Em busca do seu primeiro título em 2024, o craque Felipe Ketzer ficou a poucas eliminações de cravar o Main Event do Merit Poker Western Series, tradicional festival disputado no Chipre. Após passar todo o Dia Final na briga pela liderança, ele sofreu com o baralho e deixou a disputa em um 3-handed que parecia não ter fim. No total, o brasuca ganhou US$ 155.000.
O algoz de Ketzer foi Mohamed Mokrani, jogador que chegou a ter menos de 10 bbs no 3-handed. Milagrosamente, ele escapou da eliminações algumas vezes antes de levar todas as fichas de Ketzer.
Em uma blind war, Ketzer fez um open shove e ouviu o call de Mokrani. Dominado com A♣4♥ contra A♠Q♠, o europeu fez uma sequência no bordo 5♠6♣7♠3♥6♥ e dobrou seu stack.
Ainda muito distante dos seus oponentes, Mokrani empurrou suas fichas para o centro da mesa e viu o CL Nichan Khorchidian pagar com A♣4♠. Segurando 6♦6♠, Mokrani esboçou deixar a mesa após a dealer virar o flop 3♣K♦A♦, porém o turn 6♠ evitou o pior e ele ganhou uma sobrevida.
Mokrani dobraria seu stack outras duas vezes contra Ketzer. Na primeira jogada, com K♣5♣ versus Q♦3♦, ele não foi surpreendido pelo bordo J♣7♣9♠2♣6♦. Pouco tempo depois, o francês encontrou par de ases e puxou um grande pote assim:
Nos blinds 200.000/500.000 com BB ante, Ketzer fez um min-raise 1.000.000 antes de pagar a 3-bet para 3.100.000 do small Mokrani. Assim que o flop trouxe Q♠3♦2♣, Mokrani apostou 2.000.000 e recebeu o call. No turn 8♦, Mokrani optou por uma c-bet de 5.000.000, Ketzer, então, deu o call para ver o river 9♣. Mokrani agiu rápido e logoanunciou all-in de 7.000.000. Dono de 9.900.000, Ketzer pensou bastante até pagar com Q♦10♦. Segurando A♥A♦, Mokrani assumiu a liderança.
Apenas duas jogadas depois, Ketzer fez um open shove de 4bbs e trombou com o K♣K♦ de Mokrani. Segurando 9♣5♠, o gaúcho não teve chance alguma no bordo Q♠2♠8♥6♦3♥.
Apesar da estrutura deep, o heads-up foi decidido em poucos minutos. Em um flip de 9♦9♣ contra A♣J♣, Mokrani seguiu a frente no bordo 8♦8♥4♦6♣K♥ e sagrou-se campeão.
Ao registrar 672 entradas de US$ 3.300, o Main Event distribuiu US$ 1.854.720 em prêmios. Confira quanto cada finalista arrumou:
1. Mohamed Mokrani (França) US$ 342.500
2. Nichan Khorchidian (Líbano) US$ 252.500
3. Felipe Ketzer (Brasil) US$ 155.000
4. Christophe Panetti (Suíça) US$ 114.400
5. Damir Zhugralin (Cazaquistão) US$ 85.700
6. Mustafa Ercan (Turquia) US$ 69.100
7. Antoine Hasbani (Líbano) US$ 57.300
8. Samy Barka (França) US$ 45.600
9. Hadi Khordbin (Irã) US$ 34.300
