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November Nine - Lenda "Johnnybax" comanda os finalistas

Marcelo Souza

Um total de 6.737 jogadores registrados, o 5º maior Main Event da história. Dez dias em que milhares de stacks das 336.850.000 de fichas trocaram de mãos constantemente. Agora, restam apenas nove pilhas. O November Nine 2016 está formado – e será especial. O Main Event da 47ª World Series of Poker, independente do resultado, coroa a carreira de uma das grandes lendas do poker.

No início da década de 80, final de 70, a primeira revolução no poker veio com Doyle Brunson e seu livro Super System. Em 2004, Dan Harrington trouxe o a trilogia Harrington no Hold'em. “Tight is right” (tight é o correto) era o lema dos livros que traziam toda a base do Texas Hold’em: mãos iniciais, tamanho de apostas, odds do pote etc. Ainda que o hoje chamado “feijão com arroz” ou “ABC do poker”, ensinado por Harrington, tenha sido um modelo lucrativo por alguns anos, naquela época, já havia um jogador que jogava completamente ao contrário do que ensinava o livro.

Cliff “JohnnyBax” Josephy aterrorizava seus adversários entrando em muitas potes, dando raises e fazendo 3-bets com mãos marginais. Ninguém sabia como reagir a isso. Eram os primeiros indícios do poker como conhecemos hoje, o poker matemático, o poker que joga o range de mãos do adversário e não as próprias cartas, o poker moderno. Os segredos do “novo metagame” criado por “JohnnyBax” começaram a se espalhar, graças a ele mesmo, que publicava vídeos e mais vídeos na escola de treinamento PokerXFactor. “JohnnyBax” estava criando futuros monstros. No entanto, o criador nunca foi engolido pela criatura. A prova está aí.

Entre os November Nine deste ano, “JohnnyBax” é o chip leader e o jogador a ser batido. Enquanto o dia 02 de novembro, quando eles voltam aos panos para disputar o primeiro prêmio de US$ 8.000.000, não chega, a Card Player Brasil apresenta os nove jogadores mais invejados do ano.

ASSENTO 1 – GRIFFIN BENGER (CANADÁ)

Stack: 26.175.000 (7º lugar – 52 big blinds)
Idade: 31 anos
ITMs na WSOP: 13

Griffin Benger não pretendia disputar o Main Event, mas ao conseguir a vaga em um satélite, acabou indo para os panos. Único canadense da mesa final, Benger tem um dos currículos mais impressionantes da mesa final. Usando o nickname “Flush_Entity”, ele já ganhou mais de US$ 6,5 milhões na internet, já conseguiu a Triple Crown por seis vezes e liderou o principal ranking de poker online do mundo, o do PocketFives, por outras cinco.

Ao vivo, ele soma US$ 2,4 milhões em prêmios. Sua maior premiação é de um torneio pouco convencional, o Shark Cage. Produzido pelo PokerStars, em sua 1ª temporada, Benger levou US$ 1.000.000 ao vencer o evento que reúne celebridades, profissionais e classificados pelo site.

Outro fato curioso sobre Benger é que ele já jogou Counter-Strike profissionalmente — e é considerado uma lenda do jogo de tiros. Jogando como “shaGuar”, ele fez parte da lendária equipe NoA, que venceu vários do principais torneios de CS entre 2003 e 2007.

ASSENTO 2 – VOJTECH RUZICKA (REPÚBLICA TCHECA)

Stack: 27.300.000 (6º lugar – 55 big blinds)
Idade: 30 anos
ITMs na WSOP: 17

Desde 2011, quando Martin Staszko terminou em segundo lugar no Main Event, um tcheco não chegava ao November Nine. Agora, Ruzicka não só tem a chance de vencer o maior o principal torneio de poker do mundo como também de se tornar o segundo jogador do seu país a levar um bracelete.
Ruzicka já ganhou US$ 1.149.027 em sua carreira. Seu maior prêmio veio da vitória no high roller do EPT Deauville 2013, em que embolsou US$ 427.000.

