A mudança de oponente não foi um empecilho para Phil Hellmuth. No pontapé inicial da segunda edição do High Stakes Duel, ele conseguiu uma belíssima virada contra Daniel Negreanu para obter a sua quarta vitória consecutiva no programa.
Nesta competição, os buy-ins dobram a cada rodada, podendo chegar até o valor de US$ 6.400.000 em uma eventual fase final. Nesta quarta-feira, 31, os multicampeões da WSOP precisaram desembolsar US$ 50.000. Segundo as regras, cabe agora a Negreanu pedir por uma revanche, e ele já declarou que vai continuar no desafio. Caso o canadense não se manifestasse, o seu lugar ficaria disponível por 30 dias para quem quisesse pagar a inscrição da fase em que o confronto foi interrompido.
A partida teve pouco mais de seis horas de duração. No início da disputa, com os blinds em 50/100, os participantes receberam 50.000 fichas. Em toda o embate, os níveis tiveram 30 minutos.
De acordo com o jornalista Jim Barnes, do jornal Las Vegas Review, a primeira metade do heads-up foi dominada por Negreanu, que chegou a ter 95.000 fichas contra 5.000 fichas do seu adversário. Depois de dobrar o seu stack pela primeira vez, Hellmuth nunca mais olhou para trás. Na jogada derradeira, ele despachou o “KidPoker” em um all-in pré-flop com 99 contra 76s.
Para ficar com o cinturão do High Stakes Duel é preciso obter três triunfos consecutivos antes do início da sexta rodada ou acumular duas vitórias seguidas a partir da quinta rodada. Se não houver desafio por parte do perdedor 30 dias após o término do último confronto, o vencedor da partida anterior é declarado o campeão.
Na estreia do High Stakes Duel, Hellmuth não tomou conhecimento de Antonio Esfandiari. Vitorioso nos três primeiros encontros, o “PokerBrat” ficou com o título e um lucro de US$ 350 mil.
