Tanto no Reino Unido quanto nos EUA, o craque Phil Ivey não conseguiu “quebrar a banca”. No início da década, com a ajuda da apostadora Cheung Yin “Kelly” Sun, ele obteve lucros milionários nas mesas de baccarat de dois grandes cassinos. Embora legal, a técnica utilizada por eles, a “edge sorting”, foi encarada como uma violação, uma vez que os apostadores passaram a ter mais chances de vitória do que os cassinos.
Em passagem pelo Crockfords, de Londres, a dupla faturou £ 7,7 milhões, porém eles nunca chegaram a ver o dinheiro. Já no Borgata, de Atlantic City, o lucro de US$ 9,6 milhões foi parar nas contas de Ivey, mas na justiça o Borgata ganhou o direito de reaver a quantia. Na linha do tempo abaixo, você pode conferir tudo sobre o caso.
Abril 2014
Ivey é processado por trapaça pelo Borgata.
Abril 2014
Detalhes do processo são divulgados. De acordo com o Borgata, várias exigências do profissional foram atendidas por causa do seu histórico e do seu bankroll. Ivey solicitou uma sala exclusiva para ele e a sua parceira Cheung Yin “Kelly” Sun, onde eles deveriam ter um dealer fluente em mandarim. Em toda as sessões, além de um baralho roxo da empresa Gemaco, deveria ser utilizado um embaralhador automático. Ivey alegou que os pedidos ocorreram por ele ser supersticioso.
Outubro 2014
Juiz nega recurso de Ivey para encerrar o processo movido pelo Borgata. Em sua defesa, Ivey alegou que o seu lucro milionário ocorreu por conta da sua habilidade. Segundo o jogador, a acusação de trapaça não se justifica, uma vez que em nenhum momento ele e a sua companheira Cheung Yin “Kelly” Sun encostaram no baralho.
Março 2015
Ivey sofre nova derrota na justiça. Em outro pedido para retirada do processo, a defesa do jogador destacou a "hipocrisia" por parte do cassino. Enquanto se faz de vítima nos tribunais, o Borgata adota em seu salão vários artifícios utilizados por cassinos para obter vantagem contra os apostadores.
Os advogados argumentaram que o Borgata não possui relógios em seu salão, obriga garçonetes a usarem roupas provocantes e coloca luzes chamativas e músicas altas nas máquinas de caça-níquel.
Em sua decisão, apear de reconhecer que há sentido nas alegações de Ivey e que foi curioso o cassino ter demorado tanto tempo para descobrir o suposto esquema dos réus, o juiz determinou que o caso prossiga.
Julho 2015
Ivey e “Kelly” vão à justiça para que o processo contra eles seja julgado improcedente. Como o Borgata destruiu o baralho utilizado na milionária sessão, a dupla alega que a sua estratégia de defesa foi prejudica. Os apostadores também cobram indenizações.
Agosto 2015
Em depoimento, Ivey afirma que jogou bêbado. O profissional declarou que “o cassino faz tudo que pode para obter vantagens contra os apostadores. Todo mundo sabe que o álcool prejudica o julgamento dos apostadores, e eles têm garçonetes bonitas e glamourosas”.
Outubro 2015
Novos fatos são divulgados. Segundo as investigações, “Kelly” passou mais de dois anos aperfeiçoando a técnica em sua casa. Foi revelado que ela é a única pessoa no mundo que domina a “edge sort” no baccarat. Vários apostadores se ofereceram para ter aulas com ela, porém “Kelly” nunca aceitou. Ela e Ivey concordaram em dividir os lucros obtidos no Borgata.
Outubro 2016
Juiz federal determina que Ivey não cometeu nenhuma fraude contra o Borgata. Segundo o magistrado Noel Hillman, assim que usou a técnica de “edge sort” nas mesas de baccarat, Ivey “violou o contrato” com o Borgata.
“As chances de vitória são definidas para beneficiar a ‘banca’ e o Estado que vai tributar a receita. No longo prazo, todo apostador que jogar contra a banca acaba perdendo mais do que ganha. É claro que alguns jogos envolvem mais habilidade do que outros, e que a sorte vai influenciar, mas o princípio que diz que as probabilidades estão contra você é verdadeiro. Isso é algo que todo jogador sabe”, escreveu Hillman.
Novembro 2016
Borgata cobra US$ 15,6 milhões de Ivey. Se respaldando na decisão do juiz Noel Hillman, o cassino acredita que deve ficar com 100% do lucro de US$ 9,6 milhões que o jogador obteve nas mesas de baccarat. Também foi solicitado que o profissional pague US$ 5,4 milhões ao Borgata, quantia que o cassino acredita que ganharia se Ivey não tivesse usado a técnica “edge sorting”.
Dezembro 2016
Ivey é condenado a pagar US$ 10,1 milhões ao Borgata. Segundo Ed Jacobs, advogado do jogador, “a decisão diz que um apostador está proibido de combinar sua habilidade, seu intelecto e sua agudeza visual para vencer o cassino em seu próprio jogo”. Jacobs também ressaltou que o Borgata concordou com todas as solicitações feitas por Ivey “porque eles estavam em busca do seu dinheiro”.
Além do lucro de US$ 9,6 milhões, Ivey vai precisar devolver mais 500 mil dólares que ganhou nos dados após a vitoriosa sessão nas mesas de baccarat.
Setembro 2017
Borgata cobra US$ 10,1 milhões da fabricante de cartas Gemaco, que nega que foi negligente. No contrato firmado entre as partes, em 2011, a empresa não possui nenhuma responsabilidade por perdas nos jogos. O cassino, por sua vez, defende que a Gemaco violou o acordo ao vender cartas defeituosas que estragaram a integridade do jogo.
Março 2018
Juiz determina que Gemaco precisa pagar 27 dólares ao Borgata. Em sua decisão, o magistrado Noel Hillman argumentou que o cassino não foi capaz de provar que as cartas foram o fator determinante no sucesso do esquema.
“As cartas seriam benignas se não fosse a capacidade de Ivey e Sun de explorá-las. O melhor que o Borgata pode conseguir provando que a Gemaco violou as garantias contratuais é o reembolso do pagamento pelo baralho no valor de 27 dólares”.
Outubro de 2018
Borgata pede aprovação da justiça para ir atrás dos ativos de Phil Ivey em Nevada. Em busca da quantia de US$ 10,1 milhões que tem a receber, o cassino precisou recorreu à justiça após não localizar nenhum patrimônio do réu em Nova Jersey.
Junho 2019
Advogado do Borgata notifica a WSOP que o cassino obteve uma ordem de execução contra o decacampeão da série.
Agosto 2019
Premiação de US$ 124.410 obtida por Ivey no Poker Players Championship, da WSOP, foi confiscada pelo governo como pagamento da milionária divida do jogador com o Borgata.
Julho 2020
Acordo entre as partes marca fim da ação judicial entre Phil Ivey e cassino Borgata. Negociação ocorreu em sigilo.
