Com o poker se espalhando rapidamente ao redor do globo, ele continua a inspirar milhares de jogadores a viajar longe para disputar o torneio escolhido. O European Poker Tour está a todo vapor, e em breve será seguido pela World Series of Poker em Las Vegas, dentre outros eventos. Nesse meio tempo, contudo, não há aviões, hotéis (e caixas eletrônicos) suficientes para suportar o fluxo constante de jogadores. Cada pretenso campeão espera deixar sua marca no circuito internacional, mas a cada mala despachada, arrastada e conduzida milhares de milhas em muitas direções, o impacto realizado nem sempre é o planejado.
Nesse último ano, esforços foram vistos no sentido de reduzir a pegada de carbono deixada por cada jogador de poker, ajudando a tornar a indústria mais verde. Tais negócios e pessoas não receberam o reconhecimento que merecem, e com frequência batalham praticamente no anonimato em um mundo em que muitos preferem permanecer ignorantes ou simplesmente não se importam. Também há muitos empreendimentos se autopromovendo como “amigos da natureza”, mas um olhar mais acurado pode revelar motivos secretos questionáveis.
A CardPlayer vai cobrir esforços e progressos feitos ao longo de 2009 em prol do meio ambiente, em particular na Europa, que, talvez surpreendentemente, está inspirando os EUA e o resto do mundo a adotar iniciativas verdes no poker.
Um Cassino Com Consciência
O verão de 2008 testemunhou a primeira tentativa em grande escala de se desenvolver um ambiente de poker mais preocupado com o meio ambiente. O maior evento de poker do mundo, a World Series, presenciou um esforço conjunto do Harrah’s com a empresa NativeEnergy, que negocia créditos de carbono, para diminuir o impacto do aquecimento global advindo do grande uso de energia e produção de lixo durante esse período.
Créditos de carbono estavam disponíveis a um preço que a maioria dos jogadores podia adquirir por qualquer dano causado durante sua viagem a Las Vegas. Tanto o torneio beneficente “Ante Up for Africa” quanto o Main Event deram aos jogadores a oportunidade de compensar por tais emissões. Tais aquisições foram para o programa de energia eólica em que a NativeEnergy dá auxílio financeiro para ajudar fazendeiros a reduzir seu impacto no aquecimento global e custos com eletricidade mediante o uso de novas turbinas de vento.
Outra empresa que trabalhou juntamente com o Harrah’s, em sua tentativa de iniciar as “apostas verdes”, foi a Executive Gaming Monthly (EGM) Green. Quando as tropas anuais desembarcaram no Rio All-Suite Hotel and Casino em Las Vegas para a World Series ano passado, elas não apenas encontraram um local mais consciente, como também a primeira mesa de poker “amiga do meio ambiente”. O vencedor do Evento Principal, Peter Eastgate, ganhou uma dessas, cortesia da EGM Green de Nova Jersey, que está atualmente trabalhando com ele para organizar um torneio beneficente mediante o qual a mesa pode ser doada.
O presidente da companhia, Eric Hansel, cresceu perto da praia, então sustentabilidade sempre foi algo por que ele teve paixão — assim como cassinos e apostas. Ele diz que suas preocupações ambientais são: “Manter os oceanos e águas limpos, proteger a vida selvagem, plantar mais árvores e encontrar maneiras de ajudar os outros a seguir alguns passos”. Quando a oportunidade de começar a manufaturar mesas amigas do meio ambiente surgiu, ele tentou, e, desde então, a empresa adicionou consultoria verde a sua lista de serviços.
Quando as pessoas ouvem as palavras “amigo do meio ambiente”, elas podem pensar em produtos reciclados e talvez em perda de estilo ou qualidade, mas isso não poderia estar mais longe da verdade. As mesas de poker da EGM Green e outros produtos, incluindo mesas de blackjack, roleta e baccarat, assentos para essas mesas e luxuosos móveis de sala de estar, são feitos de madeira certificada pelo conselho de administração florestal. Sobre todo o resto, Hansel diz: “Nós usamos metais reciclados para as pernas de nossas mesas estilo torneio, e couro de cervo de uma fazenda de criação controlada para a área de descanso do braço. Nossas mesas são as únicas certificadas pelo sistema de classificação LEED para uma propriedade”.
O sistema de classificação Leadership in Environmental and Energy Design Green Building (LEED) ajuda propriedades a atingir as maiores medidas de construção e desempenho verdes possíveis. Contudo, esses métodos também conduzem à redução de custos operacionais, de modo que há poucas dúvidas de que não vai demorar muito para que a indústria do jogo reconheça os benefícios de se tornar verde.
