Trinta milhões de dólares. Quando as cartas foram distribuídas no cassino Rio, na noite do dia 29 de outubro, era quase essa a premiação que estava em jogo. Ao campeão, oito milhões e meio, e a glória de vencer o principal torneio de poker do mundo, o Main Event da World Series of Poker.
9º Steven Gee (EUA) – US$ 754.798
Com seu inseparável boné do Raiders, time de futebol americano da cidade de Oakland, Steven era o jogador mais velho da FT. Com 57 anos, ele já havia ganhado um bracelete na WSOP 2009, e começou com quinto maior stack (56 Big Blinds) entre os finalistas.
Na 30ª mão da noite, ele abriu raise do UTG para 900.000. Greg Merson pagou logo à sua esquerda. Russell Thomas também deu call, do button. O flop foi 7
♣4
♥5
♦, e Steven saiu atirando 1,6 milhões de fichas. Merson desistiu, mas Russell pagou. O turn foi um J
♣, e Steven disparou uma nova aposta de 3,25 milhões. Russell pagou novamente. O river foi um 3
♠, e Steven Gee colocou 11,35 milhões na mesa – seu all-in. Russell foi para o tanque por quase cinco minutos, e pagou. Steven já mostrou seu 8
♦8
♣ sabendo que estava derrotado. Russell Thomas virou seu Q
♦Q
♣ e pulou para a vice-liderança do torneio.
8º Robert Salaburu (EUA) – US$ 971.360
Nascido no Texas, Robert é jogador profissional de poker. Até o October Nine, porém, seus ganhos em torneios eram irrisórios. Apesar de chegar a ser chip leader quando ainda restavam 100 jogadores, ele entrou apenas com o sétimo stack (51 BBs) para a decisão.
Depois de ver Jake Balsiger dobrar com par de reis sobre seu par de damas, Salaburu não conseguiu mais se recuperar. Era a mão de número 65 quando o small blind, Jesse Sylvia, colocou-o em all-in. Robert Salaburu tinha 7
♦7
♥ e 20 BBs, e pagou instantaneamente. Sylvia segurava Q
♣5
♣ e parecia que iria tomar uma fatiada de 1/5 do seu stack quando o flop com A
♦A
♠4
♣, e 2
♦ no turn, foram virados. Mas um dos seus três outs, a Q
♥, apareceu no river e decretou a eliminação de Salaburu.
7º Michael Esposito (EUA) – US$1.258.040
Com 44 anos, Michael é de Nova York, onde administra uma empresa de compra e venda de commodities. Segundo o próprio, ele só joga poker algumas vezes por ano. Com 54 BBs, era o sexto em fichas quando a FT foi formada.
Só que as coisas não deram muito certo para ele. Na 70ª mão, sem puxar praticamente nenhum pote, Michael tinha 22 BBs e empurrou tudo para centro com A-J, depois do mini-raise de Greg Merson. Este pagou imediatamente com A-K, assumindo a liderança.
6º Andras Koroknai (HUN) – US$1.640.902
Único jogador de fora dos Estados Unidos no October Nine, o húngaro Koroknai já podia se considerar o mais sortudo entre os finalistas. No Dia 5, quando restavam cerca de 100 jogadores, ele empurrou all-in de quase 50 Big Blinds sobre do mini-raise de Gaelle Bauman. Logo em seguida, talvez de forma proposital, ele jogou as cartas fora, antes mesmo de a ação voltar até Bauman. Ela tinha K-K e ficou muito frustrada depois que a organização não conseguiu identificar as cartas do húngaro no monte, fazendo-o apenas pagar o aumento de Bauman, em vez de eliminá-lo.
Apesar de ter entrado na mesa final com o segundo maior stack (98 BBs) e conseguir puxar bons potes, ele jogou seu torneio fora na fatídica mão 109.
Com blinds em 250.000-500.000-50.000 , Koroknai era o terceiro colocado com 41.200.000 fichas. Greg Merson tinha 42.100.000 e abriu raise para 1.000.000 do button. No small blind, Jesse Sylvia fez tudo 2,6 milhões. Do big blind, o húngaro não quis ficar de fora da festa e aplicou uma 4-bet para 5,3 milhões. Merson não se intimidou e voltou uma 5-bet para 9,2 milhões. Sylvia deu fold, mas o húngaro empurrou para o centro as mais de 35 milhões de fichas que ainda possuía. Merson pagou rapidamente e mostrou A
♠K
♠. Para espanto da plateia, Koroknai tinha K
♥Q
♦ e estava em maus lençóis. O bordo 8
♥ 3
♠ 2
♣ 7
♠ 7
♥ confirmou as sua eliminação e colocou quase metade de todas as fichas da mesa no stack de Greg Merson.
