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Quem tem boca vai a Roma

Mike "The Mouth" Matusow vence um dos mais importantes torneios de Heads-up do mundo

Erik Fast

Nova Geração...

Depois do hiato de um ano, um dos mais populares eventos do poker mundial voltou com força total: o NBC National Heads-Up Poker Championship.

Entre os dias 25 e 27 de janeiro, o cassino Caesars Palace, em Las Vegas, recebeu 64 jogadores para o torneio exclusivo de US$ 25.000. Entre os convidados, jovens talentos, representantes da nova safra do poker, e medalhões, com suas dezenas de braceletes e títulos – todos na briga pelo primeiro prêmio de US$ 750.000.

O formato do NBC Heads-Up é, no mínimo, diferente. Além de ser um torneio para convidados, o evento premia 25% dos 64 participantes – número bem superior aos 10% que entram ITM em torneios regulares. Isso significa que bastam duas vitórias para que o jogador recupere, pelo menos, o buy-in. Mas com um número tão grande de tubarões duelando, é normal que eles joguem pelos primeiros lugares, nada menos do que isso.

Os jogadores foram divididos em quatro chaves: Copas, Espadas, Ouros e Paus. Os campeões de cada uma se enfrentariam por uma vaga na final.

Na chave Paus, destaque para Antonio Esfandiari, jogador que mais ganhou dinheiro em torneios da história, versus Jennfifer Tilly, jogadora e atriz, que teve participações de relativo sucesso no cinema (A Noiva de Chuck) e na TV (Os Simpsons).

Pela chave Espadas, o encontro entre os “Phils” era um dos que mais chamava a atenção. De um lado Phil Ivey, considerado o melhor jogador de poker da atualidade, do outro, Phil Laak, estrela dos programas de high stakes e famoso por suas apostas, no mínimo, esquisitas.

Na chave Copas, o duelo entre o fenômeno superagressivo Joseph Cheong e Olivier Busquet, um dos melhores jogadores de heads-up do mundo, era um dos mais comentados.

Por fim, o confronto que mais atraiu curiosos na primeira fase. Pela chave Ouros, a lenda Erik Seidel enfrentaria Tom “durrrr” Dwan, um dos grandes ídolos da nova geração do poker.

Depois de dois dias de competição, sessenta e quatro viraram oito – vários deles, jovens profissionais especializados em jogar diariamente por milhões de dólares –, e quatro partidas interessantes tomaram corpo.
Scott Seiver, que havia conquistado o Super High Roller de
US$ 100.000 do PCA há algumas semanas, enfrentaria Daniel “jungleman12” Cates, um dos 15 mais vencedores na história dos nosebleed high stakes (cerca de US$ 7 milhões de lucro). Mesmo Cates sendo o especialista em heads-up, a vitória foi de Seiver, que avançou às semifinais para representar a chave Paus.

Um confronto parecido aconteceu na decisão da chave Ouros. De um lado, Brian Hastings, último campeão do torneio de heads up mais difícil do circuito mundial, o $10,000 No-Limit hold’em Heads-up Championship da WSOP, e responsável pela derrocada de Viktor “Isildur1” Blom no Full Tilt em 2009 (em poucas horas, ele ganhou US$ 4,2 milhões do sueco jogando heads up de pot-limit Omaha). Do outro, Joe Serock, ex-jogador de heads up sit-and-go. Em 2012, Joe fez ainda quatro mesas finais em grandes torneios, incluindo dois terceiros lugares em Eventos Principais do WPT. Mesmo enfrentando um oponente do calibre de Hastings, Joe foi coroado campeão da sua chave e também iria para as semifinais.

O título parecia caminhar para um desses novos garotos, que botaram o mundo do poker de pernas para o ar com um jogo agressivo e desapegado. Parecia...

...VERSUS VELHA GUARDA

Com Serock e Seiver representando a nova geração do poker, estava a cargo de Phil Hellmuth e Mike “The Mouth” Matusow tentar trazer o título para a “velha guarda”. Se dependesse do currículo, a missão não seria tão difícil.

Hellmuth, além de possuir vários recordes da WSOP, como o de braceletes conquistados (13), é ainda o único jogador a conquistar o Main Event da série em Las Vegas e na Europa (WSOPE). Em 2005, ele também foi o campeão da edição de estreia do NBC National Heads-Up Poker Championship.

Matusow também possui um currículo invejável. Ele, que ganhou o apelido de “The Mouth” (A Boca), por falar muita besteira, possui três braceletes da WSOP, 10 títulos de grandes torneios e mais de US$ 7,5 milhões de dólares em premiações.

MATUSOW E SEIVER ; HELLMUTH E SEROCK

As batalhas nas semifinais novamente colocavam frente a frente a “nova geração” e a “velha guarda” do poker – azar de Scott Seiver e de Joe Serock. Hellmuth e Matusow já estavam vacinados contra jogadores do tipo. Juntos, eles eliminaram alguns dos nomes mais temidos do poker moderno, casos de Michael Mizrachi, Viktor “Isildur1” Blom, David “Doc” Sands, Justin Smith e Eugene Katchalov.