ASSENTO 3 – FERNANDO PONS (ESPANHA)

Stack: 6.150.000 (9º lugar – 12 big blinds)
Idade: 37 anos

Gerente de contas na Espanha, Pons nunca havia viajado a Las Vegas. Jogador recreativo, neste ano, ele foi à Cidade do Pecado apenas para disputar o Main Event. Ainda que tenha o menor stack da mesa final e seja o principal candidato a ser eliminado na 9ª colocação, Pons já garantiu US$ 1 milhão, o que o coloca em 10º lugar no ranking espanhol dos jogadores que mais ganharam dinheiro no poker.

ASSENTO 4 – QUI NGUYEN (ESTADOS UNIDOS)

Stack: 67.925.000 (2º lugar – 136 big blinds)
Idade: 39 anos
ITMs na WSOP: 1

Apesar do famoso sobrenome, Nguyen não é um profissional de poker. Único residente de Las Vegas, perguntado sobre a sua profissão, ele respondeu “gambler”, em bom português, um apostador profissional. Apesar de jogar poker com certa regularidade, seus ganhos em torneios estão na casa de US$ 50.000. Mesmo não sendo o mais experiente da mesa, ele tem tudo para chegar entre os primeiros colocados, já que possui um stack gigantesco.

ASSENTO 5 – CLIFF JOSEPHY (ESTADOS UNIDOS)

Stack: 74.600.000 (1º lugar – 149 big blinds)
Idade: 51 anos
ITMs na WSOP: 17
Braceletes da WSOP: 2

O mais velho entre os November Nine e também o jogador a ser batido. Não se engane pelos cabelos grisalhos e a fala mansa desse “tiozão”, que mais parece ter saído de um daqueles famosos filmes de faroeste de John Ford. Cliff Josephy é na verdade uma das maiores lendas do poker mundial e tido por muitos como o pai do poker moderno.

Mais conhecido como “JohnnyBax”, nick com o qual ganhou mais de US$ 4 milhões na internet, ele revolucionou o poker online. Com seu jogo loose-agressive, pouco convencional naquela época, em meados da década passada, ele mostrou ao mundo jogadas famosas e, na época, pouco utilizadas, como a 3-bet light. Foi também o melhor jogador do mundo, segundo o Pocket Fives, em 2005, e conseguiu a Triple Crown por duas vezes. Já venceu o Super Tuesday e também um evento de Omaha da extinta FTOPS (Full Tilt Online Poker Series).

Ao vivo, seus resultados também impressionam. Além dos US$ 2,6 milhões em ganhos, “JohnnyBax” possui dois braceletes da WSOP, o mais recente deles conquistado em 2013, em um torneio shootout. Após o título, em entrevista ao site Pokerdoc, ele comentou sobre o fato de ser uma das mentes responsáveis pela evolução do poker, graças à lendária escola de treinamento PokerXFactor, para qual ele produziu centenas de vídeos: “Eu sou um idiota (risos). Quando eles começaram a fazer 3-bets insanamente, como eu fazia, não fiquei muito feliz. Eu costumava poder dar raise com A-Q e largar tranquilamente se alguém fosse all-in, porque certamente eu teria a pior mão. De repente, eu já estava dando raise-call com A-9 (risos)”.

Apesar de nunca ter vencido o Main Event, ele era o homem que financiou Joe Cada, campeão de 2009. Sorte de campeão, ele já provou que tem.

ASSENTO 6 – MICHAEL RUANE (ESTADOS UNIDOS)

Stack: 31.600.000 (5º lugar – 63 big blinds)
Idade: 28 anos
ITMs na WSOP: 3

Até chegar ao November Nine, Michael Ruane não tinha muita história para contar sobre poker — talvez uma.

Em 2012, voltando do PokerStars Caribbean Adventure, ele foi preso juntamente com o irmão, Sean Ruane, e o primo, Thomas Freeman Jr., por não declararem US$ 26.000 que dividiram entre eles ao voltar para os Estados Unidos.

Apesar de ter apenas cerca de US$ 45 mil em premiações ao vivo, Ruane sempre jogou online. Após a Black Friday, ele morou em Malta, Costa Rica e Montreal para poder continuar jogando. Seu nickname é um mistério.