5º Jeremy Ausmus (EUA) – US$2.155.313
Para este profissional de Las Vegas, o quinto lugar já foi quase um título. Quando a mesa final foi definida, Jeremy era o único jogador com menos de 10 milhões de fichas.
Sua eliminação aconteceu na 129ª mão. Do button, ele abriu mini-raise para 1,2 milhão. Jesse Sylvia defendeu o big blind, os dois viram o flop 3
♠ 8
♠ 9
♣ e pediram mesa. O turn foi um 3
♦. Sylvia pediu mesa, Ausmus disparou 1,5 milhão, mas Sylvia aumentou para 3,6 milhões. Ausmus pensou por um tempo e empurrou all-in de 14,5 milhões. Sylvia pagou instantaneamente com A
♣9
♥. Ausmus tinha 10
♠7
♦ e precisava de um seis, um valete ou um dez para não ser eliminado. O river foi um 5
♠, e o top pair de Jesse Sylvia lhe assegurou as últimas fichas de Jeremy Ausmus.
4º Russell Thomas (EUA) – US$2.851.537
Apesar de jogar regularmente, Russell Thomas não se considera um profissional do poker. Com 24 anos, ele entrou com o quarto maior stack (83 BBs) na mesa final e, ironicamente, acabou sendo eliminado também na quarta colocação.
A mão que encerrou o dia e decretou sua eliminação foi uma batalha entre blinds. Do small blind, Thomas abriu raise para 1,5 milhão. No big blind, Jake Balsiger empurrou mais 15.825.000 para o pote, colocando seu adversário em all-in. Depois de pensar por muito tempo, Thomas pagou com A
♥9
♦, para logo se arrepender, ao ver o A
♠K
♣ de Balsiger. O bordo não trouxe alterações, e os três sobreviventes voltariam para o pano no dia seguinte, em busca do prêmio de 8,5 milhões de dólares.
A BATALHA A TRÊS
Os blinds estavam em 300.000-600.000-75.000 quando o nono e último dia do Main Event começou. O chip leader era Greg Merson com 90.375.000 (151 BBs) – que tinha na torcida ninguém menos que Phil Ivey – seguido por Jesse Sylvia com 61.850.000 (103 BBs) e por Jake Balsiger com 45.750.000 (76 BBs).
O que veio a seguir foi uma verdadeira maratona. Até a primeira eliminação, foram mais de 240 mãos jogadas. Do seu assento, Merson viu Balsiger e Sylvia protagonizarem alguns dos principais momentos da noite. Foram três potes gigantes, todos para Balsiger. Depois de quase ser eliminado, Jesse Sylvia tinha tudo para perder o foco e ser o primeiro a levantar da cadeira e voltar para casa. Porém, ao acertar um full house contra o top pair de Balsiger, este ficou short-stacked e teve que empurrar seus últimos 10 big blinds para o centro com Q
♥10
♦. Dessa vez, quem estava no seu caminho era Greg Merson, que pagou com K
♣Q
♠ e viu o bordo manter sua vantagem.
O heads-up não durou nem 30 mãos. Merson tinha 117,6 milhões (60 BBs) de fichas, e Sylvia, 80.600.000 (40 BBs).
Com os blinds em 1.000.000-2.000.000, veio a mão que gerou polêmica e também decidiu o torneio.
Merson aumentou do button para 4 milhões, e viu Sylvia reaumentar para 9,5 milhões. Merson não se intimidou e colocou o seu adversário em all-in, cerca de 70 milhões. Depois de pensar por muito tempo, Sylvia pagou com Q
♠J
♠. Um incrédulo Merson apresentou K
♦5
♦, e estava à frente. O flop não mudou a situação quando trouxe 6
♣ 3
♥ 9
♦. O turn, um 6
♠, não ajudou Sylvia. E o river, um 7
♣, confirmou o título de Greg Merson.
Com a vitória, Merson conquistou seu segundo bracelete na temporada e, de quebra, somou mais 500 pontos na corrida do Jogador do Ano da WSOP. Com um total 981,13 pontos, ele superou Phil Helmuth (889,33) e se tornou o Homem do Ano da WSOP 2012.
Ficha Técnica World Series of Poker 2012 – Main Event
Data: 07 a 16 de julho, e 29 a 31 de outubro
Local: Rio All Suite Hotel e Cassino, Las Vegas
Field: 6.598 jogadores
Buy-in: US$ 10.000
Prize Pool: US$ 62.031.385
RESULTADO FINAL:
1º Greg Merson – US$8.531.853
2º Jesse Sylvia – US$5.295.149
3º Jake Balsiger – US$3.799.073
4º Russel Thomas – US$2.851.537
5º Jeremy Ausmus – US$2.155.313
6º Andras Koroknai – US$1.640.902
7º Michael Esposito – US$1.258.040
8º Robert Salaburu – US$971.360
9º Steven Gee – US$754.798
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