A primeira etapa do World Poker Tour em 2019 não vai ter o primeiro campeão do ano. Nesta temporada, em alguns dos principais eventos do circuito, a mesa final vai ser realizada várias semanas após a sua formação. O palco da briga pelo título do WPT Gardens Championship vai ser a arena HyperX Esports, no cassino Luxor, em Las Vegas, no dia 12 de março.
O veterano Frank Stepuchin é quem vai chegar à Cidade do Pecado em vantagem. Em quatro dias, ele ensacou 4.065.000 fichas, mais que o dobro do stack do seu adversário mais próximo, o craque e ex-campeão do WPT Shannon Shorr (1.710.000). Fechando o top 3 aparece Steve Sung (1.580.000), jogador dono de dois braceletes de ouro da WSOP.
A FT foi formada após Stepuchin eliminar outro grande nome dos MTTs ao vivo, o inglês Toby Lewis. Confira como foi:
Nos blinds 15.000/30.000 com big blind ante de 30.000, do cutoff, Shorr abriu um raise para 60.000 e recebeu o call do button Lewis e do small Stepuchin. No flop J♣5♥2♥, Lewis apostou 75.000, já Stepuchin fez um check-raise para 190.000, ação que tirou Shorr da mão. Com o call de Lewis, o turn veio com um K♦. Stepuchin apostou 360.000. Após pensar bastante, Lewis optou por pagar. Por fim, no river 3♦, Stepuchin anunciou all-in. Dono de apenas 360.000, Lewis não correu e mostrou K♥J♥. Segurando 5♣5♦, Stepuchin puxou o pote.
Confira o chip count da FT:
1. Frank Stepuchin 4.065.000 fichas
2. Shannon Shorr 1.710.000 fichas
3. Steve Sung 1.580.000 fichas
4. Brent Roberts 1.385.000 fichas
5. Ray Qartomy 820.000 fichas
6. Jonathan Abdellatif 555.000 fichas
Com 253 entradas de US$ 10.000, o WPT Gardens arrecadou uma prize pool de US$ 2.428.800. Confira quanto os finalistas vão puxar:
1. US$ 548.825
2. US$ 355.885
3. US$ 259.880
4. US$ 192.465
5. US$ 144.595
6. US$ 110.225