No final, Seiver e Serock não puderam parar os dois amigos, que realizariam uma final que qualquer fã pagaria caro para ver.

O HEADS-UP DOS SONHOS – PARTE 1

Na última década, muita coisa mudou no mundo do poker. Mas esta final se encaixaria bem em qualquer época – amanhã, hoje ou há 10 anos. Duas das maiores celebridades do poker, dois jogadores com personalidades únicas, ambos capazes de protagonizarem um show à parte em um heads-up – televisionado então...

No primeiro duelo, depois de reaumentar pré-flop e apostar em cada street, com Q-Q, Hellmuth empurrou all-in no river. Matusow tinha par de Seis na mão, havia acertado uma trinca, que virou uma quadra, e pagou rapidamente.

Em grande desvantagem, Hellmuth ensaiou uma virada, mas Matusow conseguir fechar a partida e abrir 1-0.

O HEADS-UP DOS SONHOS – PARTE 2

Na segunda partida, Matusow conseguiu construir uma vantagem de 2-para-1 e esteve perto de liquidar a fatura. Do button, ele aumentou, e Phil Hellmuth respondeu com uma 3-bet; Matusow empurrou all-in. Hellmuth pagou com A♠K♣. Para seu azar, Matusow tinha dois belos Reis vermelhos, que mantiveram a vantagem no flop 7♠5♣3♦. O turn foi um A♣, que adiou a vitória de Matusow.

Depois de dobrar, Hellmuth não desperdiçou a vantagem, fez 1-1 e partiu em busca do bicampeonato.

O HEADS-UP DOS SONHOS – parte Final

A partida decisiva foi a mais rápida das três. Matusow novamente tomou a dianteira e, depois de 25 minutos de disputa, veio a mão derradeira.

Liderando com 3-para-1 em fichas, Matusow deu mini-raise do button para 32.000. Hellmuth defendeu o big blind, e os dois viram o flop K♦J♠2♦. Hellmuth deu check-call na aposta de 30.000 de Matusow. Um Seis apareceu no turn; e Hellmuth foi para o tanque depois de Matusow apostar 100.000. Por fim, ele disse: “Eu estou pensando em dar um dos piores folds da minha vida”. Após essa frase, Matusow ficou um pouco surpreso quando

Hellmuth empurrou all-in. Matusow pensou por um instante e deu call com 8♦4♦. Apenas uma carta de ouros lhe salvaria contra o K♠10♥ de Hellmuth. Bem, uma Q♦ apareceu no river, e Mike “The Mouth” Matusow se tornou o oitavo campeão do evento. Vibrando com o flush, ele gritava: “Você tem que ir para isso, baby”. Como consolação, Hellmuth recebeu US$ 300.000.

QUEM TEM BOCA...

“Eu estou no topo do mundo neste momento. Não há nada melhor do que o sentimento de ganhar um torneio. Nada”, disse Matusow depois da vitória.

Pelo título, Matusow levou US$ 750.000 e um belo anel de campeão. Mas, talvez, fazer o heads-up com um grande amigo foi o melhor de tudo.

“Significa muito chegar à decisão junto com Phil. Tudo o que você ouve desses garotos da internet é ‘Mike e Phil eram bons, mas eles não podem conosco, com a nossa geração’. Mas onde eles estão hoje?”, disse enquanto era ovacionado pelo público que acompanhava a final. Ele estava claramente orgulhoso do seu feito. As lágrimas não paravam de cair dos olhos do falastrão de 44 anos.

Por ser um evento feito para a TV, a estrutura é um pouco mais rápida que o normal. Por isso, alguns dizem que a habilidade tem menos peso em um evento como esse. O próprio Matusow admite que se sentiu dessa maneira, mas seu pensamento mudou a medida que ia avançando contra o duro field.

“Eu realmente achei que era uma loteria, mas depois de conseguir chegar tão longe, percebi que requer muito habilidade. Quero dizer, como pode ser loteria, se uma partida dura duas horas? Acredito que a maioria dos jogadores erra em tentar acelerar demais o jogo nos primeiros níveis de blinds”.

Já fazia quase cinco anos desde o último grande título de Mike Matusow, uma vitória no torneio de $5,000 2-7 No-Limit Single Draw na WSOP 2008. A partir daquele ponto, ele viajou o circuito bem menos que outros jogadores: “Eu devo ter jogado apenas uns 40 torneios desde então, e todos esses profissionais jogam 40 em uma semana”.

Mesmo que ele não tenha sido presença constante nos torneios ao vivo, o homem conhecido como “The Mouth” fez a sua voz ser ouvida com uma vitória de prestígio; e, como de costume, ele não perdeu a chance de soltar umas de suas falácias: “É um sonho para TV. Quem não irá assistir a essa final? Imagine os primeiros teasers: Hellmuth versus Matusow. Todos nos conhecem, então, quem sabe a NBC não manda mais um gordo cheque para a gente?”, disse ele saindo de fininho enquanto sua risada característica reverberava por todo o salão. ♠