3 Milhões de Razões Para Quebrar um Recorde
O mundo do poker foi até o fabuloso principado de Mônaco no final de abril para o maior torneio da Europa: o PokerStars European Poker Tour Grand Final. A edição 2009 começou muito bem após uma etapa recordista no EPT de San Remo, Itália, na semana anterior. Aquele evento quebrou o recorde de maior quantidade de competidores na história do poker europeu: 1.178 jogadores.
Um ano atrás, o Grand Final havia estabelecido o recorde de maior premiação da história do poker europeu, quando €8.420.000 foram distribuídos, sendo €2.020.000 para o eventual campeão, o canadense Glen Chorny. E a quinta temporada do EPT Grand Final superou esses números, com 935 jogadores lotando o Complexo Esportivo do Monte Carlo Bay Hotel para criar um prêmio total de €9.350.000, com €2.300.000 destinados ao campeão.
Quando convertido para a moeda americana, o grande prêmio era de mais de $3 milhões, tornando o Gran Final o segundo evento da quinta temporada do EPT a conceder pelo menos $3 milhões para o campeão (o primeiro veio no PokerStars Caribbean Adventure em janeiro). Essa foi a primeira vez que qualquer circuito de poker teve premiações tão altas para os campeões em um único ano, incluindo a World Series of Poker.
Uma Longa Disputa Até os Últimos Oito
Com tantos jogadores sentados com 30.000 em fichas, muito poker teve de ser jogado para determinar o eventual campeão. Os melhores do mundo, como Phil Ivey, Gus Hansen e Daniel Negreanu, atraíram grandes multidões à plateia. Jogadores europeus também estavam mostrando força, como as lendas Patrik Antonius, Carlos Mortensen e Marcel Luske. Os grandes estoques iniciais mantiveram as coisas em um ritmo moderado no começo, mas a tendência hiperagressiva dos competidores de botar suas esperanças em grandes all-ins pré-flop fez com que ocorressem muitas eliminações.
A bolha do dinheiro foi alcançada no Dia 3, e o jogo hand-for-hand durou apenas alguns minutos. Luske foi o infeliz bubble boy e, depois de sua eliminação, os 88 jogadores restantes sairiam com pelo menos €20.000. Nomes notáveis que saíram logo no início da zona de premiação incluíam os norte-americanso Farzad Bonyadi, Phil Laak, Anthony Venturini, Steve Sung e J.J. Liu, bem como os profissionais europeus Vitaly Lunkin, Dagomir Palovic, o campeão da quinta temporada do EPT Barcelona Sebastian Ruthenberg, a campeã da quinta temporada do EPT Dortmund Sandra Naujoks, além de Luca Pagano e Alexander Kravchenko.
O Dia 4 viu apenas 31 jogadores retornarem para jogar até se chegar aos últimos oito. Foram necessárias pouco mais de 10 horas para que a mesa final fosse composta, tendo “Miami” John Cernuto, George Danzer, Ludovic Lacay, Johannes Strassmann e Annette Obrestad todos sendo eliminados. Um trio de jovens jogadores impressionou muita gente no Dia 4, com o norte-americano Matt Woodward, o húngaro Peter Traply e o norueguês Dag Martin Mikkelsen dominando o jogo. Mikkelsen, um profissional de 22 anos com quase $350.000 ganhos em torneios ao vivo em dois anos, teve um excelente desempenho no final do dia e tomou a liderança em fichas ao entrar para a mesa final. Ele dobrou em um grande pote contra Marc Naalden quando restavam 10 jogadores ao fazer uma sequência no river para sobreviver e aumentar seu estoque para mais de 4 milhões. Ele então eliminou Naalden em 10º lugar (€125.000) com um par de reis. Na mesa final da noite, Mikkelsen provou que a sorte favorece os corajosos quando pagou Christopher Rossiter, que tinha ido all-in pré-flop com 1.475.000 segurando A♣Q♠. Mikkelsen mostrou 8♣6♣ e o bordo veio A♠8♠5♥4♥7♥ para dar a Mikkelsen a liderança e eliminar Rossiter em nono lugar (€125.000). A contagem de fichas no início da mesa final era a seguinte:
Mesa Final, Primeiro Ato – Mikkelsen Domina
A ação começou lenta na mesa final, à medida que os jogadores sentiam uns aos outros e se davam conta dos milhões que agora estavam em jogo. O primeiro duelo foi entre dois dos maiores estoques. Depois de uma série de raises e reraises, Traply foi all-in pré-flop com 4,25 milhões e Woodward saiu do caminho, deixando uma grande decisão para Mikkelsen. O jovem norueguês ficou pensativo durante alguns minutos e optou pelo call. Traply apresentou A-K, e Mikkelsen revelou um par de damas. As damas prevaleceram , e Traply foi eliminado em oitavo lugar (€170.000). Mikkelsen aumentou sua liderança em fichas para 12 milhões e conseguiu derrubar mais um doze mãos mais tarde quando seu A-K prevalece e mandou Daniel Zink para casa em sétimo (€250.000). Mikkelsen agora detinha 150 big blinds, e a mesa final estava sob seu comando.
