O amador Richard Malone ficou muito próximo de conquistar o seu primeiro título no World Poker Tour. Na etapa realizada no Bestbet Casino, em Jacksonville, na Flórida, o proprietário de uma pequena empresa de construção tomou conta da mesa final. Após despachar quatro oponentes, o norte-americano chegou ao heads-up contra o profissional Sam Panzica com uma vantagem de 2:1. No decorrer do longo duelo de 145 mãos, Malone chegou a ficar com 85% das fichas em jogo, porém a eliminação do inédito triunfo não veio. Pela virada espetacular, Panzica recebeu US$ 354.335, cerca de R$ 1,1 milhão. Já Malone levou para casa US$ 237.616.
Praticamente empatado com o chip leader Panzica, Malone começou a FT da melhor maneira possível. Logo na primeira mão, o jogador recreativo encerrou a participação de Paul Balzano. Em seguida, ele eliminou Noah Schwartz, competidor com mais ganhos nos MTTs ao vivo na mesa. Defendendo o seu título, Tyler Patterson caiu junto com o grinder Ankush “pistons87” Mandavia. Veja como foi:
Nos blinds 30.000/60.000 com antes de 10.000, do button, Malone abriu um raise para 155.000. À sua esquerda, Patterson anunciou all-in de 860.000. O big Mandavia, por sua vez, empurrou o seu stack de 2.025.000 para o centro da mesa. Dono de 4,4 milhões, Malone aplicou o calI depois de pensar por dois minutos.
Showdown:
Patterson: K♥K♦ (55,10%)
Mandavia: 10♠10♥ (17,53%)
Malone: A♠Q♠ (26,98%)
O bordo 8♠4♥2♥A♣5♠ deixou Malone ainda mais folgado na liderança. Apesar do domínio no HU contra Panzica, o veterano perdeu o título assim:
Dono de 34 bbs, o small Panzica anunciou all-in. Com apenas 10 bbs, Malone deu o call e mostrou A♣3♦. Segurando K♥9♣, Panzica levou a melhor no bordo 8♠7♦5♠9♠K♣.
Realizado em cinco dias, o US$ 5.000 WPT Bounty Scramble distribuiu US$ 1.762.350 entre 48 inscritos. Confira quanto os finalistas puxaram:
1. Sam Panzica US$ 354.335
2. Richard Malone US$ 237.616
3. Ankush Mandavia US$ 152.766
4. Tyler Patterson US$ 100.643
5. Noah Schwartz US$ 77.499
6. Paul Balzano US$ 64.183
