O canadense Eric Afriat não teme os grandes fields no World Poker Tour. Após cravar a maior etapa da história do circuito, ele conquistou o bicampeonato ao vencer outro campeonato que contou com a presença de muitos competidores. No Borgata Winter Open, o jogador recreativo de 48 anos despachou mais de 1.200 oponentes para receber US$ 651.928, cerca de R$ 2 milhões.
“Quando você ganha o segundo título, eu acho que você passa a ser considerado um grande jogador. Eu sabia que eu era um bom jogador, até um grande jogador, mas passar a ser bicampeão coloca um selo no que você conseguiu fazer”, disse o campeão ao site do WPT.
A jornada de Afriat na decisão foi muito dura. Dono do menor stack, ele teve pela frente nomes do calibre de Joe McKeehen, Zachary Gruneberg e Justin Zaki.
Líder isolado desde o início da FT, Gruneberg manteve a grande vantagem até o 3-handed, quando viu Afriat assumir o controle das ações. Ao ficar com 25 bbs, Gruneberg fez um open shove. Zaki foi o único a pagar e mostrou 10♠10♣. Segurando A♣9♠, o short stack não encontrou a ajuda necessária no bordo J♠8♣4♠7♥J♣.
Mesmo eliminando Gruneberg, Zaki começou o heads-up em desvantagem. Por uma hora, ele e Afriat travaram um duelo muito equilibrado. Com a estrutura bastante apertada, Zaki anunciou all-in ao receber K♣8♥. Dono de A♦K♠, Afriat deu o call e puxou o pote assim que o bordo trouxe 7♦3♠2♦9♣K♥.
Com 1.244 entradas de US$ 3.500, o Borgata Winter Ope ergueu uma prize pool de US$ 3.967.000. Confira quanto os finalistas puxaram:
1. Eric Afriat US$651.928
2. Justin Zaki US$ 434.614
3. Zachary Gruneberg US$ 321.533
4. Joseph Mckeehen US$ 240.251
5. Michael Marder US$ 181.329
6. Stephen Song US$ 138.254