Depois que os jogadores retornaram de seu primeiro intervalo, Mikhail Tulchinskiy derrubou dois dos menores estoques ao eliminar Alem Shah na sexta colocação (€350.000) e Eric Qu na quinta (€470.000). Em ambos os casos, o russo tinha seus oponentes dominados pré-flop, e melhor mão prevaleceu. Tulchinskiy tinha cerca de 8 milhões em fichas depois dessa boa fase, e com apenas duas horas de jogo, restavam apenas quatro competidores.
Mesa Final, Segundo Ato – de Korver Retorna
O holandês Pieter de Korver detinha o menor estoque dentre os últimos quatro da mesa final, com menos de um milhão. Ele dobrou duas vezes e chegou a 3 milhões, mas as coisas novamente pareceram difíceis para ele quando ficou com apenas 365.000 depois de perder uma grande mão para Woodward, fazendo dobrar o stack do último norte-americano sobrevivente. Então, de Korver triplicou com um par de quatros para evitar a eliminação e se manter vivo novamente com pouco mais de um milhão.
Ele então colocou sua vida no torneio em risco pela quarta vez para retornar com 2,32 milhões. Sua torcida, muitos dos quais tinham dirigido mais de 15 horas vindos da Holanda para Mônaco para apoiar o amigo, ficava mais alta a cada vitoria. Os holandeses viraram a atração da festa, com de Korver liderando a diversão. Sua quinta quase-eliminação consecutiva fez com que seu estoque chegasse perto de 4 milhões. Seu sexto all-in foi contra o par de dez de Mikkelsen. De Korver, que tinha A♦J♥, foi ajudado quando o bordo veio A♥K♣J♠4♠2♦, e agora era o segundo em fichas, logo atrás de Mikkelsen, com 7.760.000.
Duas mãos mais tarde, de Korver conseguiu uma dominante liderança em fichas após uma das mais impressionantes boa fases da história do EPT. Mikkelsen errou devido a sua frustração, e voltou all-in quando de Korver apostou 1,04 milhões em um bordo com 7♥7♠6♦9♦. De Korver pagou com um par de seis na mão, e Mikkelsen mostrou K♦T♠. O trouxe o A♠, e o ex-líder em fichas ficou com apenas 360.000, enquanto de Korver agora detinha 14.640.000. Mikkelsen foi eliminado pouco depois em quarto lugar (€600.000), completando sua queda.
Durante toda a empolgação que rondava de Korver e sua incrível corrida, Woodward estava trabalhando em um retorno próprio. Depois de quase ser eliminado no começo do dia, ele dobrou e foi ganhando fichas vencendo todos os pequenos potes no meio do caos criado por de Korver. Woodward assegurou para si a chance de lutar na batalha heads-up ao eliminar Tulchinskiy na terceira colocação (€800.000) pouco antes do intervalo para o jantar.
Mesa Final, Terceiro Ato – O Título da Grande Final Vai Para a Holanda
A batalha entre Woodward e de Korver significou que, pela quinta temporada consecutiva, o título seria disputado entre um norte-americando e um holandês. A contagem de fichas no início do heads-up era:
Pieter de Korver, Holanda, 15.270.000
Matt Woodward, EUA, 12.755.000
Woodward rapidamente diminuiu a diferença entre os dois nas duas primeiras mãos, e tomou a liderança durante um pequeno período, antes que de Korver desse início a outra boa fase, dessa vez com munição a seu favor. Um pote de 8,29 milhões e um bordo de A♦7♠2♦4♥5♣ estavam na mesa quando de Korver deu um golpe fatal contra Woodward. Ele foi all-in com 11.785.000, e Woodward eventualmente largou. Isso deu a de Korver mais de 20 milhões, e deixou Woodward com pouco mais de 8 milhões. “Blefe”, disse de Korver depois da mão. “Você vai ver na TV”.
O holandês manteve seu padrão agressivo de reraises depois disso, e realmente começou a dilapidar o estoque de Woodward. O norte-americano decidiu se impor contra Korver depois de apostar 700.000 num flop com T♥6♥5♥ e o holandês voltar all-in. Woodward refletiu por um momento, balançou a cabeça e deu call. Woodward tinha 6♣4♥ e de Korver mostrou 9♠6♠. O turn trouxe a Q♠, e o river o 7♠. Woodward foi eliminado em segundo lugar (€1.300.000) depois de um sólido dia de jogo.
