Na noite do dia 05 de setembro, em um apartamento alugado, Stoyan Madanzhiev encarou atentamente a tela do seu computador sabendo que cada clique em seu mouse representaria a diferença entre a glória no poker e a perda de milhões de dólares.
O profissional de 29 anos da cidade de Hoskovo, na Bulgária, brigava pelo título do Main Event da primeira edição da World Series of Poker Online. Semanas antes, ao atingir a marca de 5.802 entradas de $5.000, o torneio registrou uma prize pool de $27.559.500, um recorde para os MTTs online.
Antes do início do campeonato, o melhor resultado do europeu havia sido uma premiação de 10 mil dólares. No heads-up contra a chinesa Wenling Gao, ele reverteu uma desvantagem de 2:1 para levar o bracelete de ouro e $3.904.686.
Em entrevista ao jornalista Erik Fast, da Card Player, o campeão mundial contou que sua jornada no histórico campeonato do GGPoker não começou nada bem.
“Primeiro, eu fui eliminado de um satélite de $500 quando restavam cinco quedas para o estouro da bolha. Direto do hijack, eu anunciei all-in de 10 big blinds com A-Js. Os líderes da mesa, todos com suas vagas garantidas, não pagaram, porém o short stack deu instacall com par de reis. Eu estava jogando pelo sonho de participar do Main Event, e não por $5.000. Quando eu perdi as minhas fichas foi tão doloroso que eu tive que sair de casa para lidar com a minha frustração”.
Na semana seguinte, as fases classificatórias do Main Event passaram a tomar conta das mesas do GGPoker. Para Madanzhiev, encontrar todo dia o torneio no lobby do site se tornou irresistível.
“Eu sabia que eu precisava participar desse torneio e que minhas habilidades seriam mais do que suficientes. Eu optei por me arriscar. O buy-in não mudaria a minha situação financeira, por isso investi $5.000. Então, eu me dei conta que fazendo uma reentrada eu teria ainda mais chances de ficar ITM. Vendi algumas ações e escolhi gastar até $10.000. Na minha estreia, eu acabei caindo em três horas. Naquele mesmo dia, o GGPoker realizou outro dia inicial e eu avancei. Construí um grande stack nos primeiros níveis e não parei mais. Encerrei as ações na segunda colocação”.
Em seu retorno ao GGPoker, Madanzhiev voltou a ter um desempenho de destaque, terminando o Dia 2 na terceira posição. Quatro dias se passaram antes do início da fase decisiva. Nesse período, o búlgaro fez de tudo para se manter focado.
“Foi um grande desafio. Naquele momento, a premiação já era alta, com o 38º colocado ganhando entre $40.000 e $50.000. Aluguei um apartamento para me isolar das pessoas. Muitos amigos me convidaram para jantares e passeios, mas tudo que eu queria era estudar. Literalmente, eu comi, dormi e estudei por uma semana. Cheguei a engatar em alguns torneios, mas não gastei muito do meu tempo com eles. No Dia Final, eu fiz de tudo para garantir que o meu espaço estaria perfeitamente organizado. Comprei toda a comida que eu precisaria, fiz algumas sessões de ioga e tentei não sonhar acordado. Não foi nada fácil tentar manter a calma”.
Logo no início da FT, Madanzhiev foi pego de surpresa quando os seus oponentes começaram a trocar de lugar. No GGPoker, os finalistas têm essa opção, sendo que a última mudança fica com o líder.
“Eu não sabia que isso ocorria e eu não estava preparado. Eu escolhi uma posição ótima, porém o líder pegou o assento diretamente à minha esquerda. Obviamente, isso bloquearia a minha agressividade de forma significativa. Dei sorte e ele perdeu um pote importante, o que me deixou na ponta”.
Já no heads-up, apesar da desvantagem, Madanzhiev revelou que a sua experiência falou mais alto.
“Eu joguei muitas e muitas mãos de heads-up na minha carreira, e eu sentia que a minha adversária não tinha tanta experiência assim nesse formato. Ela tentou me colocar em algumas situações difíceis, mas eu tomei boas decisões na maioria dos potes médios e tentei me manter longe dos grandes e menores potes”.
