Antes de se dedicar a transformar o poker em uma fonte de renda significativa, é importante que você compreenda o motivo pelo qual ser jogador de poker é considerado uma profissão.
Para que um jogo seja uma profissão, ele deve ter dois componentes básicos: precisa ser passível de ser ganho e a habilidade deve ser o fator predominante.
Essa questão tem ido além do viés acadêmico nos últimos anos, e em outubro de 2006, o Congresso norte-americano barrou o uso de cartões de crédito em apostas online. Corridas de cavalo e negociação de ações foram a exceção, mas a nova lei abrangeu todo “jogo predominantemente sujeito à sorte”. Dentre esses, incluiu-se o poker.
Na verdade, definir o poker como um jogo de habilidade é bem simples. Para tanto, você só precisa se esquecer de ganhar no poker e pensar um pouco em perder. É possível perder de propósito em um jogo de poker? Sim, claro. Mas é possível perder intencionalmente em um jogo como roleta ou craps? Não, não é.
Em jogos de azar, o participante não controla o resultado. Na loteria, por exemplo, independente de você querer ganhar ou perder, suas chances são as mesmas. Os supersticiosos podem discordar, mas não importa quantas vezes você puxe a alavanca, suas chances permanecem iguais toda vez que você coloca moedas numa máquina de caça-níqueis.
Mas no poker, suas ações podem influenciar o resultado de uma mão. Você definitivamente vai perder se der fold em todas as mãos não importa o que segure. Se pagar apostas com uma mão que não pode ganhar o pote, você também perderá todas as vezes. Essa é a diferença entre um jogo de azar e um jogo de habilidade.
É de conhecimento comum entre os jogadores de poker o fato de que a sorte é um elemento presente em toda mão, mas ao longo de muitas mãos, a habilidade vai prevalecer – os melhores sairão vencedores. Nos mesas de high-stakes que jogo atualmente, eu ganho cerca de 55% das vezes. Se eu jogar 20 mesas de uma vez, espero lucrar em 11 delas e perder em 9. Essa é uma margem de lucro modesta, mas ainda assim é lucro. Se eu estivesse jogando em mesas mais baratas, minha razão ganho/perda seria de cerca de 80/20, o que significa que, se eu jogasse 20 mesas, eu poderia esperar ganhar em 16 delas e perder em 4.
Alguns jogos são de habilidade, mas não necessariamente lucrativos. O blackjack, por exemplo, é certamente um jogo de habilidade, pois o resultado pode ser facilmente influenciado por suas ações. Você pode perder todas as mãos para o dealer se continuar pedindo cartas até ultrapassar o limite. Por outro lado, você pode jogar blackjack de maneira matematicamente perfeita e se dar muito melhor; contudo, as odds estão contra qualquer pessoa que não conte as cartas, e o jogo não é passível de ser ganho no longo prazo.
No poker, nós competimos contra outras pessoas, no que eu considero o casamento perfeito entre sorte e habilidade. É comum o jogador sentir um frio na barriga quando vai all-in, especialmente porque a sorte ditará em que direção as fichas irão. Mas se você for um jogador habilidoso – ou pelo menos mais habilidoso do que os oponentes está enfrentando – você frequentemente terá uma vantagem matemática sobre seu oponente, pois tem uma mão ou tenta um blefe que tem, em termos percentuais, mais chances de ganhar o pote.
No poker, se você tomar boas decisões continuamente e arriscar fichas frequentemente com a melhor mão, a habilidade será o fator primário para determinar se você ganha ou perde dinheiro. Jogos de azar não funcionam assim.
Então, de onde vêm os grandes jogadores de poker?
Jogadores de poker live vêm de todos os setores da vida. Eles jogam baseados no feeling: um cara pode jogar um pouco tight, enquanto outro pode blefar feito louco. Um pode ser um programador de computadores, enquanto outro é um artista plástico.
Profissionais online são diferentes. Os melhores são bem mais sistemáticos. Nossa meta é a precisão e a eficácia total, mas normalmente não somos capazes de improvisar como os jogadores live.
Eu não estou dizendo que somos melhores: somos apenas diferentes. Eu jogo 1.200 mãos por hora, enquanto um jogador live joga apenas 25 ou 30. Ambas são boas escolhas de carreiras para aqueles que têm as habilidades corretas.
A maioria dos novos profissionais online utiliza mecanismos similares: eles têm um coach, visitam os mesmos sites de treinamento de poker, leem os mesmos blogs e participam dos mesmos fóruns. É como se alguém pegasse os melhores jogadores da Taça São Paulo de Futebol Júnior e enviasse ao melhor centro de treinamento para a pré-temporada: no primeiro dia, eles talvez não se destaquem tanto entre si. A técnica deles talvez seja 95% igual, e os 5% restantes são aquelas pequenas diferenças que os tornam únicos.
É verdade que alguns dos maiores nomes do poker online são feras em matemática ou corretores habilidosos que descobriram como ganhar no jogo. Mas eu era um jogador de golfe que trabalhava no negócio da minha família. Matt “mbolt1” Bolt vendia pesticidas. Ninguém deve se sentir desencorajado por fazer do poker uma busca séria.
Na realidade, corretores e comerciantes fazem a mesma coisa que eu: com base em informação e intuição, eu levo em conta as variáveis possíveis de um baralho e aposto com base nos prováveis resultados. Eles fazem o mesmo, com as negociações fazendo o papel do baralho. A diferença é que com o poker – com exceção da pequena percentagem de jogadores online que têm algum vício em apostas – você ganha dinheiro com um sistema que é predominantemente recreativo. A grande maioria dos jogadores de poker online estão gastando dinheiro com o que consideram entretenimento.
Embora eu jamais tenha sido corretor ou comerciante, me sinto melhor sabendo que ganhei dinheiro do “fundo de diversão” de alguém do que de suas economias de verdade. Sim, ser jogador de poker é uma profissão ética e legítima. ♠
Dusty “Leatherass” Schmidt é instrutor no DragTheBar.com. Ele já disputou cerca de 7 milhões de mãos online e ganhou mais de $3 milhões.