Quando perguntado sobre a reação que tem obtido, Hansel afirmou: “Tem sido interessante. Atualmente nós temos uma reação ótima de nossos serviços de consultoria, pois essas na verdade são coisas que vão diminuir os custos operacionais de alguém. A aceitação da mesa ultimamente tem sido incrível, mas as empresas têm tido problemas financeiros, o que prejudica o gasto de capital. As pessoas estão percebendo o fato de que nossa mesa é realmente a única iniciativa “verde” que pode ser adquirida por um cassino. Isso torna muito mais fácil explicar aos jogadores e empregados quais são nossas metas verdes”.
A EGM Green continua a causar impacto em todos os aspectos da indústria do jogo. Ela está atualmente desenvolvendo a primeira máquina caça-níqueis aprovada pelo padrão da ANSI (American National Standards Institute), que visa tornar as máquinas 25% mais eficientes em termos de energia hoje, e 50% mais dentro de cinco anos. Agora oferecendo serviços de consultoria sobre energia e LEED, a companhia espera espalhar a “boa nova” antes que seja tarde demais.
“Pinte”-Me de Verde
De um cassino para uma cidade inteira de apostas — atração das Montanhas Rochosas, Central City, Colorado se tornou cada vez mais preocupada com seu impacto no meio ambiente. Isso se deu principalmente graças a um homem, o prefeito da cidade, Buddy Schmalz. Para ele, transformar Central City em uma das primeiras atrações turísticas de apostas ecológicas nos EUA se tornou uma prioridade.
Testes mostraram que os números de eficácia da cidade são terrivelmente afetados por uma quantidade superativa de máquinas de apostas. Elas estavam consumindo muita energia e, por consequência, produzindo tanto calor que os ares-condicionados tinham de trabalhar dobrado. Portanto, decidiu-se substituir as luminosas lâmpadas de show business ao redor da cidade por diodas mais eficientes. Os cassinos também deram início a programas de reciclagem e instalaram painéis solares em uma tentativa de limpar a cidade e atrair mais turistas para o que se espera que se torne um paraíso do jogo amigo do meio ambiente e sem culpa.
Sr. Jones
Um jogador que agarrou a causa e cuja mensagem tem sido pouco ouvida ao longo dos anos é o profissional do poker britânico Gary Jones. No passado, Jones tingiu o cabelo de verde para alertar e chamar a atenção para suas preocupações ambientais. Hoje em dia, ele tem sido visto usando um tom mais natural de castanho claro, mas sua mensagem permanece a mesma — não voe. Jones não viaja para nenhum evento, e isso infelizmente significa perder a World Series em Las Vegas. Contudo, ele joga nos torneios que vêm para Londres, como a World Series of Poker Europe desse ano. A CardPlayer vai trazer uma entrevista com Jones em uma edição futura.
Raios de Esperança
Perdidos em meio a uma economia capitalista estão outros atos isolados de resistência e esforços de conscientização que, embora pequenos, estão caminhando na direção certa. A Affectionate Brands’ Ollie Pop Bubble Gum patrocinou um torneio de no-limit hold’em que aconteceu recentemente no Hard Rock Hotel and Casino em Las Vegas. Cinquenta por cento do dinheiro arrecadado foi para a ProtectOurWinters.org, uma organização sem fins lucrativos que tem como missão reverter o aquecimento global através de produtos de energia renovável e iniciativas educacionais.
Em outro lugar, o CasinoDelRio.com, que afirma ser o primeiro site de poker verde, juntou forças com a organização ambiental New Green Group. O site, que visa obter status de 100% livre de carbono, promete plantar uma árvore para cada novo jogador que receber, e também renovou as instalações de seu cassino para ser mais ambientalista. O site diz: “Ao escolher o Casino Del Rio, você fez uma corajosa declaração de que se importa e está dando os primeiros passos para fazer a diferença”.
Alerta ao Consumidor
É preciso lembrar que, quando se trata de muitos desses projetos ou produtos singulares, que ser diferente vende, e que dinheiro pode ser ganho ao se apelar para a boa índole das pessoas, enquanto se oferece serviços atraentes. Nem todas as empresas responderam as perguntas da CardPlayer, o que surpreende, levando em conta a necessidade de tais organizações e iniciativas serem ouvidas e promovidas. Contudo, aqueles que estão dispostos a se esforçar, e pessoas como Eric Hansel e Gary Jones, que são apaixonados e realmente se importam com a causa, estão plantando a semente para um mundo melhor, mais saudável e “mais verde” no futuro. ♠
