A atuação do grinder Belarmino de Souza na WSOP Online é avassaladora. Em doze dias de festival, ele mostrou mais de uma vez que é capaz de brigar por título nos torneios mais técnicos da temporada. Depois de participar da decisão do PL Omaha Championship, o jogador se saiu ainda melhor no Evento 44: $2.500 NL Hold’em, ficando a uma eliminação do inédito triunfo. Derrotado pela craque Kristen Bicknell, que agora possui três braceletes de ouro, Belarmino faturou $261.249. A campeã, por sua vez, engordou seu bankroll com um prêmio de $356.412.
Belarmino passou boa parte da reta final entre os últimos colocados, mas na hora certa ele iniciou a sua arrancada. Líder no início da FT, ele teve por pouco tempo a companhia de Nikita Kalinin. Com menos de 10 bbs, o russo fez um 3-bet shove do hijack. A ação voltou para o agressor Dong Jiang, que optou por pagar com 6♠6♦. Em desvantagem com A♦Q♦, Kalinin deu adeus a briga pelo bracelete quando o bordo trouxe 10♦10♠3♥8♠4♣.
Ao contrário de Jiang, Paul Barnes não teve tanta sorte com par de seis. Em um all-in pré-flop contra Belarmino, ele viu o brasuca mostrar K♦10♦. O bordo Q♣5♠K♣2♣10♥ colocou um fim na participação do inglês.
Logo depois, foi a vez de Kristen Bicknell empurrar todas as suas fichas para o centro da mesa. Belarmino concordou em pagar com seu par de dois e bateu de frente com par de noves da bicampeã. O bordo 3♦3♠Q♣A♣4♦ não alterou o cenário e a canadense dobrou seu stack.
Belarmino se recuperou em instantes. Ao sair com J♥6♥, ele fez um min-raise do small e recebeu o call do big Jerome Finck. No flop A♥7♣A♦, Berlarmino fez uma c-bet de 128.700 e Finck optou por pagar. Após a abertura do turn 6♦, o brasileiro anunciou um check-call de 213.642. Por fim, no river 4♣, diante de um novo check, Finck empurrou mais 354.646 para o centro da mesa. Belarmino aplicou o call. Finck então apresentou apenas K♣3♣ e ficou sem o pote.
Finck não demorou a pegar de volta suas fichas. No UTG, ele deu o call no 3-bet shove de Belarmino e apresentou A♣10♠. Com 8♣8♦, Belarmino levou a pior no bordo 2♠A♦2♣Q♣6♠
A sequência de dobras dos short stacks acabou quando o bielorrusso Ilya Anatsky encontrou um dos seus outs no bordo. Com K♣9♠ contra A♠5♦ de Patrick Semrau, ele fez um full house e o torneio voltou a ser 6-handed.
A diferença de Belarmino para os seus oponentes ficou ainda maior assim que ele despachou Jerome Finck. Com 5♣5♦, o francês optou por pagar a 4-bet do brasileiro, que tinha Q♦J♣. O bordo K♣4♠Q♥A♦10♠ garantiu mais uma eliminação a Belarmino.
Já com metade das fichas em jogo, Belarmino viu Bicknell chegar ao segundo lugar. Em um all-in pré-flop contra Simon Higgins, ela revelou A♣K♣. Com menos fichas, o britânico estava a frente com 10♦10♥, porém o bordo A♠4♣9♣2♥J♣ trouxe um dos outs da sua adversária.
Bicknell não parou por aí. Ao sair com A♥J♦, a embaixadora do partypoker fez um min-raise do button. O small Dong Jiang respondeu com um 3-bet shove de 18 bbs. Bicknell pagou e viu o chinês mostrar A♣K♠. O bordo J♥2♣9♣7♠Q♦ voltou a ajudar a grinder
Líder de ponta a ponta até então, Belarmino teve a chance de chegar ao heads-up em vantagem. Após o limp de Anatsky, ele fez um min-raise do big. O europeu então empurrou seu stack de 24 bbs para o centro da mesa. Belarmino deu o call e apresentou A♦J♥. Com A♣2♠, Anatsky sobreviveu ao bordo Q♥10♠5♠2♦5♦.
A permanência de Belarmino na última colocação durou muito pouco. Segurando J♠J♦, ele aplicou um 3-bet shove direto do big. Bicknell, que havia feito um min-raise no button, deu call e mostrou Q♣Q♠. O bordo 2♦8♠3♦8♦6♦ garantiu a permanência do brasileiro na competição.
De volta ao topo da tabela, Belarmino conseguiu outra eliminação. Depois de Anatsky realizar um open shove de 15 bbs do small, ele deu o call no big e revelou A♠4♦. Com 2♦2♣, o jogador de Belarus viu seu oponente encontrar uma sequência no bordo 5♥3♦3♥6♠7♦.
Com uma vantagem de quase 3:1 no início do heads-up, Belarmino logo obrigou Bicknell a gastar alguns minutos do seu shot clock em um blefe no river. Nesta jogada, ele recebeu K♠6♠ e entrou de limp. Bikcnell aplicou um raise e o brasuca não correu. No flop 10♠9♠5♥, Bicknell apostou 416.000 e recebeu o call. O turn veio com um 7♥. Bicknell então fez um check-call de 1.382.000. Já no river 3♥, com mais fichas, Belarmino anunciou all-in. Bicknell pensou por mais de dois minutos antes de pagar com J♥J♦.
Até o término do confronto, os finalistas chegaram a se alternar na liderança, mas sempre Bicknell que abria a maior vantagem. Quando tinha por volta de 70% das fichas em jogo, ela eliminou Belarmino assim:
Nos blinds 100.000/200.000 com antes de 25.000, Bicknell entrou de limp e Belarmino passou a vez. No flop K♥2♣5♦, diante de uma aposta de 200.000, Belarmino fez um check-raise para 837.500. Bicknell aplicou o call. Após a abertura do turn 5♥, Belarmino colocou 1.062.500 no centro da mesa e Bicknell optou por pagar. Por fim, no river J♠, Belarmino anunciou all-in de 3.575.632. Bicknell pagou com Q♠5♦. Segurando K♦9♦, Belarmino deixou a corrida pelo bracelete de ouro.
Realizado em menos de 10 horas, o Evento 44 distribuiu $2.118.500 entre 116 dos 892 competidores. Confira quanto os finalistas conquistaram:
1. Kristen Bicknell (Canadá) $356.412
2. Belarmino de Souza (Brasil) $261.249
3. Ilya Anatsky (Belarus) $191.494
4. Dong Jiang (China) $140.365
5. Simon Higgins (Reino Unido) $102.887
6. Jerome Finck (França)$75.416
7. Patrick Semrau (Áustria) $55.280
8. Paul Barnes (Reino Unido) $40.520
9. Nikita Kalinin (Rússia) $29.701
