Sempre um dos torneios mais populares da WSOP, o Seniors NLH registrou um field recorde em 2022. No total, 7.188 entradas de US$ 1.000 foram registradas. Para superar esse batalhão de jogadores, Eric Smidinger precisou passar cinco dias nos feltros do cassino Bally's. Pela inédita cravada, ele ganhou US$ 694.909.
“Isso é um sonho. Estou amando. Nesta manhã, vindo para cá, eu sabia que tinha uma chance de vencer tão boa quanto qualquer um”, declarou o campeão.
Smidinger chegou ao Dia Final na segunda colocação. À caça do CL Ben Sarnoff, ele acompanhou seu adversário se isolar mais na ponta depois de vencer um cooler contra a ex-campeã da série Kathy Liebert. Segundo a cobertura do portal PokerNews, com A♣A♥ contra K♣K♦, Sarnoff não foi surpreendido pelo bordo 5♥Q♥7♣10♦Q♣ e puxou o pote.
No nível seguinte, Biagio Morciano foi quem ficou pelo caminho. Em sua despedida, o italiano fez um open shove de 8 bbs e recebeu o call de Smidinger, que tinha 8♣8♦. Dominado com A♣J♠, Morciano não encontrou seus outs no bordo 10♦4♣3♥K♦K♥.
Já no 3-handed, Charles Mitchell fez um 3-bet shove e recebeu o call dos seus dois adversários. Sarnoff e Smidinger deram check em todo o bordo J♦8♦5♠9♦4♠. Enquanto Mitchell revelou A♠K♦, Sarnoff mostrou A♦J♠ para puxar o pote. Smidinger, que não apresentou suas cartas, disse que 6-6.
Dono de uma vantagem de quase 4:1 no início do HU, Sarnoff não conseguiu frear a reação de Smidinger e foi eliminado assim:
Nos blinds 1.000.000/2.000.000 com antes BB ante, Smidinger fez um min-raise antes de pagar o 3-bet shvove de 27.000.000 de Sarnoff. Com 8♠8♥ versus A♥K♥, Smidinger seguiu a frente no bordo Q♦6♣4♦7♥J♦.
O Seniors distribuiu US$ 6.397.320 entre 1.079 oponentes. Confira quanto os finalistas levaram:
1. Eric Smidinger (EUA) US$ 694.909
2. Ben Sarnoff (EUA) US$ 429.420
3. Charles Mitchell (EUA) US$ 323.057
4. Biagio Morciano (Itália) US$ 244.664
5. Kathy Liebert (EUA) US$ 186.541
6. Jan Pettersson (Austrália) US$ 143.189
7. Andrés Korn (Argentina) US$ 110.662
8. Mark Pett (EUA) US$ 86.112
9. Alexander Hill (EUA) US$ 67.471