Estou mais ou menos na metade do novo e revelador livro de Malcolm Gladwell, Outliers (“Fora de Série”, Ed. Sextante, 2008). Para quem não conhece o trabalho de Gladwell, sua intenção é fazer com que o leitor desafie o senso comum. O status quo questionado em Outliers é a resposta à eterna pergunta sobre o que torna alguém bem-sucedido. Certamente, características como trabalho duro, perseverança, inteligência e ambição são relevantes. No entanto, Gladwell defende com bons argumentos que outros fatores fora de nosso controle, como quando e onde nascemos, são igualmente – se não mais – importantes.
Um capítulo que chamou minha atenção, com relação ao poker, foi um intitulado “A Regra das 10.000 Horas”. Gladwell afirma que, para realmente se tornar especialista em qualquer área é preciso ter 10.000 horas de prática. De música a programação de softwares, 10.000 horas parece ser o número mágico para a excelência. Se tomarmos isso como verdade, a maioria das áreas parece uma meritocracia. Isto é, aqueles dispostos a dedicar o tempo necessário irão obter êxito. Obviamente, é preciso algum talento inato para começar. A grande maioria de nós não será um grande jogador de futebol, não importa quanto tempo invistamos. É claro que, com Gladwell, nada é simples assim. Ele cita o famoso caso de Bill Gates e outros programadores de software renomados para mostrar quão importante é o fator sorte. Resumindo, por uma série incrível de ocorrências durante seus anos de formação, Gates obteve um incomparável acesso a computadores numa época em que apenas poucos indivíduos o tinham. Obviamente, Gates tirou total proveito dessa sorte de uma maneira que poucos fariam. Não muitas pessoas na mesma situação teriam sido como ele. Mas Gates muito provavelmente também não teria sido Gates sem os benefícios dessas incríveis circunstâncias. Ele tinha trabalhado aquelas 10.000 horas bem antes de a indústria de computadores pessoais ganhar força e ser bem posicionada.
Então o que isso tem a ver com o poker? Se tomarmos a regra das 10.000 horas ao pé da letra, isso significa que, se você jogasse poker em tempo integral, seriam necessários cinco anos para juntar a experiência requerida para a excelência (40 horas por semana x 50 semanas por ano totalizam 2.000 horas). Dez anos atrás, não havia muita gente que podia se dedicar tanto a não ser que fizesse as malas e se mudasse para Las Vegas, Los Angeles ou Atlantic City. Mesmo naquela época, elas precisariam de bankroll para sobreviver durante a curva de aprendizado. Para o jogador ocasional ou recreativo, seriam necessárias décadas para alcançar as 10.000 horas requeridas.
Com o advento dos sites de poker, tudo isso mudou. Agora, com a possibilidade de jogar em múltiplas mesas, juntamente com a velocidade do poker online, aquele marco de 10.000 pode ser obtido em um período de tempo drasticamente menor. Mais importante: já não existem grandes barreiras para entrar. Com os minúsculos limites disponíveis na internet, praticamente qualquer pessoa pode abrir uma conta e começar a beliscar. É claro que, assim como a maioria de nós não seria Bill Gates diante das mesmas circunstâncias, tampouco seremos Phil Ivey depois de ter acumulado nossas 10.000 horas.
Eu não acredito que haja uma correlação direta entre o tempo praticado e a proficiência no poker. Outros fatores como habilidade inata, autocontrole, capacidade de aprender depressa e adaptabilidade são relevantes. Eu acredito que a regra das 10.000 horas pode ser usada como um bom termômetro para medir onde você se encontra na cadeia alimentar do poker. Se você tem jogado em tempo integral há cinco anos e ainda não conseguiu lucro, o poker talvez não seja para você. O número de bons jogadores aumentou bastante nos últimos cinco anos. A boa notícia é que o número de jogadores como um todo cresceu também.
O maior conselho que eu posso dar é que a seleção de jogos é primordial para o sucesso. Há jogadores em todos os âmbitos, desde os novatos até os melhores. Saiba onde você está e escolha mesas de acordo com isso. Se você for um jogador com habilidade inata que aprende depressa e tem cerca de 2.000 horas jogadas, há muitas mesas em que se pode vencer. Enfrentar os profissionais do tipo Bill Gates, contudo, não seria uma escolha adequada. ♠
