. Eles lembram quem fez cada aposta e como ela foi feita:
• As fichas foram empilhadas com cuidado ou jogadas de maneira desajeitada?
• A aposta foi feita depressa ou devagar?
• O que ele disse?
• Como ele falou?
As colunas de Roy Cooke fornecem uma ilustração clara da concentração intensa. Ele leva em conta muito mais informações do que a maioria dos jogadores, e muitas delas advêm da concentração depois que ele desiste. A maioria das pessoas “se desliga” depois que dão fold, mas os vencedores permanecem focados, percebendo coisas que poderiam não ver enquanto jogam.
Jogadores intuitivos como Doyle Brunson e Layne Flack se concentram primeiramente na psicologia. Eles estudam a linguagem corporal de um oponente, escutam o que eles dizem e tentam entendê-los, ajustar-se a eles e manipulá-los.
Jogadores lógicos como David Sklansky e Mason Malmuth se concentram primeiramente na matemática e nos padrões de apostas.
Obviamente, nenhum desses tipos ignora os outros tópicos, e você também não deve fazer isso. Os livros de Mike Caro e Navarro podem lhe ensinar a ler a linguagem corporal. Livros de Sklansky, Malmuth e outros podem lhe ensinar a jogar de maneira lógica. Mas você deve se concentrar nas informações de que precisa para aplicar os princípios de qualquer autor.
Muitos oponentes — em especial os mais fracos — ficam ofendidos com a concentração intensa dos vencedores. Eles querem relaxar, contar piadas, paquerar com as garçonetes, conversar sobre coisas sem importância e encarar o poker como um evento social. Eles podem se sentir rejeitados quando suas conversas são ignoradas ou criticar os vencedores por levar o jogo muito a sério.
Tommy Angelo, autor de Elements of Poker, contou ao nosso grupo de discussão uma história engraçada. Um tagarela insistia em conversar com ele, mas Tommy não dizia nada. O tagarela finalmente ficou com raiva, levantou-se, apontou para Tommy e disse em voz alta: “Eu estou falando com você!”
Tommy esperou um momento e disse apenas: “E eu estou ouvindo”.
A concentração permite que os melhores profissionais façam jogadas de efeito. Eles percebem sinais que outros não veriam e se lembram deles durante anos. Podem explicar um call incrível dizendo: “Um ano atrás, a ação e o bordo eram praticamente os mesmos e ele apostou fazendo um pequeno movimento com o pulso. Ele estava blefando”.
“Ele fez isso novamente, pela primeira vez em muitos meses. Então eu paguei, certo de que ele estava blefando”.
Você pode mal se lembrar de quem estava no jogo da noite anterior, quanto mais de como eles jogaram uma mão ou apostaram suas fichas, mas muitos profissionais se lembram de todos esses detalhes — e de muito mais.
Concentração intensa não existe apenas em mesas caras. Howard, um contador bem sucedido, joga em limites baixos. Como tem um desejo muito grande de vencer, ele se concentra como os grandes profissionais, e vence com a regularidade de um relógio. Já que os jogos menores são geralmente mais relaxados, ele irrita muita gente, mas não se importa. Quer apenas vencer. Infelizmente, ele é tão focado que muitas pessoas — principalmente os jogadores mais fracos que adoram diversão — se recusam a jogar com ele.
Muitas card rooms ficam próximas a outras salas de apostas, o que ocasiona inúmeras distrações. Algumas pessoas dividem sua atenção entre poker, cavalos e esportes. Eles em geral perdem no poker, e podem perder nos três.
Alguns perdedores deixam as garçonetes os distraírem. Enquanto estava envolvido em um pote, um jogador se distraiu quando a garçonete trouxe seu café sem açúcar. Ele se virou, falou com ela, conseguiu seu açúcar e perguntou: “Qual foi a ação?” Ele então fez uma aposta idiota que lhe custou mais de $100. Eu o chamo secretamente de “Pó de Ouro”, pois o visualizei dissolvendo o equivalente a $100 em pó de ouro em seu café.
O problema é que existem muitas distrações interessantes. Você pode querer conversar com uma mulher ou um homem atraente, aprender sobre a economia local ou a situação do seu time de futebol ou assistir às últimas notícias policiais. Não faça isso.
Se você realmente quiser paquerar alguém ou estiver mais interessado em política ou futebol do que em poker, saia da mesa e se concentre em conseguir o objetivo que mais lhe atrai.
Vencedores se concentram em parte porque vale a pena, obviamente. Perceber um sinal que resulta na jogada certa pode valer centenas ou milhares de dólares. De modo inverso, quase todos nós aprendemos às duras penas o quanto nos custa deixar de captar uma tell. Todos nós já nos distraímos e fizemos jogadas estúpidas.
Leis dos Vencedores
1. Concentre-se. Dedique ao Jogo Toda Sua Atenção. Elimine as distrações e focalize em aprender sobre os jogadores.
2. Selecione Situações Que Minimizem as Distrações. Certos cassinos, jogos, lugares e jogadores podem ser distrações extremas. Por exemplo, música muito alta ou um oponente tagarela distraem quase todo mundo. Algumas pessoas não conseguem deixar de olhar para as partidas de futebol em televisões silenciosas, enquanto outras facilmente ignoram isso.
Evite situações que reduzam sua concentração. Por exemplo, se a televisão lhe distrai, sente-se onde você não possa vê-la. Se determinada pessoa lhe incomoda ou lhe envolve em conversas irrelevantes, evite as mesas delas ou se sente distante.
3. Utilize “Ferramentas” que lhe Ajudem a se Concentrar. Uma “ferramenta” é qualquer coisa capaz de aumentar sua concentração e seus resultados. Por exemplo, tomar notas sobre os outros jogadores lhe encoraja a prestar mais atenção neles. Escolha as ferramentas que se adequem à sua personalidade e objetivos. Se você não estiver disposto a fazer anotações à mesa, dite notas para um gravador durante pequenos intervalos. Gravadores são tão valiosos que Gus Hansen, um grande jogador, utiliza-os enquanto joga — mesmo quando está na televisão.
4. Não Seja Muito Óbvio. Se você for muito sério, o jogo pode ficar mais difícil. Certos adversários podem se tornar mais sérios e alguns dos que jogam pela diversão podem chegar a sair. Tente aparentar placidez enquanto se concentra intensamente.
Como Você se Classifica?
Circule o número que melhor descreve sua concordância com a seguinte afirmação: Enquanto jogo poker, eu sempre me concentro intensamente. (7) Concordo veementemente, (6) Concordo, (5) Concordo um pouco, (4) Neutro, (3) Discordo um pouco, (2) Discordo, (1) Discordo veementemente.
Depois, responda duas questões:
• Quais são as implicações de minha auto-avaliação?
• O que eu devo fazer de diferente? (Não dê uma resposta vaga, como “eu devo me concentrar mais”). Liste as ações específicas que você deve executar, tais como evitar tagarelas ou tomar notas.
Discuta suas respostas com alguém de confiança e faça boas anotações. ♠
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