Eric Liu é a síntese do jovem bem sucedido no poker. Enquanto a maioria das pessoas com 23 anos estão revirando as almofadas do sofá atrás de moedas perdidas, Liu está colocando milhões de dólares no banco jogando poker em limites como $500-$1.000. Apesar de seu nickname quase inocente, “p3achy_keen”, aqueles que têm alguma familiaridade com ele sabem que se trata de um dos jogadores mais perigosos do cenário. Altos e baixos de seis dígitos agora são apenas parte do serviço, mas, como a maioria das pessoas, ele teve que começar de muito, muito baixo.
Kristy Arnett: Quando você começou a jogar cash games, e como conseguiu chegar tão longe?
Eric Liu: A primeira vez que fiz depósito em um site foi no meu primeiro ano de faculdade, e coloquei mais ou menos $50 no PokerStars. Perdi tudo rapidamente nas mesas de $0,25-$0,50, e continuei depositando. Acho que perdi por volta de $500 no início porque não sabia o que era gerenciamento de bankroll. Porém, uma vez depositei $100 e sentei em duas mesas de $0,25-$0,50, e aumentei essa quantia para $2.000. Realizei parte do dinheiro, mas perdi todo o resto. Foi a primeira vez que entendi que era possível ganhar dinheiro no poker.
Eu parei por um tempo. Então, no meu segundo ano de faculdade, durante o inverno, depositei $200 e transformei em $35.000 no PartyPoker, utilizando a “regra dos 15 buy-ins”. Isso é, quando eu tivesse 15 buy-ins, passaria para o próximo nível, e subiria lentamente nível por nível. Eu jogava $2-$4 quando tinha um bankroll de $35.000. Estava prestes a mudar para $3-$6, mas meus pais não gostavam que eu jogasse. Discutimos muito. Então decidi usar o poker para pagar minha educação. Retirei $25.000 em dinheiro, paguei a faculdade e deixei $10.000 online. Depois tive uma grande má fase, jogando $2-$4. Precisei descer para $0,50-$1, mas aí ganhei o bad-beat jackpot do PartyPoker.
KA: Uau, levou quanto?
EL: Foram $107.000. Eu perdi com um four de oitos para um four de damas. Fui ver minha conta e ela tinha passado de $6.000 para $113.000. Depois disso, pulei para os jogos de $5-$10, e em uma semana, comecei a vencê-los. Acho que o resto é história.
KA: Qual é o sua variante preferida?
EL: Eu prefiro no-limit hold’em, porque comecei jogando essa modalidade e construí meu bankroll assim. Gosto de um jogo sem muita variância, porque perder muitos buy-ins me deixa tiltado. Quando jogo pot-limit Omaha, é divertido enquanto estou vencendo, mas se começo a perder, não é tão bom. Há certas situações em PLO em que você precisa entrar em coinflips, e tem que ir all-in. Há muita variância. Perder 10 ou 20 buy-ins em um dia, seja o valor que for, realmente me deixa tiltado, e sempre me afeta.
KA: Houve algo no meio do caminho que elevou seu jogo para o próximo nível?
EL: Com certeza, o que me ajudou de verdade foi o Card Runners. Meu amigo me falou a respeito e, na época, eu não sabia quem era Taylor Caby, ou o como era o site. Fui apresentado a ele e o assisti jogar. Ele era muito loose, realmente agressivo, e ganhava muitos potes fazendo isso. Vi vários vídeos do Card Runners e melhorei muito meu jogo. Tive uma série de vitórias nos limites $5-$10 e fui direto para $35-$50. Tentei, e minha boa fase continuou. A primeira vez que joguei em $25-$50, ganhei por volta de $300.000 em um mês.
KA: Que modalidades você joga regularmente hoje em dia?
EL: Fiz algumas tentativas no Rail Heaven, que é $500-$1.000, e esses foram os limites mais altos que já joguei. De dezembro a abril do ano passado, estava jogando pot-limit Omaha de $200-$400 como minha variante principal. Ganhei muito dinheiro nessas mesas, mas depois entrei numa grande má fase. Perdi mais ou menos $1,3 milhões em duas semanas, o que realmente me chocou. Isso era aproximadamente um terço do meu bankroll na época.
Atualmente tenho jogado muito $10-$20 e $25-$50. Não é a mesma coisa da $200-$400, mas ainda é uma boa quantia e com menos variações. Quando voltei a jogar $10-$20, tive que me forçar a dar valor ao all-in. Acho que, como um jogador de poker, você perde noção do valor do dinheiro, principalmente quando está sentado à mesa. Então, eu jogo de $10-$20 a $500-$1.000, dependendo de quem esteja jogando, como está meu humor, ou o quanto estou disposto a apostar.
