A primeira edição do World Poker Tour Gardens Festival conheceu o seu campeão na última noite. Nos feltros da Califórnia, Simon Lam bateu um field de 584 entradas para subir ao topo do pódio. Pela vitória, ele embolsou um prêmio de US$ 565.055 e um Mercedes-Benz SLC Roadster, carro avaliado em mais de 50 mil dólares.
Lam é proprietário de uma franquia da Rollin Deep Ice Cream na cidade de Orange Country. Apesar de não se dedicar exclusivamente ao poker, ele possui US$ 1,9 milhão em ganhos nos MTTs ao vivo.
Dono do segundo menor stack na decisão, Lam teve pela frente vários profissionais consagrados, e ele foi o algoz do mais experiente. No 3-handed, o jogador recreativo viu o veterano Men Nguyen fazer uma 3-bet all-in de 30 big blinds. Com A♦K♠, Lam deu instacall. Segurando 10♦7♦, o heptacampeão da WSOP não encontrou a ajuda necessária no bordo K♥J♠8♥5♣6♣.
Para colocar o seu nome no troféu do WPT, Lam precisou bater Jake Schindler no heads-up. Apenas em 2018, o profissional possui quatro títulos, 22 FTs e um ganho de US$ 4,9 milhões. Com uma desvantagem de 5:1, Schindler não conseguiu resistir por muito tempo e foi eliminado na nona mão do duelo. Veja como foi:
Nos blinds 125.000/250.000 com big blind ante de 250.000, Lam abriu um raise para 600.000 e recebeu o call. No flop J♠7♣2♣, Schindler fez um check-raise all-in de 1,5 milhão. Na sequência, Lam anunciou all-in. Com 4,5 milhões, Schindler optou por pagar e mostrou J♦8♦. Segurando J♣9♠, Lam seguiu a frente no turn 3♥ e no river 2♦.
Além de premiar o campeão com um automóvel de luxo, a direção do cassino Gardens colocou US$ 200 mil na prize pool, o que levou o campeonato de US$ 5.000 a distribuir US$ 2.944.800. Confira quanto os finalistas puxaram:
1. Simon Lam US$ 565.055
2. Jake Schindler US$ 366.740
3. Men Nguyen US$ 270.430
4. Craig Varnell US$ 201.615
5. Saya Ono US$ 151.995
6. Jared Griener US$ 115.885