ASSENTO 7 – GORDON VAYO (ESTADOS UNIDOS)

Stack: 49.375.000 (3º lugar – 99 big blinds)
Idade: 27 anos
ITMs na WSOP: 26

Usando o apelido de “holla@yoboy”, no PokerStars, Vayo ganhou US$ 1,6 milhão. Experiente, ele joga poker desde os 16 anos, mas só começou a jogar ao vivo em 2008, aos 20, em que acumula US$ 974.714 em ganhos.

Em 2014, Vayo esteve perto de ganhar um bracelete da WSOP. No Evento #15 [$3,000 6-Max NLH], ele perdeu o heads-up para o principal nome do poker belga, Davidi Kitai, e embolsou US$ 314.000.

Entre os finalistas, ele é um dos que mais tem motivos para comemorar. No Dia 6, ele flertou com a eliminação ao ir all-in com A-K e encontrar o Jonas Lauck com par de Ases. O bordo veio Q-10-3-J-9, dando a ele uma sequência e deixando Lauck com apenas seis big blinds.

ASSENTO 8 – KENNY HALLAERT (BÉLGICA)

Stack: 43.325.000 (4º lugar – 87 big blinds)
Idade: 34 anos
ITMs na WSOP: 22

Pelo segundo ano consecutivo, a Bélgica coloca um representando entre os November Nine. Se no ano passado, o amador Pierre Neuville decepcionou jogando com medo e caindo na 7ª posição, neste ano, a história tem tudo para ser diferente.

Além de ter o quarto maior stack entre os finalistas, Kenny Hallaert é um jogador experiente e conhecido na Europa. Ele possui US$ 1.317.530 em premiações ao vivo, além de mesas finais em grandes torneios, como a própria WSOP, o EPT e o UKIPT.

Antes do fechamento do mercado de poker belga, ele jogava na Party Poker com o nick “SpaceyFCB”, onde ganhou US$ 246.000.

Em seu país, Hallaert também é famoso por ser o diretor de torneios do Belgian Poker Challenge, evento com duas paradas (Namur e Spa) e chancelado pelo PokerStars.

ASSENTO 9 – JERRY WONG (ESTADOS UNIDOS)

Stack: 10.175.000 (8º lugar – 20 big blinds)
Idade: 34 anos
ITMs na WSOP: 19

Se pudéssemos definir a carreira de Jerry Wong no poker com apenas uma palavra, eu diria “traves”. Wong é sem sombra de dúvidas um dos grandes nomes da mesa final. “hummylun”, como é conhecido online, já ganhou US$ 3,3 milhões na internet — e esse valor poderia ser bem maior.

Neste ano, ele terminou em 4º no Main Event do SCOOP, recebendo US$ 500 mil a menos que o campeão. Em 2013, ele foi o 13º no Main Event do WCOOP, torneio que pagava $1,8 milhão para o campeão. Mas foi em 2012 a trave mais doída. Também no Main Event do WCOOP, Wong foi eliminado na 11ª posição segurando A-A versus 6-6, com o adversário acertando a trinca no river. Após a eliminação no torneio, que paga US$ 1,6 milhão para o campeão, ele tweetou: “Eu realmente acabei de perder um milhão de dólares em equidade para um river idiota?”

Ao vivo, Wong também acumula bons resultados, além de US$ 1,3 milhão em ganhos. Sua maior premiação veio do 3º lugar no PCA 2013, em que ganhou 725 mil dólares.

Apesar de ser um jogador formidável, não devemos esperar muito de Wong no início a mesa final, com um salto na premiação de US$ 100 mil do 9º para o 8º colocado, ele deve jogar de forma cautelosa, uma vez que Fernando Pons tem apenas 12 big blinds.

PREMIAÇÃO EM DISPUTA (USD):

1. $8.000.000
2. $4.658.452
3. $3.451.175
4. $2.574.808
5. $1.934.579
6. $1.463.906
7. $1.250.000
8. $1.100.000
9. $1.000.000

Ficha Técnica: 47ª edição do Main Event da WSOP
Data: 09 a 19 de julho; 02 a 04 de novembro
Local: Rio All-Suite Hotel & Casino (Las Vegas — EUA)
Buy-in: US$ 10.000
Field: 6.737 jogadores
Prize pool: US$ 63.327.800