Assim, de Korver havia ganhado o título do EPT Grand Final 2009 e o maior prêmio da história dos torneios na Europa: €2.300.000. Ele é o segundo holandês campeão do EPT Grand Final, juntando-se ao vencedor da primeira temporada, Rob Hollink. ♠
Vanessa Rousso ganha o European High-Roller Championship
O European High-Roller Champioship de €25.000 atraiu 79 jogadores para o PokerStars European Poker Tour Grand Final 2009 em Monte Carlo. O field criou um prêmio total de €1.975.000, com €720.000 indo para o vencedor. O evento de três dias contou com os maiores jogadores do mundo e, em determinado ponto durante o Dia 1, três dos maiores nomes — Phil Ivey, Gus Hansen e Daniel Negreanu — estavam sentados na mesma mesa, atraindo uma enorme quantidade de curiosos.
Apenas os últimos oito jogadores ganhariam dinheiro e, ao final do Dia 2, a bolha do dinheiro estouraria quando o torneio chegasse à mesa final. A FT desse evento começou no mesmo dia da do Grand Final, deixando os fãs na dúvida sobre que show assistir. Vanessa Rousso chegou à final table como líder em fichas, e apesar de um pequeno período em que sua contagem de fichas caiu, ela eliminou Florian Langmann em quarto lugar (€188.000) para ficar com 1 milhão em fichas na ação contra Tony G e Randy Dorfman.
Perdido há muito ao longo cominho, estavam os especialistas em torneios high-roller David Steicke em oitavo lugar (€60.000), Andrew Feldman em sétimo (€79.000), William Thorson em sexto (€99.000) e David Eldar em quinto (€138.000). Com esses fortes oponentes fora do caminho, uma longa batalha teve início. A disputa entre os três últimos se transformou em uma guerra com Rousso, Dorfman e Tony G jogando por horas, sem que nenhum deles conseguisse vantagem suficiente para eliminar os outros dois.
Com as contagens de fichas quase iguais, os jogadores decidiram dividir o que seriam €420.000 indo para cada um dos três e os €150.000 remanescentes para o vencedor. Pouco depois da divisão, Tony G saiu na terceira colocação quando seu A-6 foi derrotado pelo Q-9 de Dorfman num bordo com J-J-2-9-8. Isso deu a Dorfman uma vantagem de 2,4 milhões contra 1,8 milhões na batalha do heads-up, mas Rousso revidou e dobrou duas vezes, ganhando o prestigiado título com uma sequência, derrotando os reis de Dorfman. ♠
Apresentando… Pieter de Korver
Ele pode ter tido sorte para ganhar o título do European Poker Tour Grand Final 2009, dobrando sete vezes para deixar de ser o menor estoque do evento, mas o sucesso no mundo do poker não é novo para o holandês de 26 anos Pieter de Korver. Ele deixeou seu emprego em 2007 para jogar poker e, em 2008, venceu o programa de televisão Poker Champion of Holland. Essa vitória deu a ele um lugar no Team PokerStars Holanda, e ele começou a disputar eventos do EPT. Ele ganhou dinheiro pela primeira vez no EPT em grande estilo com a vitória no Grand Final, levando para casa €2,3 milhões e o título de maior prestígio do poker europeu. Ele e sua torcida da Holanda deixaram uma grande impressão durante o processo, com vibrantes comemorações na mesa final. “Eu estava jogando cartas e me divertindo. Eu realmente estava gostando. É muito importante gostar desse jogo. Eu estava sorrindo o tempo todo, até quando eu perdia”, disse de Korver quando questionado sobre sua vitória.
Ele trouxe mais entusiasmo para a mesa final do que o resto de seus competidores combinados. E celebrou cada vitória como se sua vida dependesse dela — e dependeu. “Se eu não estiver mais me divertindo no poker, vou procurar outra coisa, mas eu ainda me divirto”, afirmou. Ele planeja continuar jogando, mas também vai investir uma parte de seu recém-construído bankroll no mercado imobiliário. Ele também não vai se esquecer do fato de seus amigos terem dirigido 15 horas da Holanda até Mônaco para torcer por ele. Ele planeja ajudá-los a começar um negócio com seus ganhos. “Eu quis dar a eles alguma diversão e entretenimento. Eu sou um animador. Acho que eles gostaram de verdade, e acho que as pessoas assistindo na televisão vão gostar também”, afirmou de Korver. ♠
