Nota do editor: Com a morte de Chip Reese, e a amizade que ele, Doyle Brunson e Todd Brunson tinham, Todd decidiu homenagear Chip com essa coluna, uma versão sutilmente revisada de sua coluna publicada na Card Player Magazine de janeiro de 2007.
Chip e Doyle podiam ser ouvidos com mais freqüência em uma sala de poker do que fritas e salsa em um restaurante mexicano. Quando não estavam tentando cortar as gargantas um do outro na mesa, esses dois eram melhores amigos há mais de 30 anos. Além de jogar literalmente milhares de horas de poker juntos, esses dois apostavam quase tudo que se possa imaginar.
Eles podem até ter visto mais esportes juntos do que jogaram poker um contra o outro. Três jogos por dia vezes 350 dias (eles tiravam algumas folgas, afinal não eram completamente degenerados) vezes 30 anos totaliza muito tempo gasto. É seguro afirmar que apostavam milhares e às vezes milhões em cada um desses jogos, seja futebol americano, basquete, tênis, hóquei, boliche... e a especialidade deles, beisebol. Suas esposas ficavam tão aborrecidas com a quantidade de esportes que eles viam que eles foram empurrados para a sarjeta. Isto é, tinham de alugar um apartamento ou pequena casa para assistir aos jogos em paz. A esse local eles se referiam como “a casa protegida”. Protegida de mulheres, talvez.
Golfe era outra alternativa para as apostas compulsivas deles. “Nassaus”, “scrambles”, “Calcuttas” e prensas automáticas tinham o mesmo valor. Eu costumava pedir a meu pai que escrevesse um livro sobre suas explorações nos campos de golfe. Dewey Tomko, outro apostador de golfe que era provavelmente o melhor em sua área, geralmente diz: “Doyle Brunson ganhou mais dinheiro no campo de golfe do que qualquer outro ser humano vivo, incluindo os profissionais”. Isso é uma afirmação e tanto, mas Dewey sabe do que está falando. Ele participou ou testemunhou muitas partidas em primeira mão.
Chip e Doyle começaram suas carreiras na faculdade com bolsas esportivas. Chip em Dartmouth com futebol americano e Doyle em Hardin-Simmons com basquete. Tenho certeza de que você escutou as histórias sobre meu pai: jogador mais valioso em sua conferência em seu primeiro ano e procurado pelos Lakers antes de quebrar sua perna e tê-la mal engessada, o que acabou sua carreira no basquete. Chip atuava na posição central, e como não vemos muitos jogadores ofensivos de 90kg na NFL, a carreira dele também acabaria com a graduação. Os dois ex-atletas encontraram escape para sua competitividade no poker.
Chip ficou afiado no feltro em sua fraternidade, Beta Theta Pi, onde derrotou estudantes e professores, até que quase todo o campus lhe devesse dinheiro. Quando ele se formou, a sala de jogos na fraternidade de Chip foi batizada de “David E. Reese Memorial Card Room”! Ele planejava voltar a estudar para conseguir seu diploma de direito quando se desviou para Las Vegas. Na hora de voltar, Chip tinha de tomar uma decisão. Dizem que ele falou: “Eu precisei decidir entre me tornar um advogado ou um apostador profissional. Eu escolhi o mais nobre dos dois”. Chip mais tarde negou ter feito tal declaração. Quem se importa com a verdade? É uma frase muito boa para não ser usada.
A obsessão de Chip com os jogos (gamão foi o último deles) teve início ainda na infância. Ele teve febre reumática, e os médicos da época acreditavam que a criança devia ficar dentro de casa, na cama. Bem, a única coisa que ele podia fazer para passar o tempo era jogar. Damas, xadrez, dominó, jogos de tabuleiro e de cartas — Chip dominava todos. Combine essas décadas de competição em jogos com o elevado QI de Chip, sua percepção incrível da psicologia humana, bem como um instinto impressionante, e você terá o perfeito jogador de poker.
Ele tinha mais uma coisa em seu favor: o melhor mentor, Doyle Brunson. Apesar de todas as características que eu mencionei, faltava-lhe uma coisa — experiência. No poker, nada substitui a experiência. Meu pai, juntamente com alguns outros, como Johnny Moss e Puggy Pearson, tem (tinha) mais experiência do que qualquer outro. Quer cenário melhor para testar seus conhecimentos teóricos de poker?
Isso não foi, contudo, benéfico apenas para um lado. Chip se estabeleceu como um dos maiores profissionais mais rápido do que qualquer outro jamais tinha conseguido. Doyle agora tinha não apenas sua própria experiência, mas uma visão inovadora do ponto de vista de Chip. As duas melhores mentes do poker podiam agora colaborar e avaliar todas as decisões, e outras situações que surgissem.
E não seria apenas no poker que os dois colaborariam. Eles tinham mais idéias para enriquecer do que Fred Flintstone e Barney Rubble. Minas de ouro, canais de televisão, franquias de sanduíche e serviços de espionagem são apenas alguns de seus desastres. Acho que essas duas grandes mentes deveriam ter ficado só no poker. ♠