KA: Você disse que usava uma regra de 15 buy-ins quando estava subindo. Quais regras para níveis diferentes você recomendaria, e quais outros fatores o jogador deve considerar antes de subir de limite?
EL: Nos níveis mais baixos, como no-limit com buy-in de $25 ou de $50, você pode empregar a regra dos 10 buy-ins, porque os jogadores vão ser muito fracos. Jogue um poker sólido, tight-aggressive e, se você perder metade do seu bankroll, desça de nível. Uma vez que chegar a limites mais altos, como $1-$2 ou $2-$4, você provavelmente deve aplicar a regra de 20 a 50 buy-ins, dependendo do quão loose seja seu jogo e de quanta variância haja nele. Se não tiver medo de descer, eu diria 25 buy-ins, mas se você tilta ou tem medo de precisar descer, acho que a melhor idéia é uma regra de 50 buy-ins.
KA: Qual o erro mais comum que os amadores estão cometendo?
EL: O erro mais comum seria o tilt. Qualquer um que esteja passando por uma má fase e tomando várias bad beats não pode estar jogando seu melhor jogo. É só uma questão de saber quando parar, e saber a hora de resolver isso. Muita gente não sabe lidar bem com esse problema. Eles tiltam, tentam forçar as coisas, e não param de jogar. É nessa hora que acontecem as piores más fases. O tilt, sozinho, pode fazer você perder de 10 a 20 buy-ins, e um monte de pessoas não entende isso. Definitivamente, elas devem encarar essa parte de seu jogo como uma de suas falhas.
KA: Que conselho você dá quando alguém entra em tilt de forma crônica e começa a perder muitos buy-ins?
EL: Eu já ouvi falar de alguns métodos. Tenho um amigo que transfere seu bankroll inteiro para que outra pessoa o segure quando ele tilta muito forte ou entra uma má fase muito longa. Uma vez, quando estava passando por aquela má fase em pot-limit Omaha, cheguei para Phil Galfond e disse, “Phil, aqui está minha conta. Mude a senha e não me deixe acessá-la por uma semana”. Dar uma pausa realmente ajuda. Além disso, tenha sempre alguém para lhe orientar, que consiga lhe parar quando você estiver tiltado e para quem você possa ligar se isso acontecer.
KA: Qual é a mão mais memorável que você já jogou em um high stakes cash game?
EL: Estava jogando um heads-up de NL de $300-$600 contra Zigmund, e acho que ele estava bêbado ou algo do tipo. Ele estava jogando de forma insana e continuava me dando reraises. Eventualmente, nós dois ficamos deep-stack. Tínhamos aproximadamente $160.000 cada. Eu tinha um par de valetes e dei raise. Ele deu reraise e eu pensei em voltar outro reraise, mas ele provavelmente daria fold na maioria das vezes, então eu dei call. O flop foi muito baixo. Era algo tipo 8-7-3 com duas cartas de copas. Ele apostou, eu aumentei, ele instantaneamente foi all-in, e eu dei insta-call. Ele faria isso com qualquer 8, qualquer draw, possivelmente qualquer 7, ou qualquer overpair, mas ele tinha um par de damas (risos). Na época, era o maior pote que eu já tinha perdido, algo em torno de $320.000. Foi horrível, porque havia uma lista dos 10 maiores potes de todos os tempos, e o meu estava fora por menos de $7.000. Fiquei meio triste por causa disso.
KA: O que o futuro guarda para você?
EL: Eu sempre fiz muito serviço comunitário, e o motivo de eu estar jogando poker agora é porque, eventualmente, quero começar uma organização sem fins lucrativos para as minorias desprivilegiadas. Meu bom amigo Steven Lin me disse para fazer o que faço com o poker, e em cinco, talvez dez anos, começaremos essa organização. Eu definitivamente nunca me vi jogando poker, mas é uma boa forma de devolver isso ao mundo. Tenho outro amigo chamado Ket que fez uma afirmação interessante. Ele disse que seria um pecado não jogar poker, porque ele acredita que podemos distribuir, gastar e fazer melhor ao mundo com o dinheiro que ganhamos do poker do que de qualquer outro lugar. Quero fazer algo de bom para o mundo e ser como um Barry Greenstein do poker online. Quero deixar um legado. Quero ser conhecido por ser benevolente, não por ser mais um idiota que amontoa dinheiro. Por isso é tão importante para mim. ♠
