Antes da estreia do WSOP Circuit em Verona, nos Estados Unidos, Joe Rice prometeu a sua esposa que venceria pelo menos um dos 15 torneios da grade. Logo no Evento 1: US$ 400 NL Hold’em, ele levou o cobiçado anel de ouro, porém o jogador recreativo não parou por aí. Finalista de outros 3 campeonatos, o jogador de Nova York soltou o grito de campeão no Main Event. Pela maior cravada da sua carreira, o norte-americano faturou US$ 238.870.
“Minha esposa me perguntou o que eu gostaria de ganhar de Natal e eu disse, honestamente, que gostaria de jogar todos os torneios da etapa do WSOP Circuit no cassino Turning Stone. Eu garanti a ela que venceria pelo menos um evento, talvez dois, e que faturaria US$ 100 mil”, contou Rice aos repórteres da WSOP.
Rice começou a FT de forma avassaladora. Em um coin flio, ele despachou Matthew Eng com 5-5 contra A-Qs. Poucos minutos depois, o campeão encontrou A-A e se envolveu em outro all-in pré-flop. Dominado com 6-6, Jared Woodell não foi salvo pelo bordo.
Mais tarde, Rice despachou John Amoia e Robert Hover para diminuir a vantagem de Giuseppe Galluzzo. Ele então virou o duelo contra o canadense depois de dobrar suas fichas com 5-5 versus A-K.
Isolado na ponta, Rice não permitiu reação alguma a Galluzzo. Na jogada derradeira, com A♥Q♠, ele entrou de limp antes de pagar o all-in do seu oponente, que tinha J♣7♥. O bordo 5♥4♥2♥8♦K♦ confirmou a vitória de Rice.
Ao registrar 891 entradas de US$ 1.700, o Main Event arrecadou US$ 1.349.865, quantia que foi dividida entre 134 jogadores. Confira quanto os finalistas puxaram:
1. Joe Rice US$ 238.870
2. Giuseppe Galluzzo US$ 147.644
3. Robert Hover US$ 110.250
4. John Amoia US$ 83.144
5. Patrick Bowe US$ 63.332
6. Jared Woodell US$ 48.729
7. Matthew Eng US$ 37.877
8. James Namiot US$ 29.747
9. Timothy Odonoghue US$ 23.605
